“无妨。我来是想说明一些东海时政。”

    斯堪曼冷声道：“阁下尽可直言不讳，不必铺垫。”

    灵鹿面笑道：“小友不必着急，晓因知果。诸位旅途见闻应当对东海现况有所了解。”

    见得众人点头，他才续道：“东海国自大创改革后，罢黜皇室王公、改立国会，本意选贤举能、民主议事。然当时民间有识之士不足以支撑庞大的官府机构，旧官僚集团遂得以保留接任，即今之猪鹿蝶。”

    听至此处，页目向又将三令的事与斯堪曼说了。

    “改革余威尚存之时，官吏尚能格尽职守、勤勉政务，东海百业俱兴，百姓安居乐业。然有乘风而起者积累优势，渐成寡头之实，其中五族为最，分别是大宫寺、平原、羽鸟、上杉、橘氏。五族一旦得利便开始谋权，凭借资金支持推举多人入仕，又买通地痞流氓为打手，至此官商贼相互勾结，霸权东海，现称作五光。”

    “大创逝世后，五光愈发猖獗。久而久之，民众分为四等：一等乃五光当家及其宗族，谓之集全国之财富壮一己之体，竭万众之劳力享一生之奢；二等为五光幕僚及其党羽，称以锱铢手段奉承主上，讨得边角荣华装点自身；三等是五光旗下商贾及其雇工，终年奔波只为糊口，赌一线天机以求富贵；四等不在籍的牧农渔樵，可怜终日劳作一无所获，空自忙碌供奉愚神。”

    页目向暗自思索：“如此说来，季君果真好不容易。”

    “五光治下：以微银剥牧农渔樵所产，许重金令商贾劳工折腰，数倍供养幕僚党羽以巩固权位，不计其数充入当家库府以致富可敌国。施行察举迫使百姓感恩戴德，抬高物价使在籍者无暇他顾，悬置身份激励亲信为虎作伥，粉饰太平妆点繁荣以宣扬五光威名！”灵鹿面言至此处，声调渐扬。

    页目向忙道：“五光恶行有目共睹，但凭我们几个怕改变不了什么。”

    灵鹿面忽地变得平静，莞尔一笑，继续道："近年来世界格局有变，联合政府无暇顾及属国，被压抑许久的猪鹿蝶便生出夺权野心。而五光从来并非一心，彼此素有斗争以求取更广的权利版图，眼下正是动荡好时机。”

    “荻草猪颁《土地令》，假生态之名强征田地，退耕筑宇，芒尖月告他侵占田产，双方打了数年的官司未果；而芒尖月出的宣广费，正是幕上樱的重要资金来源，于是《樱花日报》连续发表多篇文章，指责荻草猪哄抬地价，一时引发民愤，算是为黄家扳回一城。猪鹿蝶本是旧时代官僚遗毒，自然沆瀣一气；随后，牡丹蝶编写《黄红陈罪十条》，要求学校讲授，令学生都以加入黄红阵营为耻。自此，双方矛盾愈演愈烈，再难缓和。”

    木弈轩试探着问道：“你的意思，莫非是让我们利用他们之间的矛盾，再给添上一把火？”

    灵鹿面却仍不点破，悠悠道：“松间鹤发家，凭的是他手里独一份的矿业开采权。可当年官府批文只给了三十年期限，如今眼看就要到期，其余四光皆有染指想法。在国会席位势均力敌的情况下，最终必然是五光共同瓜分开采权。猪鹿蝶以利害相诱，拉拢松间鹤入伙；而芒尖月则与幕上樱达成更深层次的合作，势要鱼死网破，争个高低。过几日的黄红联会，就是两家结盟的明证。”

    灵鹿面笑道：“平原家分为平氏与原氏两脉，平氏主营道路基建，原氏则掌管货物运输。几年前，原氏当家原蒙在道途中遭遇袭击，幸得三点水源氏出手相救。原蒙为表感谢，将其请入柳下小野。后原蒙因故生魇，不久辞世，临终前竟将一切托付给了三点水源氏。自三点水上位以来，青帮大体还算规矩，精力都放在跨境货物运输与买卖上，无意参与这些党派争斗。”

    斯堪曼自然不信这冠冕堂皇的说辞。他正要出言反驳，页目向却在一旁轻敲了他的后背，示意他暂且噤声。

    灵鹿面继续道：“而梧桐凤凰因‘房债券’一事与荻草猪交恶，又因‘幕后人案’同幕上樱不和，暂时保持中立。他们，或可引为我们的援手。”

    木弈轩好奇追问道：“‘房债券’和‘幕后人案’又是什么？”

    灵鹿面解释道：“荻草猪曾大肆建房准备售出，彼时房价高悬，大量居民无力购买。于是便与梧桐凤凰商合议出台‘房债券’。这债券允许居民以未来房产为抵押贷款购房，梧桐凤凰随后又将这批贷款债权明码标价，转卖给其他人。”

    “不料经济很快陷入低迷，借贷居民无力偿还，持券公民却纷纷要求兑付，最终梧桐凤凰只收回一堆无用房产，还背上了天文数字般的亏空。此事之后，大宫寺熏发誓不会与荻草猪再有一分钱的合同。”

    “至于‘幕后人案’，那是梧桐凤凰的常用手段——利用掌握的内幕消息，提前以最优价格囤积或抛售货物。而幕上樱的人物对这种‘不关己事’却格外富有正义感，接连发表批评文章，闹得满城风雨，给梧桐家平添了许多麻烦。”

    斯堪曼冷哼道：“真是报应不爽！”

    灵鹿面笑吟吟地说道：“