们赶到时，后山脚下已经忙开了。陈伯带着两个佃户在卸货，诸多包裹和箩筐堆比人还高。

    "夫人您看，"陈伯见她来了，指着身后比人还高的包裹道，"这是城西苗圃养了两年的含桃树，开春就能挂果。旁边的是蜜瓜苗，西域来的种，现在栽下，夏天就能尝鲜了。"

    说罢，他将她引向一排木匣："菜种也备齐了。韭黄、芥菜还有些小萝卜籽，这些得种在暖棚里，个把月就能收一茬。剩下的寒菜和冬菠菜耐寒，种在外头山坡上也能活，就是得等到开春才能收。"

    林知微心绪舒缓，忍不住夸赞陈伯办事周到。

    赖管事见陈伯挨了夸，便也不遑多让，凑上前掀开自个儿提着的竹筐一角，里面裹了层厚厚的棉絮，黄绒绒的鸡雏鸭雏挤作一团，小脑袋挨挨蹭蹭、一点一点的。

    “夫人，这鸡雏鸭雏是孵坊特意留的晚茬，路上都照顾得妥妥的，还喂了温小米粥。"

    小厮牵来两头黑山羊，三只小羊羔怯生生躲在母羊腿边细声叫着。

    “羊最耐寒，带着羔子好养活，日后还能产奶。”

    林知微点点头，嘴边笑意扩大："辛苦各位。今日在场及知著院的下人，皆加一个月月钱。"

    众人齐齐谢赏，手上的活干的更加用心卖力。

    福伯适时递来清单："这都是松泉一手安排的，请夫人过目。”清单事无巨细，连腊月夜饲注意事项都标得清楚。

    “嫂嫂！”清脆的声音响起。

    林知微收起清单，转身看向后山入口处。

    沈沁欢腾着跑过来，仆妇们着急忙慌地护在两侧。

    随后又传来一阵说笑声，原来是二夫人听闻后山今日热闹，特意带着明轩过来瞧瞧，恰好在路上遇见了同样被孩子央着出来走走的三夫人和明玥。

    二夫人还是上午的穿着，慢悠悠地踱过来。明轩老老实实跟在她身旁，手里捏着个木剑。三夫人牵着明玥，用帕子轻掩口鼻，笑容温婉，却微微蹙着眉。

    “侄媳妇儿，这是要做什么大阵仗？”二夫人最先走近，眼风扫过那些鸡雏羊羔，“远远就听见动静，我当是什么稀罕物，原来就这？”

    沈沁打过招呼后径直跑去摸小羊了；明轩也凑到赖管事身边，小心翼翼地点着小鸡小鸭的脑袋，被啄了也不恼；明玥伸长脖子张望，却没能上前。

    “玥儿，别靠太近。”三夫人将女儿往后揽了揽，语带惋惜，“侄媳你初来掌事，兴头足，想法也多，做婶婶的本该多体谅。只是你这般大肆蓄养牲畜，终究是少了几分侯府该有的清贵，也可惜了原本的雅致景观。”

    明玥怯生生往后缩，大眼睛却忍不住继续偷看。

    二夫人见儿子被啄，皱了皱眉，却没出言阻止，反而对着三夫人嗤笑一声：“三弟妹这话说的，仙鹤能下蛋还是孔雀能产肉？清贵能当饭吃？要我说，这满院子活蹦乱跳的，看着就比那些蔫头耷脑的扁毛畜生喜庆招福！有些人啊，就是站着说话不腰疼，整天风花雪月，也不想想一大家子的嚼用从哪里来。”

    三夫人被噎了一下，勉强笑道：“二嫂这话偏颇了，我何尝不关心家中用度？只是觉得，凡事总有个度，过了，就显得急功近利了些，怕传出去伤了咱们侯府体面。”

    “体面？”二夫人挑眉，意有所指地笑了笑，没再继续说。

    这时，沈沁指了指竹筐，一脸天真地看向林知微：“姐姐，这些小小丑丑的咕咕鸡和咩咩羊，以后也会开屏，游水和飞高高吗？”

    明轩撇过头，嫌弃道：“长姐，阿兄以前养的那是孔雀、麋鹿和丹顶鹤等珍品，比这普通的家禽贵多了，夫子课堂上不是纠正过你嘛！”

    沈沁哦了一声：“那这珍品和家禽除了银钱上，也没有什么区别呀！”

    林知微幽幽道：“这珍禽是拿来看的，这家禽是用来烧菜吃的……”

    明轩双眼圆瞪，忙掩住竹筐：“小鸡小鸭别害怕，我们没有要吃你们。”

    明玥噗地一声笑出声来，被三夫人拽了下，又忙低下头。