“沧宇队长？这位是……”值班的副官看到沧宇身边的陌生面孔，有些迟疑。沧宇的伴侣在局里报备过，但直接带入核心指挥区还是头一遭。
“我先生，齐宵。局里备案的天启者，天赋‘破妄金瞳’。”沧宇言简意赅，同时将个人终端接入中央控制台，调出了齐宵手臂上黑线的扫描数据，“紧急情况，我们可能发现了上古凶兽‘跂蹱’复苏的迹象，这是我伴侣身上出现的‘厄疫’印记。”
“厄疫？跂蹱？”副官显然对这两个名词极为陌生，但系统数据库在接收到关键词后立刻发出最高级别的警报，红色的警示灯在指挥室内旋转起来，刺耳的蜂鸣声瞬间打破了夜的宁静。
几分钟后，管理局局长披着制服大步走入，身后跟着几位核心专家。数据库里尘封的、权限极高的上古卷宗被调取出来，关于跂蹱和厄疫的只言片语呈现在光幕上——形态不明，行踪诡秘，所过之处瘟疫横行，厄疫无药可解，唯杀本源可破。
“齐先生，你确定这是厄疫？而且，你知道如何找到跂蹱？”局长的目光如实质般落在齐宵身上，带着审视与凝重。上古凶兽重现，这绝非小事，一个处理不当，可能就是一场席卷全球的灾难。
齐宵站在沧宇身侧，姿态放松。他点了点头，瞳孔深处似乎有极淡的金色流光一闪而过：“确定是厄疫。我的‘破妄金瞳’能窥破虚妄，追溯本源。它既然种下了厄疫，就必然会留下痕迹，如同黑暗中的蛛丝，别人看不见，对我而言，却清晰可辨。”
他抬起手，指尖在空中虚点，一缕极细微、几乎不可见的灰黑色气息，正从他自己手臂的黑线中缓缓溢出，飘向某个特定的方向。“这气息指向的，就是跂蹱藏身之处。不过，它很狡猾，气息断断续续，而且似乎在不断移动。”
局长与专家们交换了一个眼神，最终沉声道：“好！沧宇，此次行动由你全权负责，调动一切必要资源，齐先生作为特殊顾问，协助定位。务必在厄疫爆发前，锁定并清除目标！需要什么支援？”
沧宇立刻进入状态，开始快速下达指令：“启动全域灵力波动监测网，重点筛查异常能量聚集区。调阅最近所有不明原因疾病或死亡报告，尤其是群体性、症状类似能量衰竭的案例。行动组一队、二队随时待命，装备最高规格的净化与防护符阵。”他顿了顿，看向齐宵，“齐宵，追踪的精确度，能保证吗？”
齐宵给了他一个安心的眼神：“放心，它跑不了。”他看似随意地点了点指尖，一道微不可查的金光从他领口滑落，悄无声息地融入了指挥室角落的阴影里。那是已经化形成一只金色奶猫大小的金箍棒——“小金”。它灵巧地避开了所有监控灵纹，如同一个无形的幽灵，循着那缕灰黑气息，先一步没入了城市的夜色中。
追踪并不顺利。那缕气息在城市的地下管网、废弃的灵力节点乃至拥挤的人流中不断穿梭、迂回，显然，这复苏的跂蹱拥有极高的智慧，懂得利用复杂环境隐藏自身。
管理局的监测网络和大数据分析提供了几个可能的区域，但范围都太大，逐一排查耗时良久。而齐宵手臂上的黑线，虽然在沧宇不惜代价输入自身精纯灵力的延缓下，蔓延速度慢了许多，但依旧在以肉眼可见的速度，一点点向心脏方向延伸。这像一道无声的催命符，让沧宇的心时刻揪紧。
“它在跟我们捉迷藏。”齐宵站在一处废弃的旧时代地铁枢纽入口，看着下方深邃的黑暗，语气依旧平静，“而且，它似乎在……成长。气息比刚开始浓郁了一点。”
沧宇眉头紧锁，看着终端上显示的、小金通过特殊契约连接反馈回来的、只有他和齐宵能“听”到的信息流——那气息最终汇聚的方向，指向城市边缘那片被划为“生态恢复区”的原始山林。那里灵力环境复杂，信号极差，是管理局力量也难以完全覆盖的法外之地。
“目标可能最终藏匿于C7区，原始山林。”沧宇向指挥部汇报，“请求授权进入，并调动‘净空’无人机群进行外围封锁，防止目标逃逸。”
授权很快下达。行动组穿戴好特制的防护服，携带重型破魔武器和净化装置，在夜色中悄然包围了山林区域。沧宇和齐宵作为先锋，带着一支精锐小队，沿着小金暗中开辟出的、相对安全的路径，向山林深处挺进。
越往深处，环境越发诡异。参天古木扭曲盘绕，枝叶间流淌着幽绿色的磷光，空气中弥漫着腐朽与某种甜腥交织的气味，浓郁的灵力瘴气几乎化为实质，干扰着仪器和感知。不时有变异生物从暗处扑出，被队员们迅速而无声地解决。
齐宵的“破妄金瞳”在此时发挥了至关重要的作用。他不仅能清晰地指出那灰黑气息最浓郁的方向，还能提前看破隐藏在落叶下的毒沼、盘旋在头顶的噬魂