可西郊广阔无边，眼下田间却只让人觉得逼仄……仅须臾之间，狄玉仪就觉得难以忍受，分明几个时辰前，他们还一起走过更狭窄的山路。
狄玉仪知道樊循之就在身后，却一次都没有回头，她步子迈得又急又快，失去从前冷静。
樊循之脚步平稳、不慌不忙，与其说被甩下，不如说是主动后退。山下牵马时，他问狄玉仪认不认得回家的路，狄玉仪没有回答。他就默认知道，将手一伸，示意狄玉仪往前。
狄玉仪没动，他问：“你不是一直想走在前头？”
她从没这样想过，走在前面还是后面对狄玉仪来说并不重要，她只是急于离开樊循之。
大道近在眼前，只要再拐一个弯，就能如愿。
可樊循之为什么在笑？
牵马时匆匆一瞥，狄玉仪发现他脸上带笑，只觉得莫名其妙。
她知道樊循之笑得频繁时，一个人都能咧起嘴角，但今日所经种种，对他来说究竟有哪里值得笑到现在？她拒绝地难道还不够彻底，樊循之莫非还觉得自己很有希望？
离开田间后，她没和樊循之道别，直接上马离开。
一到萍水庄，狄玉仪就换上干净衣裳。南明见她拿了脏衣出来，想接去同洗，她轻声拒绝，沉默着打水取盆，也不知道在急些什么，直接将衫裙浸入凉水之中。
衫裙才同皂角一起泡上，狄玉仪就径直翻出裙角，手上用力搓动起来。扎眼的土褐色很快消失，在它之下蔓延的浅色印记，却像原本就在那似的，再如何用力也清洗不掉。
其实拿远些就看不见了，但此刻无需再看，狄玉仪都能记起它的颜色。是浅淡到几不可见的黄褐，像是将新生出的嫩叶透光去看……让人想起呈浅淡麦色的、樊循之的双手。
他用那双手替狄玉仪挡过日光、牵她穿越拥挤市集，它们也曾抵在自己背后，推她去买乌孙马；樊循之用它们拨开刺人的草木荆条，偶尔拿着用不上的小铲，也拾起她正在清洗的裙摆。
狄玉仪手上动作停了。
等在一旁的南明赶紧问：“郡主，今日发生何事了，可是樊循之惹了郡主不高兴？”
狄玉仪摇头，“他只是带我去看了灵香草。”
南明停顿一会儿，才带些不情愿答道：“这不是好事吗，郡主为何不开心？”
狄玉仪只是看着那块污泥出神。
南明就说：“郡主放心，到时烧些热水泡一泡，轻轻一搓便没了。”
“很明显？”狄玉仪想问自己是否怏怏不乐得很明显，转而一想，她这些反常举动，就差大喊一句“我今日不高兴”，南明哪能看不出来？
“什么？”南明一时没反应过来，“泥点儿吗？几乎看不见了呢。”
狄玉仪没再答话，也不想再白费力气。她将手中衫裙草草过水后，晾晒起来，裙身对腰折挂在晾衣绳上，就是凑上前去看，也再难发现其中污迹。
她决定置之不理。
经南明提醒，狄玉仪才想起，自己急于洗去的只是些并不顽固的泥点子，所以她何至于如此焦急？那模样，弄得像是衣物上染了油垢，一时片刻不作处理便会束手无策似的。
樊循之提裙的手也好，几经周折带她去找灵香草也好，还有他随口说出却一针见血的那些话……通通都叫人触动得好似此生都忘不了。
可真的忘不了吗？
狄玉仪再清楚不过，就连父亲母亲的面容，也得日日回想才能确保清晰昨日，遑论与樊循之相关的那些事？它们实际与裙摆污泥也没什么两样，只需寻常置之，该换时换、该洗时洗，就是这回不散，下回再洗就是了。
裙摆上的泥印，想是连三轮清洗也熬不过去，而樊循之，不过是比它顽固些，甚至不到固不可除的地步。狄玉仪打定主意，无论他此后是笑是哭，一应不作理会。
她照常去金风堂，静等樊循之出招，然而此后三日，他都未曾出现。
狄玉仪原本十分确定，他折腾这么一出，是在心里憋着什么主意。她甚至带点儿侥幸地期盼，几日过后再见樊循之，他已然想通，决定不再在她这儿耗费心神。
可一日两日过去，接连三日，竟是谁也没听闻他半点消息……她那点侥幸全被担忧压下。万一是她小人之心，樊循之其实又去了东孚山深处，想把那些零陵香带回家中，却被困在里面迷了途？
或许比这更糟，他其实是遇上了不测？樊循之虽然习武，但天下习武的人又何止他一个？况且除了人祸，能让人离开的，还有多到数不清的意外。
第三日午后，狄玉仪去金风堂探听樊循之踪迹，樊月瑶同她说：“姊姊不用担心，至多也就这两日便回家了。”
“