乌篷船缓缓驶离岸边，摇橹声 “咿呀” 作响，湖水轻轻拍打着船身，像一首温柔的曲子。
“看！那就是桃花林！” 船夫忽然指着前方。
裴知衍顺着他指的方向看去，瞬间被眼前的景象惊住 —— 西湖岸边的桃花林绵延数里，粉色的花瓣层层叠叠，风吹过，花瓣像雪一样落在湖面上，随波漂流。沈绪之站在他身边，伸手接住一片飘落的桃花，递到他面前：“好看吗？”
“好看。” 裴知衍点头，眼底满是笑意，“比画上的还好看。”
他从袖中取出之前准备的空香囊，小心翼翼地将桃花瓣装进去，“等回去了，就把这个放在书房，这样天天都能看到江南的桃花了。”
乌篷船在桃花林旁的岸边停下，两人沿着湖边的小径散步。
沈绪之牵着裴知衍的手，指尖与他相扣，脚下的青石板路铺
着一层薄薄的桃花瓣，走上去软软的。湖边有个卖茶的小摊，摊主是个白发老人，见他们过来，笑着递上两杯新泡的龙井茶：“二位大人尝尝，这是今年的新茶，用西湖的水冲泡，最是清香。”
裴知衍接过茶杯，抿了一口，茶香在嘴里散开，带着淡淡的清甜。他看着沈绪之喝茶时的模样 —— 阳光落在他侧脸，睫毛在眼下投出浅浅的阴影，竟少了几分平日的锐利，多了几分柔和。“等我们老了，就在江南买个院子吧，” 裴知衍忽然开口，声音轻轻的，“院子里种上桃花，门口挖个小池塘，养些锦鲤，每天喝喝茶，看看书，多好。”
沈绪之放下茶杯，握住他的手：“好，等我们把朝堂的事安顿好，就来江南定居。到时候，再请额尔敦和巴图来做客，让他们也尝尝西湖的龙井茶，看看江南的桃花。”
两人正说着，忽然听到不远处传来争执声。走近一看，是两个穿着短打的汉子在拉扯一个卖花的小姑娘，嘴里还骂着：“把钱交出来！不然就砸了你的花摊！” 小姑娘吓得眼泪直流，手里的桃花枝掉在地上，被踩得稀烂。
裴知衍刚要上前，沈绪之却拉住他，低声道：“别冲动，你看他们右臂的烙印。” 裴知衍定睛一看，那两个汉子的右臂上赫然烙着半枚狰狞的虎头图腾 —— 虎目镶嵌暗红宝石，虎口衔着断刃，正是去年盐税案漏网的盐商余党标记。
之前赵伯说过，这些人逃到西湖边，专靠欺负百姓过活，这虎头图腾象征着他们见人便咬的狠辣手段。
“你们是什么人？竟敢在西湖边闹事！” 沈绪之走上前，声音冷厉。那两个汉子见他穿着不凡，本想发作，却看到他腰间的 “承影” 剑鞘，顿时脸色发白 —— 去年盐税案时，他们见过这把剑，知道是镇北侯沈绪之的佩剑。
“是…… 是小的有眼不识泰山，求侯爷饶命！” 两个汉子 “扑通” 一声跪倒在地，连连磕头。沈绪之皱眉：“滚出江南，再让我看到你们欺负百姓，定不轻饶！” 两人连滚带爬地跑了，小姑娘连忙上前，对着沈绪之和裴知衍鞠躬：“多谢二位大人！”
裴知衍捡起地上的桃花枝，递给小姑娘：“下次再遇到这种事，就去官府找差役，别自己硬扛。” 小姑娘点头，抱着桃花枝，蹦蹦跳跳地跑远了。
夕阳西下时，两人坐上乌篷船返回岸边。船夫摇着橹，唱起了江南的夜曲，裴知衍靠在沈绪之肩上，看着湖面渐渐暗下来，远处的灯火一盏盏亮起，像撒在湖面上的星星。“今天真开心，” 裴知衍轻声说，“比在京城宫宴上还开心。”
沈绪之搂住他的腰，下巴抵在他发顶：“以后我们每年都来江南，春天看桃花，夏天看荷花，秋天看桂花，冬天看雪景。”
回到客栈时，店小二已备好晚饭 —— 有西湖醋鱼、东坡肉，还有一碗刚炖好的鸡汤。
两人相对而坐，裴知衍给沈绪之盛了碗鸡汤：“快尝尝，店小二说这是用西湖的野鸭炖的，补身子。” 沈绪之接过碗，喝了一口，鲜美的味道在嘴里散开，他看着裴知衍温柔的笑脸，忽然觉得，这世间最珍贵的，不是朝堂的权势，也不是百姓的赞誉，而是能与身边人一起，看遍天下景色，共度岁岁年年。
夜深时，两人站在客栈的窗前，看着窗外的桃花林。
月光洒在花瓣上，像镀了层银霜，晚风拂过，带来淡淡的花香。裴知衍从怀里摸出白天装的桃花香囊，递给沈绪之：“给你，放在枕边，梦里都能闻到桃花香。” 沈绪之接过香囊，将它放在枕边，然后握住裴知衍的手，轻声道：“有你在，比什么都好。”
两人并肩站在窗前，月光将他们的影子拉得很长，紧紧靠在一起。窗外的桃花还在飘落，屋内的暖意却久久不散，像他们之间的情谊，绵长而深厚。这场江南之行，不仅圆了他们之前的约定，更让他们明白了彼此心中最重要的东西 —— 往后的岁月，无论再遇到多少风雨，他们都会携手同行，守