诺兰将盒子牢牢抱在怀中，刚才的咒语几乎抽空了他的体力，他感到一阵头晕目眩，冷汗从额边渗出，他本能地大口喘气，接着便无力地躺倒在了满地的黄沙之中。
我不是你的同族。诺兰昏昏沉沉地回想着刚才听到的低语，在心里暗暗反驳。你只是一道往日之影，一个邪恶的失败者。别想诱惑我。
在那声清脆的盒盖声后，满天沙尘像被按下了暂停键，紧接着，砂砾悉数落下，归于大地，澄澈的天空再次出现在他们的视线中，魔法异象终于结束，元素生物的残响迎来了尾声。
“部长？！”法拉吉敏锐地捕捉到了那个倒在沙地上的身影，一旁的菲奥娜也注意到了这个异常，二人来不及庆祝自己重新看到天空，迈开步子跑到了那个蜷缩着的身影旁边，紧接着便听到了有气无力、却十分开心的笑声。
诺兰似乎还没从脱力之中缓过劲来，棕色的卷发遮住了他的半张脸，但二人仍能看见他的笑容。
“你没事吧，部长？”菲奥娜注意到了诺兰紧紧抱着的那个透明盒子，盒子内似乎是一堆毫不起眼的散沙，与他们踩在脚下的黄沙无异。
棕色卷发的青年摇了摇头，朝着二人举起那个透明的盒子，盒中的砂砾伴随着他的动作摇晃着，露出了埋在其中的、如同深渊一般的黑色物体：“我们这趟旅途值了。我早就觉得那个沙子构成的元素生物不该携带火焰，但如果它的核心是黑龙之鳞，那一切都说得通了。”
龙鳞缺了一角，但好在它停止了沙化的过程，剩下的部分在盒中得到了保存——诺兰知道龙鳞在离开高浓度以太环境后会迅速沙化，化为乌有，因为上一片龙鳞就是这样在他的指缝中消散的。面对奥法司的盘问，他拿不出任何证据，只能默默地忍受着那些尖锐的讽刺。
“这就是你坚持要追踪这个元素生物的理由。”菲奥娜说道，诺兰早就预料到这个较他年长两岁的女士能跟上他的思路，“怪不得你要把利文伊斯特也叫上。”
“可惜他没能见到这一幕，还觉得我是个呆子。”诺兰在法拉吉的帮助下坐了起来，他小心翼翼地将盒子抱在怀里，挡住了里面的龙鳞，“我不建议你们盯着它太久，这是邪恶的魔法物品。”
“我不明白。”法拉吉说，“恶龙明明已经在十年前被斩杀了，雷诺·德·奥灼恩爵士向众人展示了它的心脏，它的鳞片为什么还会出现在这里？你确定这不是其他生物的鳞片吗？”
诺兰的表情变得沉重，那双深蓝色的眼睛被回忆覆盖，划破夜空的火球和绝望的哭叫浮现在他的脑海之中，他颤抖着闭上了双眼，深吸了一口气，似是在与恐惧作斗争：“我与它交过手，我不会忘记它的模样，它的鳞片比任何金属都要坚硬。它确实被雷诺爵士斩杀，但我确信这就是它的鳞片，只是我不知道鳞片为什么会出现在这里。”
“有什么东西想宣扬黑龙的力量。”诺兰说出了那个他不愿意承认的猜想，早在几个月前，他就已经发现了类似的征兆，但他一直没有得到确切的证据，直到他亲眼看到龙鳞，“这绝对不是偶然。”
“如果这是死去的黑龙的龙鳞，那似乎事情并没有想象的那么严重？”法拉吉提出了自己的疑问，“毕竟一片龙鳞不会造成太大的危害。”
诺兰摇了摇头，将盒子收进了魔法口袋中：“比你想象的严重得多，法拉吉。如果我们没有及时发出预警，等待我们的很可能是灾难降临，或是战争……我们必须避免这种情况发生。”
菲奥娜看向诺兰紧握着的左手——那只手戴着不寻常的黑色皮手套，诺兰从不向人展示手套之下的左手，也一直对此闭口不谈——但菲奥娜知道，这只被人称为“恶魔之手”的左手正是诺兰曾参与战争的证明，也是诺兰被称为战争英雄的勋章，这只左手一定与那场战争脱不了干系。
“我们得让奥法司知道这个。”菲奥娜将视线从诺兰的手套上移开了，“我来布置传送魔法，你还有力气吗？”
诺兰知道菲奥娜有多靠谱，但他还是拒绝了这个方案：“这片龙鳞太重要了，我们不能带着它传送，传送引起的以太共鸣一定会吸引恶龙的崇拜者和黑魔王的残党，他们无时无刻不在渴望新的恶龙出现。我们不能让他们知道，有什么东西想利用龙鳞制造恐慌。”
菲奥娜认同诺兰的观点，但她抬眼望向天空，半数阳光已经藏在远方的林叶之后，过不久就会沉入地平线下：“时候不早了，这附近荒郊野岭的，如果用常规的移动方式，我们回到洛曼德市区估计已经凌晨了。我们刚经历一场战斗，怕是没有办法应付那些可能会在日落之后出现的暗影生物。”
法拉吉环顾了一下四周，突然想到了什么，他的嘴做出一个夸张的圆形，随后大声说道：“你可能不熟悉这附近，菲奥娜，但如果我没记错的话，克拉里蒙德魔法学院离这里并不太远，我们能在天彻底变黑之前赶到那里。”
法拉吉才注意到诺兰的手上不知何时停留了一只通体莹