老林启动了他和温翎合作改进的能量适配器原型。随着一阵低沉的嗡鸣，原本连接着不同年代引擎部件的测试平台稳定地亮起蓝光，能量流顺畅得不可思议。
"效率提升百分之十七，"老林的声音带着罕见的兴奋，"应力峰值下降近三成。"
围观的工程师们发出赞叹。罗砚的机械义眼快速闪烁，记录着数据。连一向沉稳的凯斯医生都微微颔首。
温翎站在人群中，安静地观察着运行数据。这些天他几乎泡在工坊里，与老林团队一起攻克技术难关。他注意到缪维桢独自站在稍远处的阴影里，目光专注地落在测试平台上。
就在这时，基地主屏幕突然切入紧急通讯。
画面里是一位面带倦容的联邦议员——属于"星焰"派系的雷焕。
"维桢，"雷焕的声音透着疲惫，"北辰星系爆发大规模抗议，三个资源星宣布停止向中央星域输送能源。总统府下令镇压，但......第七舰队抗命了。"
指挥中心一片寂静。所有人都明白这意味着什么——联邦的内部分裂已经公开化。
缪维桢缓步走到屏幕前："你们的立场？"
“我们需要武器，”雷焕直言不讳，“可靠的，能对抗中央舰队的单兵装备，你承诺过的。”
“三天后，老地方交货。”缪维桢切断了通讯。
他转身时，目光与温翎相遇。那一刻，温翎在他眼中看到了某种复杂的情绪——不是喜悦，而是一种沉痛的决绝。
"看来我们的产品要提前投入实战了。"缪维桢的声音很轻，但每个字都清晰可闻。
当晚，温翎在资料库查阅上古星舰设计图时，无意间发现了一个加密分区。系统权限似乎对他格外宽松，让他能够访问一些本应受限的区域。在一堆技术文档中，他找到了一份标注着"神经接口研究早期资料"的文件夹。
正当他准备打开时，资料库的门无声滑开。
"这么晚还在用功？"
缪维桢的声音从身后传来。温翎下意识关闭了正在浏览的界面，转身对上那双深邃的眼睛。
"只是有些技术细节需要确认。"温翎平静地回答。
缪维桢走近，视线在温翎刚才关闭的界面上停留了一瞬："看来你对神经接口技术很感兴趣。"
"在罗酆科大时接触过相关研究……当然，也是秘密进行的，"温翎谨慎地选择着措辞，“安东尼博士的项目让我意识到，这项技术的潜力与风险同样巨大。”
"安东尼……"缪维桢轻轻重复这个名字，嘴角泛起一丝难以察觉的冷笑，"那个联邦派来的技术传教士。他永远不明白，在赛良，技术从来不只是技术。"
这句话让温翎心头一动。他想起在罗酆科大时，自己就隐隐感觉到安东尼的研究背后另有隐情。现在看来，缪维桢对这一切了如指掌。
"所以你早就知道安东尼的研究？"
"我知道很多事情，"缪维桢的目光变得深远，“包括你在罗酆科大的每一个选择。”
就在这时，阿缘急匆匆跑来："部长，罗砚姐在C区通道发现异常空间波动，怀疑是联邦侦察舰。"
缪维桢的神色立刻恢复锐利："启动伪装程序，全员进入一级战备。"
警报声中，他看向温翎："你的星图知识该派上用场了，跟我来。"
在前往指挥中心的路上，经过那片观景台时，缪维桢突然停下脚步。舷窗外，一颗联邦所属的资源星正发生着剧烈的能量爆发，像垂死星辰最后的闪光。
"看，"他轻声说，"旧秩序正在崩塌。"
温翎望着那片星尘，又看向身旁的男人。这一刻他明白，缪维桢不仅仅是在建造武器，更是在为即将到来的乱世做准备。而他自己，早已在不知不觉中成为了这个计划的一部分。
当他们的身影消失在通道尽头时，资料库的某个加密终端自动亮起，屏幕上闪过一行小字：“访问记录已清除——权限确认：缪维桢。”
指挥中心内，全息星图在中央投射展开，代表着那艘不速之客的红点正谨慎地在星骸带边缘游弋，像一头嗅探着猎物的鲨鱼。
“它的扫描模式很特别，”罗砚的机械义眼与主控系统相连，数据流在她眼底飞速掠过，“不是常规的广域扫描，而是针对性的能量特征探测。他们在找什么具体的东西。”
“铁王座的能量波动，即使经过屏蔽，在近距离下仍有可能被这种精度的探测捕捉到。”老林的声音从通讯频道传来，带着背景的金属摩擦声，“必须引开它，或者……让它永远闭嘴。”
所有人的目光都投向了缪维桢。
他站在星图前，身姿挺拔如松，深色制服衬得他肤色愈发冷白。灯光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，那双总是深不见底的眼眸此刻正专