“能走吗？”他开口，声音比想象中更低沉。
后来她才知道，这个叫擎苍的暗影卫，一句话能憋死个人，却能为了她一句“冷”，在雨夜里用内力烘暖整个山洞。
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大昭的皇宫，如今静得能听见尘埃落定的声音。
不是安宁，而是一种濒死的沉寂。
沈昭昭站在父皇寝宫外的玉阶下，仰头望着那方灰蒙蒙的天。往日里飞檐上叮咚作响的金铃，早已被内侍悉数取下，充作军饷。风过处，只有一片空洞的呜咽。
她的国家，像一艘破了洞的船，正在缓缓下沉。父皇沉疴难起，权臣暗中蠢动，而北方强大的塞北王朝更是虎视眈眈，边境摩擦日益频繁。御医署束手无策，最后，一位隐退多年的老太医颤巍巍地献上一张古方，提及唯一能救陛下、或许还能为大昭延续一丝国运的，是生于南境绝险之地的“玲珑仙草”。
玲珑仙草，伴凶兽而生，百年一现，能肉白骨，活死人，更传闻有稳固气运之玄妙。
可这是唯一的光了。
沈昭昭攥紧了袖中那卷描绘着仙草模糊形态的羊皮地图，指尖因用力而泛白。她不能眼睁睁看着父皇倒下，看着大昭覆灭。她是大昭唯一的公主，纵然自幼体弱，被娇养在深宫，此刻骨子里流淌的，却是沈氏皇族最后的倔强。
是夜，她没有惊动任何宫人，只留下一封书信，换上一身利落的粗布衣裙，用一块灰扑扑的头巾包住了她过于显眼的云鬓，趁着夜色，像一滴水融入了黑暗，悄然离开了这座困住她、也即将倾覆的宫城。
……
南境，迷雾山林。
名不虚传。
参天古木遮天蔽日，浓得化不开的瘴气在林间流淌，光线昏暗得如同黄昏。脚下是厚厚的、不知积攒了多少年的落叶，踩上去软绵绵的，发出腐朽的气息。各种不知名的虫豸在暗处窸窣作响，偶尔传来几声凄厉的鸟鸣，更添几分阴森。
沈昭昭深一脚浅一脚地走着，布裙已经被荆棘划破了好几道口子，露出的肌肤上带着细小的血痕。她咬着牙，努力辨认着地图上模糊的标记，胸腔里因为吸入瘴气而火辣辣地疼。
她从小体弱，在宫中金尊玉贵地养着，何曾受过这样的苦。才走了不到半日，双腿就如同灌了铅一般沉重，额头上沁出细密的冷汗。
“不能停……父皇还在等着……大昭……”她喃喃自语，给自己打气，从怀中掏出一个水囊，小心地抿了一口。清水只剩下小半，前路却依旧漫漫。
突然，侧前方的灌木丛一阵剧烈的晃动！
沈昭昭心头一紧，下意识地屏住呼吸，紧紧靠在一棵粗壮的树干后。
不是野兽。
是三个穿着邋遢、手持钢刀的男人从灌木后钻了出来，脸上带着不怀好意的狞笑。他们显然在此地盘踞已久，专门劫掠过往的落单行人。
“哟，大哥，看这小娘子，细皮嫩肉的，虽然穿得破，但这模样，可真水灵啊！”一个瘦高个咧着嘴，目光淫邪地在沈昭昭身上打转。
为首的那个刀疤脸嘿嘿一笑：“算咱们今天走运！把这小娘子抓回去，再把值钱的东西交出来！”
沈昭昭脸色瞬间煞白，心脏狂跳，几乎要撞出胸腔。她强自镇定，厉声道：“你们……你们想干什么？我身上没有值钱的东西！”
“没有？”刀疤脸一步步逼近，“那哥哥们可要亲自搜一搜了！”
恐惧像冰冷的藤蔓缠住了她的四肢百骸。她不能死在这里，父皇还等着玲珑仙草救命！沈昭昭猛地将手中的水囊朝他们砸去，转身就往林木更深处跑！
“还想跑？追！”
身后的脚步声和污言秽语如同跗骨之蛆，紧追不舍。沈昭昭拼尽全力奔跑，肺部像破风箱一样拉扯着疼，眼前的景物开始模糊旋转。
突然，脚下一滑！她踩到了一片湿滑的青苔，整个人瞬间失去平衡，惊叫着朝一个陡峭的山坡下滚去！
天旋地转。
世界在她眼中颠倒、破碎。坚硬的山石、尖锐的树枝无情地撞击着她的身体，带来一阵阵剧痛。她徒劳地想要抓住什么，却只捞了一把虚空和几片断叶。
不知滚了多久，那令人窒息的翻滚终于停了下来。
沈昭昭瘫在一片较为平坦的草丛里，浑身像是散了架，没有一处不疼。额头撞破了，温热的血顺着脸颊流下，模糊了她的视线。脚踝处传来钻心的疼痛，想必是扭伤了。她试着动了一下，却疼得倒抽一口冷气，连坐起来的力气都没有了。
绝望，如同这林间浓重的暮色，一点点将她吞噬。
完了吗？就要死在这里了吗？父皇……大昭……