林晖引着几人走进一间门面，内里是一条逼仄的通廊，一边列着书架，一边设着柜台，看似书肆模样。廊道尽头却另有一门。柜台后坐着个干瘦老头，面色阴冷，直勾勾盯着来人。林晖取出官碟上前交谈数句，那老头抬手一指里门，示意放行。
炎煜朱很是不喜这狭长通道，快步出了门去，待看清周遭光景，却又退至木奕轩身旁耳语道：“我还以为有多厉害，倒不如舍源镇三会集节热闹！”
木奕轩与页目向先后走出，见了眼前景象，心中倒也颇为赞同煜朱所说。许是刚经历一番动荡，此刻场中实在谈不上热闹：不足百平的天井里只零散停着十几口箱子，站着的人尚且不及此数，可谓一冷清。
页目向小声问林晖：“我听说他们是黑市背后的掌舵，只道虽是个分支，也该是处纸醉金迷的场合。莫不是我听错了？难道五光并非豪商蔑法之流，竟是全然合规的？”
林晖笑说：“公子形容果真风趣，此处虽不十分夸张，但实在是私下贸易往来良处。您瞧中间那些木箱，此箱名‘木秤杆’，有称心如意之功效！”
炎煜朱听了问道：“什么称心？”
林晖饶有兴致地解释：“这木秤杆有两奇。此箱形制唤作‘闷仓’，是旧时大逃灾传下来的做法——当年富人为避灾祸，将家财尽数存入闷仓，却是只能存进，不能取出。”
炎煜朱接话道：“不过箱子结实罢了，开箱想必麻烦得很。”
林晖拍手扬眉道：“正要说这另一奇！南洋上有类高乔唤作''''称心木''''，虽是草植却颇有灵性，一能认主，二能认物。你取它做匣制箱时，需取耳垂血一滴染上，这便算认了主。往后存放物件，它只收一件——再多便会自行吐出，南洋人管这叫''''一心一意''''。而这木秤杆，正是由这称心木所造。”
他神色一振，又道：“既认了血缘，便与主人心意相通。除非用更贵重之物替换，否则箱中原物绝不出仓——正因如此，任凭刀劈斧凿，皆难开启！”
木奕轩觉着古怪：“若真如此，岂非只有庄家称心？长此以往，如何周转得下去？”
林晖两眼放光，凑近喜道：“小姐有所不知！眼前这些秤杆，起初都存着一千金福珠，是柳帮当家当着众人面放进去的。这些秤杆运作多年，里面现存的货物只贵不贱。往常使钱币买卖，既要贴补差价，又难寻奇珍异宝；如今以物易物，各取所需——这如何不称心？”
炎煜朱问道：“可总有换来的宝贝装在这箱子里，他既取不得，心里也不惦记？”
木奕轩接话：“上学时听老师讲，东海人从商为最。但凡有价之物，必结有种种契约，又凭这些契约左右钱财流向。这柳帮主人用的，应当也是这类法子。”炎煜朱还想追问，木奕轩却摇头：“我虽听得懂，却说不清其中细致关窍。”
林晖也笑应：“正是小姐说的这个理。”
几人说笑间又进了一间屋子。屋内未开窗，仅悬一盏小灯，将人影映得愈发昏暗，四下里列着几排堆满账簿的书架。
“户部的？不是月初才来过？”屋里转出一位妇人。页目向循声望去，但见那人眉梢斜挑，脖颈纤长，活似一只昂首的鹅。
林晖忙陪笑道：“常嫂嫂，庆布这事出得突然，不得不来叨扰一番。只是略行例事，片刻便走。”说着将一片银叶子递到她手中。
这位常嫂嫂边翻白眼边露笑，一把将林晖拽过倚在门边，示意几人进去，目光在他们身上来回打量：“你们户部如今也挑上人了？这几个后生模样倒还算可爱。”
“嫂嫂玩笑，您才是一等一的美人！”
“少滑嘴。我问你，那边逃了几个？”
“我这可答不上了。今时不同往日，此事户部一点消息没有。您也……”说罢林晖偷瞥了眼里屋，又抬头望了望天上。
常嫂嫂懵了片刻，破口骂道：“好小子你也不看看这是……！”
林晖连忙比了个噤声手势，用唇语道：“保证和嫂嫂无牵连。”
常嫂嫂仍气不过，往林晖大腿根上使劲一掐：“强龙尚且不压地头蛇呢，你们可别着急吃呀！”
页目向觉察到那二人关系不简单，眼下又不知在嘀咕什么，实在可疑。但瞧着眼前堆积如山的账册，也不知从何翻阅，心中便犯了难。
炎煜朱看得烦躁：“林晖真不够意思，龙门阵摆得热闹，我们哪懂这个！”
木奕轩毕竟有些才学，翻看几页已然明了：“到底是大商帮！这账目倒是规范得很。所有账册都按门类、日期排列，最近十天的买卖记录都在最上层架子上，得劳烦斯堪曼帮忙取下来。”
提到他名字，三人才反应过来，忙四处张望，这才发现斯堪曼不见了。
页目向恼道：“他怎么这般闲不住！又