这日深夜，吴柒正在大秦书局审阅新编的《农政全书》，嬴疾突然破门而入，脸色煞白：
“特使，出事了！卫尉军在骊山谷底...坑杀了四百六十余名儒生！”
吴柒手中的毛笔“啪”地落在纸上，墨迹迅速晕开：“你说什么？”
“说是...说是查获他们用谶纬诽谤朝政，诅咒陛下...”嬴疾的声音都在发抖，“丞相亲自监刑，现在谷底...谷底全是尸体...”
吴柒猛地起身，案几被带得摇晃不止。他想起昨日李斯还与他商讨典籍编撰之事，言谈间毫无异样。
“备马！”
夜色中的骊山如同蛰伏的巨兽，山谷里飘来若有若无的血腥气。吴柒策马狂奔，身后跟着一队郎官。快到谷口时，却被黑甲卫士拦住。
“奉丞相令，任何人不得入内！”
吴柒直接亮出特使节杖：“让开！”
谷内的景象让他终身难忘。
新翻的泥土还带着湿气，数十个土坑散布在山谷中，有些已经被填平，有些还敞开着。借着火把的光，能看见坑底层层叠叠的尸体，大多穿着儒生的青衫。空气中弥漫着死亡的气息，几个役夫正在撒石灰。
李斯站在最大的土坑旁，玄色朝服在夜风中猎猎作响。他听见马蹄声，缓缓转身，脸上没有任何表情。
“为什么？”吴柒跳下马，声音嘶哑。
“为什么？”李斯轻笑一声，从袖中取出一卷帛书，“看看这个。”
帛书上画着诡异的星象图，旁边写着谶语：“荧惑守心，暴秦当亡”。下面还有一行小字，诅咒始皇“焚书绝嗣”。
“就因为这个？”吴柒难以置信，“几句疯话，就要杀四百多人？”
“几句疯话？”李斯的眼神骤然锐利，“你可知我们查获了多少这样的谶书？他们在各郡散布流言，说新政是亡国之兆，说陛下...说陛下德不配位！”
他指向那些土坑：“这些人，表面顺从，暗中结党。我们在其中一个儒生家中，搜出了与六国余孽往来的密信！”
吴柒还要争辩，李斯突然压低声音：“你以为陛下不知道？今早陛下召见我，只说了一句话——‘该杀就杀’。”
这时，坑底突然传来微弱的呻吟声。一个年轻儒生竟然挣扎着从尸堆中爬出，满身血污，左手还紧紧攥着一卷竹简。
“救...命...”他向着火光伸出手。
吴柒认出这是曾经在典籍审核馆帮忙的年轻儒生，名叫陆贾。他正要上前，却被李斯拦住。
“妇人之仁！”李斯厉声道，随即对卫士挥手，“处理掉。”
卫士举起长戟。吴柒猛地推开李斯：“住手！”
他跳下土坑，扶起奄奄一息的年轻儒生。陆贾的胸口有个骇人的伤口，鲜血不断涌出。
“书...书...”陆贾艰难地举起竹简。
吴柒接过竹简，借着火光看清上面的字——《新语》。这是陆贾正在撰写的治国策论，开篇就写着：“故圣人居高处上，则以仁义为巢...”
“为什么...”陆贾的眼神开始涣散，“我们只是想...天下太平...”
他的手无力垂下，竹简滚落在地。至死，他的眼睛都圆睁着，望着咸阳的方向。
吴柒跪在血泊中，久久不能起身。他想起陆贾曾经兴奋地告诉他，要在《新语》中融合儒家仁政与法家秩序，找到一条更好的治国之路。
现在，这条路被鲜血淹没了。
“上来吧。”李斯在坑边说道，语气缓和了些，“我知道你心里不好受。但治国不是请客吃饭，有些牺牲...不可避免。”
回城的路上，两人默默无言。快到咸阳时，李斯忽然问：“你还记得我们修订律法时，关于连坐条款的争论吗？”
吴柒点头。当时他坚决反对株连，李斯却坚持“重刑止奸”。
“现在你明白了？”李斯望着远处的城墙，“对敌人的仁慈，就是对百姓的残忍。这些儒生今日不死，来日就会有无辜百姓因他们的谶语而丧命。”
吴柒没有回答。他知道李斯说得有道理，但陆贾临死前的眼神，像一根刺扎在他心里。
次日清晨，坑儒的消息传开，咸阳城陷入死寂。博士宫大门紧闭，往日书声琅琅的学宫空无一人。街道上行人匆匆，没有人敢在公共场所停留交谈。
吴柒来到大秦书局，发现士子们个个面色惶恐。叔孙通见到他，欲言又止，最终只是深深一揖，默默离去。
在整理陆贾遗物时，吴柒发现了更多《新语》的手稿。其中一段写道：“故圣人行之于仁义，而民从之如归市。刑罚非所以止奸也，教之不成而后诛之...”
年轻的儒生至死都相信