整个压制过程充满了肉眼可见的挣扎痕迹，斯内普和邓布利多都清晰地感知到了那瞬间爆发的、足以撼动灵魂的恐怖本质与随后更加刻意的、近乎完美的隐藏。
赫尔拉轻轻呼出一口气，这气息带着明显的颤抖，仿佛刚刚经历了一场恶战。她苍白的脸颊上恢复的血色似乎有些不稳，眼眸深处的星云旋转得异常缓慢。她看向眼中惊骇未散、探究之意已达到顶峰的邓布利多，用比之前更加微弱、却刻意保持平静的语气说道：
“谢谢您的款待，校长先生。味道……非常特别，而且……出乎意料的补益。”
办公室内，气氛异常凝重。福克斯不再安静，而是不时发出低沉、充满审视意味的鸣叫。
邓布利多缓缓坐回高背椅，指尖敲击桌面的节奏略显紊乱。“非凡……简直非凡。”他低声说，语气中的警惕好像多于赞叹，“不仅仅是消化能量……刚才那一瞬间的感觉……你似乎在汲取某种更本质的东西……”他的目光如同最锐利的探针，试图解析赫尔拉虚弱表象下的真相，“我亲爱的孩子，你刚才……是否接触到了什么……‘规则’性的存在？”
赫尔拉的眼睛微微亮了一下，这次带着更深的意味。“您的守护神……很独特。”她避重就轻，声音轻缓，“它不仅仅带来希望……似乎，还触摸到了某种……循环的韵律。”她巧妙地点出了凤凰守护神的特殊性，却没有承认自己吸收了其中的权柄碎片。
斯内普在一旁攥紧了拳头，意识到赫尔拉的话正在将邓布利多的思路引向一个更危险、也更接近真相的方向。
邓布利多的目光变得更加深邃。他关于古老存在的传说引导，以及赫尔拉对“循环韵律”的提及，再加上刚才感知到的、超越能量吸收的“本质剥离”感，一个惊人的猜想在他脑中逐渐成形——眼前这个女孩，需要的可能不仅仅是情绪能量，她可能在汲取……更接近世界本质的东西？而凤凰的守护神，恰好蕴含了一丝世界本质的力量？
“当然，这些都只是猜测。”邓布利多微微一笑，睿智地话锋一转，将话题拉回现实，“那么，我们来谈谈更实际的问题。既然你需要这种特殊的‘食粮’来维持良好的状态，而我又恰好能够相对稳定地提供，我想我们可以达成一个……互惠的协议。我会定期为你提供我的守护神，但作为交换，我希望能有机会更深入地了解你，了解这种独特的‘现象’。这或许能帮助我们双方，找到更有效、也更安全的方式来缓解你的……‘饥饿’。” 他的提议听起来合情合理，充满关怀。
这是一个包裹在蜂蜜中的、温柔的陷阱。斯内普立刻意识到，邓布利多想要的是“观察”和“理解”，而这很可能触及赫尔拉不愿暴露的核心秘密。
赫尔拉看着邓布利多，脸上居然露出一个极淡、却真实存在的、带着点玩味和了然的笑意，仿佛早已看穿了这个陷阱的实质，但并不感到被冒犯，甚至觉得这其中的博弈颇为有趣。“很公平。”她轻声说，像是在同意参与一个有趣的游戏，“您的‘零食’品质上乘，足够美味，值得我付出一点……‘被观察权’。” 她刻意用了轻松甚至略带调侃的词汇，淡化了其中的风险。
“太好了。”邓布利多的笑容加深了些，显得更加慈祥，但他蓝眼睛深处的探究意味却因此变得更加浓烈，“那么，为了我们的第一次‘正式’合作研究，你是否允许我，在你下一次‘进食’时，尝试用一些绝对无害的、微小的探测魔法来观察能量的流向与互动？我以我的名誉和魔杖担保，绝不会对你造成任何伤害。” 他提出了更具体、也更深入的要求。
斯内普几乎要忍不住出声阻止，这无疑会增加暴露的风险。但赫尔拉已经几乎是不假思索地开口，她甚至带着点无所谓的好奇心，以及一种……仿佛置身事外看戏般的心态：“可以啊。我也有点好奇，在您的魔法视角和那些精巧仪器的探测下，我吸收能量的过程，会呈现出什么样的图景呢？”她似乎真的在期待一场以自己为对象的、奇特的“科学实验”，想看看凡人魔法能窥见多少真相。
“明智……且勇敢的选择。”邓布利多评价道，他站起身，示意这次充满信息量的会面即将结束。“啊，还有最后一件小事，”他仿佛不经意地提起，目光扫过墙上那些耳朵都快竖起来的肖像画，最终落在福克斯身上，“福克斯似乎对你格外……关注。凤凰是极其智慧、且对魔法本质异常敏感的神奇生物，它们往往能感知到灵魂最深处的特质。也许，它在你身上感应到了某种……让它感到熟悉或者共鸣的特质？” 他再次尝试进行温和的试探。
赫尔拉这次主动转过头，看向栖木上的福克斯。那华美的生物也正一眨不眨地凝视着她，金色的眼眸中仿佛流淌着千年智慧与一丝难以解读的情绪。她没有立刻用言语回答邓布利多，而是对着福克斯，非常非常轻微地、几乎难以察觉地……眨了一下左眼。一个近乎俏皮的、带着某种默契意