那报信的丐帮八袋弟子黎生，经过调息，脸色已好了许多，此刻正恭敬地站在洪七公身侧稍后的位置，随时听候吩咐。他望着甲板上刻苦练功的郭靖三人，又看看船头那三位如同定海神针般的宗师身影，心中原本因军情紧急而带来的惶惑与焦虑，不知不觉间平息了不少，取而代之的是一股坚定的信念——有这些人在，襄阳未必守不住！
海船航速极快，设计亦十分精良，即使在风浪中也能保持平稳。不过数日，视野尽头便出现了蜿蜒曲折的海岸线。众人弃船登岸，早有丐帮弟子备好了健马等候。在黎生的引领下，一行人马不停蹄，专拣荒僻小道，避开金兵主要行军路线和关卡，日夜兼程，风餐露宿，朝着襄阳方向疾驰。
越靠近襄阳，周遭的气氛便越发凝重、肃杀。官道上，随处可见拖家带口、面容惊惶悲苦的逃难百姓，他们用独轮车推着微薄的家当，或是仅仅背着包袱，步履蹒跚地向南迁徙。路旁不时可见被焚毁、劫掠一空的废弃村庄，断壁残垣间，偶尔还能看到未来得及掩埋的尸骸，无声地诉说着战争的残酷与金兵的暴行。空气中弥漫着一种混合了焦糊、血腥与绝望的气息。
途中，他们甚至遭遇了几股负责侦查和劫掠的小队金兵游骑。这些凶悍的骑兵，正挥舞着弯刀，追逐着十几个手无寸铁的村民。不需要任何命令，郭靖与杨康已然如同猛虎般扑出。郭靖降龙掌力过处，人仰马翻；杨康的指力如疾风骤雨，精准地点向骑兵的盔甲缝隙与坐骑要害。黄蓉的打狗棒则如影随形，专攻马腿、关节，配合无间。几乎在眨眼之间，这几股凶悍的金兵便被彻底清除，只留下满地狼藉和惊魂未定、连连叩谢的百姓。众人心中沉痛，却也无暇多留，留下些干粮银钱，便继续策马赶路。这些遭遇，如同一次次冰冷的提醒，让他们更加清晰地认识到此番前往襄阳，将要面对的是何等残酷的局面。
这一日午后，穿过一片茂密的丘陵林地，眼前豁然开朗。一条宽阔的大江横亘于前，江水浑浊，奔流不息，正是汉水。而隔江相望，对岸那座巍峨雄壮、如同洪荒巨兽般盘踞在大地上的城池——襄阳，终于清晰地映入众人眼帘！
只见那高耸的城墙上，宋字大旗依旧在风中顽强地飘扬，仿佛在向敌人宣告着不屈的意志。然而，城池之外，目光所及之处，尽是连绵不绝、密密麻麻的金军营寨！白色的帐篷如同雨后疯长的蘑菇，覆盖了原本的田野和山丘，一眼望不到尽头。无数旌旗在营地上空招展，如同嗜血的丛林。低沉的号角声、战鼓声、人喊马嘶声，混合成一股令人心悸的沉闷声浪，即使隔着宽阔的江面，也隐隐传来，敲击在每个人的心头。更令人触目惊心的是，那一架架如同巨兽骸骨般的攻城器械——高大的砲车、狰狞的云梯、坚固的箭楼，如同森林般矗立在营寨前沿，散发着冰冷而致命的压迫感。空气中，除了江水的湿气，更弥漫着一股淡淡的、若有若无的硝烟与血腥混合的气息，预示着这片土地刚刚经历、并且仍在持续着何等惨烈的厮杀。
江面上，宋军的水师战船来回巡弋，戒备森严，封锁着航道。黎生取出丐帮的特殊信物，与一艘负责接应的巡哨快船取得了联系。对上了暗号，确认身份无误后，众人这才得以在黄昏的掩护下，弃马登船，借着暮色和江雾的遮蔽，从一处极为隐秘、被水草和芦苇丛掩盖的侧翼水门，悄然进入了这座正处于风暴中心的孤城——襄阳。
踏入襄阳城内，那股肃杀、紧张而又带着几分悲壮的气氛，瞬间将所有人包裹。
与城外的喧嚣相比，城内反而呈现出一种异样的、压抑的寂静。主要街道上行人稀少，偶尔匆匆走过的，多是顶盔贯甲、面带疲惫却眼神坚毅的兵士，或是推着满载礌石、滚木、火油等守城物资的民夫。家家户户门窗紧闭，鸦雀无声，仿佛连孩童都被这可怕的气氛震慑，不敢轻易啼哭。然而，在这片寂静之下，却涌动着一股顽强的生命力。可以看到，许多面色黝黑、手掌粗糙的青壮百姓，自发地组织起来，在低级军官的指挥下，沉默而有序地将各种守城器械搬运上城墙，或是抢修被砲石砸坏的坊墙和工事。他们的眼神中，有着难以掩饰的恐惧，但更多的，是一种退无可退、与脚下城池共存亡的麻木与决绝。街角巷尾，偶尔能看到蜷缩着的伤兵，或是低声啜泣、失去了亲人的老弱妇孺，更添了几分战争的凄惨。