擎苍早已醒来，正静坐调息。晨光落在他棱角分明的侧脸上，柔和了往日过于冷硬的线条。他似乎察觉到她的注视，缓缓睁开眼："醒了？"
"嗯......"沈昭昭小声应着，手指无意识地绞着衣角，"我们今日要继续赶路吗？"
擎苍站起身，目光投向密林深处："就在今日。"
简单的三个字，却让沈昭昭的心猛地一跳。她明白他话中的含义——今日，他们就要找到玲珑仙草了。
简单用过干粮后，两人继续前行。越往山林深处，周围的景致越发奇特。参天古木的枝叶渐渐染上诡异的暗紫色，空气中弥漫着若有若无的异香，闻之令人心神荡漾。
"这里的树木怎么都变成紫色了？"沈昭昭好奇地打量着四周，不自觉地往擎苍身边靠了靠。
擎苍警惕地环视着周围的环境，手始终按在腰间的短刃上："灵气汇聚之地，万物皆会异变。"
沈昭昭似懂非懂地点点头，亦步亦趋地跟在他身后。越是往前，她越是能感觉到一股无形的压力，仿佛整片山林都在注视着这两个不速之客。
正午时分，他们来到一处幽深的山谷前。谷中弥漫着浓得化不开的白雾，即便以擎苍的目力，也难以看清谷底的情形。谷口处的岩石上布满了奇异的纹路，隐约散发着微弱的光芒。
"是这里吗？"沈昭昭展开那张已经有些破损的羊皮地图，声音带着抑制不住的激动。地图上标注的最终位置，正是一个被环形山峦包围的谷地，旁边还画着一株发光的植物和一头形貌狰狞的巨兽。
擎苍没有立即回答，而是俯身抓起一把谷地边缘的泥土，在指尖细细捻过，又凑近鼻尖轻嗅。他的眉头微微蹙起："此处的土壤蕴含着特殊的气息，与外界截然不同。"
沈昭昭也学着他的样子蹲下，却看不出什么所以然来，只觉得这泥土比别处的要湿润些，颜色也更深。
"我们真的要进去吗？"她望着那浓稠得如同实质的雾气，心里有些发怵。
"既然来了，岂有退缩之理。"擎苍的语气平静却坚定，"跟紧我。"
他率先迈步向谷中走去，沈昭昭连忙跟上。越往谷底走，雾气越浓，那异香也越发明显，几乎要渗入骨髓。脚下的泥土变得松软湿润，踩上去几乎不发出声音，仿佛整片土地都在呼吸。
突然，擎苍猛地停下脚步，伸手将沈昭昭护在身后。前方的雾气中，隐约可见一个巨大的黑影在缓缓移动，伴随着沉重的呼吸声。
"待在这里，别动。"他低声吩咐，手已经握住了兵刃。
就在这时，一阵山风吹过，暂时吹散了前方的浓雾。两人终于看清了那黑影的真面目——
那是一头体型硕大无比的异兽，形似猛虎，却通体覆盖着闪烁着金属光泽的黑色鳞甲。它的身躯足有三丈之长，四肢粗壮如柱，利爪深深陷入泥土，每一步都在地上留下深深的爪印。最令人心惊的是它那双如同燃烧的幽火般的眼睛，额间生有一根螺旋状的独角，周身散发出的威压仿佛来自洪荒远古，令人不寒而栗。
而在它身后不远处，一株通体晶莹、散发着七彩霞光的植物正在雾气中轻轻摇曳。那植物只有七片叶子，每片叶子都如同最上等的翡翠，叶脉中流淌着金色的光晕。在植株顶端，结着一颗龙眼大小的果实，果实表面有七彩光华流转，美得惊心动魄。
"玲珑仙草......"沈昭昭喃喃道，眼中既有渴望，也有恐惧。
那异兽——朔灵兽，显然也发现了不速之客。它低吼一声，声音中充满警告，幽火般的双目死死盯住擎苍，前爪不安地刨着地面。
擎苍缓缓抽出兵刃，那是一柄造型古朴的短刀，刀身暗沉，却隐隐有流光转动。他将沈昭昭往身后又护了护，低声道："我引开它，你去取仙草。"
"可是......"沈昭昭看着那庞然大物，声音不由自主地发抖。
"按我说的做。"他的语气不容置疑，"记住，动作要快。"
话音未落，朔灵兽已经发动攻击。它庞大的身躯出人意料地敏捷，一个扑击就来到近前，利爪带着破空之声直取擎苍面门。
擎苍不退反进，短刀在身前划出一道弧光，精准地架住了这一爪。金铁交鸣之声震耳欲聋，碰撞产生的气浪将周围的雾气都震散了一圈。
沈昭昭被这气势骇得后退两步，心脏狂跳。她从未见过如此激烈的搏杀，每一招都凶险万分，稍有不慎便是殒命当场。
擎苍的身法快得几乎看不清，在朔灵兽狂风暴雨般的攻击中辗转腾挪。他的短刀每次挥出都带着破空之声，偶尔在朔灵兽的鳞甲上留下浅浅的白痕。更让沈昭昭惊讶的是，他似乎在刻意将战局引向