嬴疾警惕地开门，一个身披黑色斗篷的高大身影闪身而入。来人摘下风帽，露出一张饱经风霜的脸，左颊上一道刀疤从眉骨直划到下颚。
“北军都尉苏角，拜见特使。”来人单膝跪地，声音沙哑如磨石。
吴柒连忙扶起：“苏将军不必多礼。北疆一别，已是两年了。”
苏角是蒙恬麾下的骁将，曾在北疆与吴柒有过数面之缘。此刻他眼中布满血丝，甲胄上还带着塞外的风沙。
“特使，末将是冒死前来。”苏角从怀中取出一封火漆密信，“这是蒙恬将军...生前所书。”
吴柒展开帛书，蒙恬那熟悉的笔迹跃然眼前：
“吴卿亲启：仆虽死，北军三十万将士之心不死。若朝中有变，可依此符节调动...”
后面是一串复杂的兵符使用方式。吴柒的手微微颤抖：“蒙将军他...”
“自尽了。”苏角的声音压抑着愤怒，“使者带着伪诏到九原，说将军与扶苏殿下谋反。将军为保全三十万将士，饮鸩而亡。”
书房内一片死寂。嬴疾拳头紧握，指甲深深掐入掌心。
“现在北军情况如何？”
“赵高派了监军，正在清洗将领。”苏角咬牙道，“凡是与蒙将军亲近的，要么被调离，要么...意外身亡。”
他从靴筒中又取出一份名单：“这是还值得信任的将领名单。他们都受过特使恩惠——家人因新政得以温饱，部下因新式兵甲保住性命。”
吴柒仔细查看名单，忽然注意到一个名字：“这个韩信...可是淮阴人氏？”
苏角略显诧异：“特使认识？此人是个执戟郎，但蒙将军生前很看重他，说他熟读兵法，常有惊人之见。”
吴柒心中震动。在另一个时空，这个名字本该在数年后响彻天下。
“苏将军接下来有何打算？”
“末将奉命回京述职，实则是被调离北军。”苏角冷笑，“他们给末将安排了个卫尉府的闲职，分明是要削除兵权。”
这时，窗外传来夜枭的啼叫。苏角神色一凛：“有人来了。”
片刻后，敲门声再次响起。这次来的是个文官打扮的中年人，却是王翦老将军的家臣。
“特使，老将军让小人传话：近日卫尉府在调查北军将领与特使的往来，请特使早作准备。”
送走两人后，吴柒在书房中踱步。系统界面无声展开，显示着新的数据：
【北军忠诚度：72%】
【风险提示：军事力量正在被分化】
“看来赵高要对军队下手了。”嬴疾忧心忡忡。
吴柒沉思片刻：“我们得抢在他前面。”
三日后，咸阳西市的一家铁匠铺后院，十几个身着便服的人陆续到来。他们中有军官、文吏，甚至还有两个商贾打扮的人。
“这位是频阳郡的郡尉杨熊，”苏角低声介绍，“他的部队全部换装了新式兵甲。”
杨熊向吴柒抱拳：“特使的新式弩机，让我郡兵在上月的平叛中少死了上百兄弟。”
另一个文官上前：“在下是太原郡的仓曹，特使推广的代田法，让去岁郡中粮仓多收了三万石。”
众人纷纷表态，都是新政的受益者。更难得的是，他们都对朝局现状深感忧虑。
“赵高这是在自毁长城！”一个老校尉愤慨道，“清洗将领，克扣军饷，再这样下去，北疆危矣！”
吴柒静静听着，待众人说完才开口：“诸位可知，为何赵高要急于清洗军队？”
不等回答，他继续道：“因为他知道，军队最重恩义。谁让将士们吃饱穿暖，谁让他们的家人过上好日子，他们就效忠于谁。”
他取出一卷帛书：“这是各地新政成果的汇总。因为新政，北疆将士的粮饷能按时发放；因为新政，阵亡将士的家属能得到抚恤；因为新政，边境百姓能安居乐业...”
“而这些，”吴柒目光扫过众人，“都是赵高想要摧毁的。”
后院一时寂静，只有炉火噼啪作响。
“特使要我们怎么做？”杨熊率先问道。
“不需要你们公然反抗，”吴柒道，“只需要在各自职权范围内，尽力保全新政成果，保护那些还在为民做事的官员。”
他特别看向苏角：“尤其是军队。大秦可以没有吴柒，但不能没有一支忠诚的军队。”
聚会持续到深夜。众人离去时，都在怀中藏了一枚特制的铜钱——这是日后相认的信物。
送走最后一人，嬴疾低声道：“特使，这样是否太过冒险？”
“已经没有稳妥的路可走了。”吴柒望着夜空中的残月，“赵高在加快脚步，我们也不能落后。”