木弈轩问道：“为何不上奏朝廷？”
“我曾派亲信前往国都求援，可此人一去不返，想来已遭不测。”他话音一转，眼底微光闪动，“幸而借为殉难校官复仇之名，结交得一队心腹卫官，否则......既得苟活，下官誓要还秦淮河清海晏。”
“秋前页长老途经秦淮，我借招待之机禀明此间种种，奈何苦无实证，长老虽公务缠身，仍许诺会着手处理。”宫昌从袖中取出一封密信，“不久前收得长老信文，庆布事先过目，道公子前来寻物让我接应，你们虽看似游历，实则替我牵制了各方视线——如今许多暗中布置，皆是借照应你们之名才得以推进。”
页目向提议：“宫叔叔已擒获蛇怪与蜥蜴，便有了罪证。”
宫昌摇头：“仅凭现场残肢血迹，能耐他何？这些泼皮嘴比石头硬。何况他们同七罪宗又隔了层关系。”
页目向却道：“您不必审，也不必放。只需将人牢牢扣着，自会有人急着把柄送上门。”
木弈轩同炎煜朱相顾茫然，斯堪曼抱臂冷嗤：“七罪宗断不可能救他。”
页目向笑说：“甚至还会除掉他。”
宫昌略一沉吟，抚掌笑道：“好一招打草惊蛇！我已有计较了。”
餐后几人刚步出政厅，正欲返回客栈，忽见一穿戴体面的男人唤着页目向姓名，一路快步追来。
木弈轩小声提醒：“莫不是庆布来了？”
那男子赶到近前，果然是一副达官显贵的派头：衣冠楚楚，身姿挺拔，抹了脸上的沟壑，仍能窥见年轻时俊朗模样。他堆起满脸笑意，拱手道：“秦淮户郎庆布见过诸位公子、小姐，公务缠身，接待不周，还望海涵！”
他套词颇多，不曾停过。“诸位这是刚从宫府尹那儿出来？幸得他近日得闲，否则倒显得我们秦淮怠慢了贵客！”“听说昨日诸位竟去了那等险地？宫府尹也太没分寸！这若有个闪失，教我们如何向页长老交代！”
页目向故意笑道：“晚辈一时不慎，险些丢了节气令，多亏诸位叔叔伯伯派人搭救。此刻宫叔叔正在厅中审理那名要犯呢。”
庆布脸色微不可察地一变，随即抚掌笑道：“正所谓有惊无险，吉人天相！人没事便好！”
一旁的炎煜朱最厌这等虚与委蛇的场面，索性别过脸去。目光扫过人群时，忽被一个青袍身影引住视线：“轩姐你快看，那人头上戴的……”
木弈轩闻声望去，急道：“向哥快看，是黄玉冠！”
页目向猛地转头，那青袍人头上戴的正是失窃的黄玉冠！他当即跃下台阶追去。那人听得动静回头，未等页目向开口便扎进人潮仓皇逃窜。夜市熙攘，转眼便失了踪迹。
页目向无功而返，面色凝重。庆布冷眼旁观——他早已截阅过页长老的书信，此刻更确信了几分，便顺势道：“府中不乏熟悉淮阳地界的好手，公子若不嫌弃，不妨挑些人助你搜寻？”
页目向心中盘算，婉拒道：“府上公务繁多，实在不好假借人手，多谢庆叔叔好意。”
庆布也不再坚持，只推说另有要务，便转身步入政厅。
却说严离那日离了舍源镇也不急，只仍当在休假，想起一位久未探望的故友，便绕开官道，往丹京城而去。老友好客留他两日，把酒言欢好生快活。
席间，友人醉醺醺道：“你怨你家主事心偏！我说你家元帅心也偏！五位少将独留你青龙国内巡查，另外四位如何不眼红？也就是我这老友心正，要治治你家人心偏的毛病！”
严离笑他醉话连篇：“元帅心正着呢！我们五个各自在家国中巡查，何来偏心？”
友人也没要听他答话，忽然高歌唱罢，倒头便睡。
严离虽气主事心偏，却也惦记年幼兄弟，回过神来已收拾好包袱行李，留下字条告辞老友，顶着漆夜再度上路，如今也快入了秦淮府中。
这边庆布入了政厅，径直寻到宫昌，进门便拱手笑道：“恭喜宫府尹！此番可是立下大功了！”
宫昌佯装愠怒：“险些酿成大祸，你还敢说恭喜？”
庆布上前拍着他肩膀，宽慰道：“这几日难为你担惊受怕了。页长老的孙儿，可是金贵得很啊！”
宫昌重重一叹：“万万不能在秦淮地界出什么岔子！只不知他们还要耽搁多久。没想到项城林中竟也藏匿着匪徒，依您之见……？”
庆布目光一沉：“府尹有何高见？”
“袭南陵之事！”见庆布不语，宫昌压低声音，“若等上头派兵亲征，你我岂止是颜面扫地？”
庆布扫过案上文书，语重心长道：“此事……还需从长计议。切莫打草惊蛇啊。”
这边页目向错失了黄玉冠心中无尽懊恼，便让几人再逛逛夜市，图着兴许还能遇见。斯堪曼讥讽他是大海捞针，他也不肯作罢。