稻谷田季一时语塞，不知如何作答。
“那物价如此昂贵，城里的人就没有意见？”
“五光会给他们开更高的工钱。虽然生活物资贫瘠了些，但比起我们，总归还算体面。”
“这五光怎就如此胆大妄为？政府难道就不管不顾吗？”
“东海国奉行‘商而优则仕’，政客大都是大商人推上去的，就连坂奈城的城尹，见了大宫寺大人也要尊称一声家主。”
页目向闻言颇感惊讶，问：“五光都是做什么发家的？”
“梧桐家开钱庄，芒家掌粮食，樱家做传媒，柳家控交通，松家则把持着能源产业。”
“这些行当都该国营才对，怎敢尽数交给私人？怪不得他们无法无天！”
“国营也未必就好。东海国除五光外，猪鹿蝶三家也颇得势。他们是早年的政治勋贵，这几年借着国营的噱头揽了不少好处。说是国营，骨子里仍是私人经营公家的生意，处处算计。大宫寺大人也为他们颁布的那道法令恼火了许久。好在村里人横竖也上不起学、就不了医、更买不起地，倒也没影响到我们什么。”
页目向听他说起那三道法令的来龙去脉，只觉骇人听闻。两人在床铺上各自坐着，许久未再开腔。
半晌，季君忽地朝里翻过身去，嘟囔一句：“这个国家，烂透了。”
话说木弈轩与斯堪曼行至滨海津，正遇上收海期，无法北渡，便决定在此歇息一晚，待次日清晨再出发。
木弈轩心中焦虑，问道：“若是投宿时被人认出，可如何是好？”
斯堪曼觉得她杞人忧天，一时心生顽皮，想要捉弄她一下，便反问：“你身上可带着眉黛？”
木弈轩疑惑道：“是带着。你要它何用？”
“你在下巴和鼻翼旁各点一颗痣，保管没人能认出你来。”
木弈轩将信将疑：“这……能行吗？仅凭两颗痣？”
“你不点，原本也没几个人认得你；点了，就更没人认得出了。”
木弈轩虽仍是半信半疑，却果真取出眉黛，在脸上点好了两颗痣。“如何？”
斯堪曼装模作样地端详片刻，点头道：“已然判若两人了。”
她又跟着斯堪曼寻了处民宿办理入住。见那主人神色如常，确实毫无反应，她这才暗自松了口气。就寝之前，斯堪曼取出节气令，握在手中默念法诀，只见那冰晶莹莹生光，所指的方向，确为平城京无疑。
次日一早，二人便乘船北上，前往平城京。
却说页目向进了典当行后，掌柜见他是稻谷田季亲自送来，不免另眼相看，先安排了些轻巧活计。头一件便是盘点质物的存储情况，他干得十分谨慎，生怕有所疏漏，回头又平白多出十万金福珠的债项。
傍晚，典当行的老师傅让他留下，说是要指点些行规，页目向只得应下，让季君自行先回。稻谷田季名义上被派来教导“入乡随俗的规矩”，实则被各路大人传唤的时候更多，倒也并非终日不离页目向左右。
“你在这儿清点什么呢？”
页目向只当是自己幻听——怎么会听见斯堪曼在说话？他抬头一瞧，那靠着椅背、悠哉摇晃着的人，不是斯堪曼还能是谁？
页目向又惊又喜，差些拥抱上去：“你怎么会在这儿！”
斯堪曼冷哼一声：“你这冒失鬼，幸好是找回了节气令。”
页目向赶忙赔笑：“哎呀，这是哪里话！煜朱和弈轩呢？”
“弈轩说怕人多眼杂，待在旅馆不肯出来。至于煜朱……”斯堪曼语气一沉，“我还想问你呢！”
页目向急道：“煜朱没和你们在一起？”
“当时他吵着要跟你前去捡回节气令，我们到了坂奈城才知道，你小子玩牌去了，好生快活！”
“那煜朱总不会还在坂奈城吧？坏了！我只分了他两金，这东海物价贵得吓人，这点钱他能待几天啊！”
见斯堪曼皱起眉头，页目向心虚，忙将前因后果告知。
“这么说来，你还得在这儿帮工好些时日？”
“我虽非不能脱身，但季君实在无辜，我总不能撇下他不管。”
“你身上还剩多少盘缠？”
页目向很是识趣，主动提起：“约有六金。我如今也算吃上公粮，用不着这些，你们都拿去，好歹对付些日子。”
斯堪曼点头：“煜朱我会去寻。你得空时，去西室招待所见见弈轩，报个平安。她不知为何上了通缉令，如今需避人耳目。”
“这又是什么故事？”
斯堪曼又把昨日在海边渔村的事告诉给他。页目向玩笑道：“点两颗痣？你倒不如让她穿件长袍、戴起兜帽，要能是正五色，更是入乡随俗。不过照理说，你不更该榜上有名才