这日清晨，吴柒刚走进兰台阁，就看见扶苏面色凝重地站在巨大的舆图前。图上，从大泽乡到蕲县一带被朱笔醒目地圈出。
“特使请看，”扶苏的声音带着压抑的焦虑，“蕲县八百戍卒行至大泽乡，因暴雨误期。按律，失期当斩...”
吴柒心头一紧。他记得这个地点，这个时间，这段历史。
“当地郡守如何处置？”
“蕲郡守已派兵弹压，但...”扶苏指向舆图旁刚送到的密报，“戍卒陈胜、吴广杀了将尉，揭竿而起了。”
尽管早有预料，亲耳听到这个消息时，吴柒还是感到一阵眩晕。历史的车轮，终究还是朝着既定的方向碾了过来。
“他们打出了‘张大楚’的旗号。”扶苏继续说着，语气中充满困惑，“还在鱼腹中塞入帛书，写着‘陈胜王’...”
就在这时，阁外传来急促的脚步声。李斯带着几名郎官匆匆而入，面色铁青：
“陛下有旨：命蒙恬率北军五万，即日南下平叛！”
吴柒急忙劝阻：“丞相三思！大泽乡地处中原腹地，若调边军南下，匈奴趁机来犯如何是好？”
“难道任由叛军坐大？”李斯反问，“陈胜吴广不过区区戍卒，如今已聚众数万。若不及早剿灭，六国遗民必然蜂起响应！”
争论间，更多坏消息接踵而至：
“报——叛军攻占蕲县，开仓放粮，民众景从！”
“报——陈县失守，叛军已拥兵十万！”
“报——项燕之后项梁在会稽起兵响应！”
整个兰台阁乱作一团。唯有吴柒静静走到舆图前，仔细观察着叛军蔓延的路线。他注意到一个关键细节：叛军发展虽快，但主要还是在旧韩、旧楚等地活动。而在推行新政的三郡——频阳、太原、上党，局势相对平稳。
“陛下，”吴柒突然开口，“臣请即刻巡查三郡。”
这个请求让众人都愣住了。李斯皱眉：“如今叛军四起，特使此时离京...”
“正因为叛军四起，才更要稳住新政根基。”吴柒指向舆图，“若三郡生乱，大秦才是真的危矣。”
始皇沉默良久，终于准奏：“带三百郎官随行。”
吴柒的车队离开咸阳时，叛军消息已经传得满城风雨。街道上人心惶惶，商铺纷纷关门，往日繁华的西市变得门可罗雀。
然而一出潼关，情况就大不相同。在频阳郡界，郡守张苍亲自率队迎接，境内秩序井然。田野里农夫仍在耕作，工坊里机杼声声，仿佛根本不知道外界已经天翻地覆。
“特使放心，”张苍汇报说，“新政推行以来，百姓赋税减轻，生计改善。那些‘王侯将相宁有种乎’的蛊惑，在这里没有市场。”
吴柒特意走访了几个村庄。在一个新建的水渠旁，老农们正在维修闸门。问及叛军之事，一个豁牙老汉笑道：
“陈胜？那是谁？俺们只认得让咱们吃饱饭的陛下和特使。”
在太原铁矿，工师郑国带着矿工改良了开采工艺，产量翻了一番。矿工们按月领取工钱，还能用内部价购买铁器，对现状十分满意。
“有人来鼓动我们造反，”一个老矿工嗤之以鼻，“被我们轰出去了。现在日子过得好好的，谁跟他们去送死？”
最让吴柒欣慰的是上党郡。这里原本是旧赵之地，按理最易生乱。但工师韩徒主持修建的水利工程让荒山变成良田，百姓感恩戴德。当地豪强试图煽动叛乱，反而被农民自发扭送官府。
巡查途中，吴柒不断收到各地的战报。叛军虽然势大，但多是乌合之众。他们打到哪里，就抢到哪里，根本不懂安抚民心。相比之下，秦军虽然节节败退，但在蒙恬的指挥下仍保持着建制。
这日行至河东郡，吴柒遇上了一支溃败的秦军。带队的校尉浑身是血，仍坚持着向他行礼：
“特使！叛军虽众，但军纪涣散。若是能给末将补充粮草，末将愿再战！”
吴柒注意到，这支败军虽然狼狈，但武器装备依然精良。他立即下令从当地官仓调拨军粮，同时让随行的工师协助修理兵器。
“特使，”校尉感激地说，“若是各地都像三郡这般安稳，叛军何至于如此猖獗！”
这句话点醒了吴柒。在回咸阳的路上，他仔细对比了各郡情况，发现一个明显规律：凡是推行新政、民生改善的地区，叛乱就难以蔓延；而赋税沉重、官吏腐败的地区，叛军一呼百应。
回到咸阳时，局势已经更加恶化。陈胜称王，六国贵族纷纷复辟，整个关东几乎全部失守。但咸阳宫内，一场重要的朝会正在举行。
“陛下，”吴柒呈上巡查报告，“叛军虽众，其势难久。只要