凌疏影背靠着冰冷的石墙，双手紧握守魂木匕首，刀刃上的焦黑痕迹还清晰可见。她看着沈策颤抖的背影，喉咙发紧，却一句话也说不出来——从入职那天起，她看着凌疏桐从青涩的新人成长为能独当一面的守护者，看着她为了这座城市一次次冒险，如今却以这样的方式“牺牲”，心里像被压了一块巨石，喘不过气。老张蹲在祭坛旁，小心翼翼地擦拭着被雨水打湿的古籍，泛黄的书页上，“守魂人血脉献祭”的字样格外刺眼，他的手微微颤抖，眼眶也红了。
就在这时，沈策掌心的玉佩突然剧烈震动起来，表面的金光骤然暴涨，瞬间将整个密室照亮，刺得人睁不开眼睛。沈策只觉得掌心传来一阵灼热的温度，玉佩竟从他手中挣脱，缓缓悬浮在半空中。光芒中，一道熟悉的身影渐渐凝聚——那是凌疏桐的轮廓，她穿着那件洗得发白的警服，胸前的警号清晰可见，脸上带着一如既往的淡然笑容，与之前“消散”时的模样分毫不差。
“疏桐？！”沈策猛地抬头，声音因激动而嘶哑，他踉跄着站起身，快步冲过去，想要抓住那道身影，指尖却只穿过一片温暖的光芒，什么也没碰到。凌疏影和老张也惊得瞪大了眼睛，纷纷放下手中的东西，朝着光芒的方向走去，脸上写满了难以置信。
“别着急，我还在。”凌疏桐的声音从光芒中传来，清晰而温暖，像是春日里的微风，瞬间抚平了众人心中的悲痛。随着她的话音落下，光芒渐渐收敛，她的身影也从透明变得清晰，不再是虚幻的投影，而是能清晰看到发丝飘动、衣物褶皱的实体形态。她伸出手，轻轻握住沈策还停留在半空的手，掌心的温度真实而温暖，甚至能感受到她指腹因长期握枪留下的薄茧。
沈策的眼泪再次汹涌而出，他紧紧回握住凌疏桐的手，仿佛生怕一松手她就会再次消失：“你……你没死？之前明明看到你化作金光消失了，这到底是怎么回事？”
凌疏桐笑着抬手，用指腹轻轻擦去他脸上的泪水，指尖的温度让沈策的身体渐渐放松下来：“我从来就没打算真的牺牲自己。”她转身走到密室中央，踢开脚边一块残留着黑色阴气的碎石，“从老周在游乐园故意‘化光点消散’时，我就察觉到了不对劲。他表现出的‘善魂’姿态太过完美，完美到像是刻意演给我们看的——尤其是他递出罗盘时，眼神里一闪而过的贪婪，根本不是一个即将牺牲的守护者该有的样子。”
她从沈策手中接过那把金色的伞形钥匙，钥匙表面的纹路在阳光下泛着耀眼的光芒，与她掌心的玉佩产生强烈的共鸣，形成一道细小的光链。“后来，在融合善魂碎片时，我悄悄留了个心眼。老周的善魂在最后关头，其实是将自己的核心力量注入了我的玉佩，而不是完全消散——他用意识传递给我一个信息：恶魂的弱点在‘情绪载体’，也就是那些被它吞噬的市民魂魄，只要能让恶魂误以为我已经牺牲，放松对魂魄的控制，就能趁机用净化之力将其封印。”
凌疏影终于忍不住开口，语气中满是震惊：“所以，之前你走向恶魂时的决绝，还有‘身体消散’的画面，全都是假的？是你用血脉之力制造的假象？”
“没错。”凌疏桐点头，将玉佩举到众人面前，玉石表面浮现出细密的金色纹路，“守魂人的血脉有一个特殊能力，叫做‘魂体暂离’。我故意让身体变得透明，看起来像是在献祭，其实是将自己的意识暂时转移到了玉佩中，借助老周善魂和沈策体内镇魂伞骨的力量，悄悄将净化之力注入钥匙。恶魂以为我已经死了，失去了最大的威胁，就会放松警惕，这时候钥匙的封印力量才能发挥到最大，彻底锁住它的核心。”
沈策这才恍然大悟，他想起之前在广场上，凌疏桐走向恶魂时，曾悄悄捏了一下他的手腕——当时他以为那是告别的动作，现在才明白，那是她在传递信息，让他做好配合的准备。还有她最后那句“替我守护好这座城市”，其实是说给恶魂听的，目的就是让它彻底相信她的“牺牲”。
“对不起，之前没有提前告诉你们。”凌疏桐的眼神中带着一丝歉意，扫过沈策、凌疏影和老张，“我知道这个计划很冒险，也知道你们会担心，但我必须让恶魂完全相信我已经死了。它太狡猾了，从百年前就开始布局，如果不趁它放松警惕时出手，一旦让它找到机会再次复活，后果不堪设想。”
沈策轻轻摇了摇头，伸手将凌疏桐拉到自己身边，语气中满是后怕和庆幸：“没关系，只要你没事就好。以后不管有什么计划，一定要告诉我，我们一起面对，不要再一个人扛着了。”
就在这时，密室入口处传来一阵轻微的脚步声，伴随着金属摩擦的“咯吱”声。凌疏影立刻举