一个备受院长“关照”的人，足以省去许多不必要的麻烦；更重要的是，那个与她命运交织的魔药大师，是这里的王。选择这里，意味着她选择了最熟悉、也最可控的起点。

    有特权好办事，呵。她在心底无声地补充。

    “斯——莱——特——林！”分院帽几乎是迫不及待地、用尽了它作为一顶帽子所能发出的全部力气嘶吼出来，那声音里充满了如释重负的狂喜，仿佛刚刚完成了一个无比艰巨、足以让它“线轴崩裂”的恐怖任务。

    分院帽的余音还在星光闪烁的穹顶下回荡，赫尔拉已经伸手，略显费力地将那顶喋喋不休的帽子从头上取了下来，随意地放回凳子上，仿佛那只是一件无关紧要的杂物。然后，她开始了她缓慢的下台旅程，目标明确地走向银绿色装饰的斯莱特林长桌。

    她的目标，是长桌最靠近门口、也是距离教师席最近的那个空位——一个原本属于某位七年级级长的、视野极佳的位置。而那位高年级学生，此刻正抱着自己的书本和长袍，有些狼狈地站在一旁，脸上带着一丝茫然和不敢置信。显然，在不久之前，他在斯内普教授那冰冷得能冻伤灵魂的目光无声注视下，早已识趣地、迅速地收拾东西，“自愿”为这位空降的新生腾出了地方。

    此刻，其他学院的注意力大多被重新开始讲话、宣布新学期注意事项的邓布利多所吸引，并未特别留意到这个斯莱特林内部发生的、带着明显权力干预意味的细节调整。

    但斯莱特林长桌上，许多敏锐的小巫师——包括一头淡金色头发、脸色不太好看的德拉科·马尔福和他那两个壮硕的跟班，以及一些心思深沉的高年级学生——都清晰地捕捉到了这一幕。

    他们彼此交换着惊疑不定、充满揣测的眼神，看向那个正以龟速挪向专属座位的黑发女孩，又小心翼翼地瞥向教师席上面无表情的斯内普院长。一种无声的讯息在斯莱特林内部传递：这个女孩，不同寻常，并且，受到院长非同寻常的“关照”。

    待邓布利多讲完新学期的注意事项，又用他那独特的、鼓励大家“用自己喜欢的调子”的方式，带领全场唱完了那首调子千奇百怪、场面一度十分混乱的校歌，并最终宣布晚宴正式结束后，巨大的喧哗声再次响起。其他三个学院的新生们都在各自级长清晰响亮的带领下，如同小溪汇入河流般，兴奋又略带疲惫地离开礼堂，前往他们的公共休息室。

    唯有赫尔拉，依旧安然地坐在斯莱特林长桌那个特殊的位置上，仿佛周遭的纷扰与她无关。她小口地吃着面前突然出现的、由家养小精灵特意为她精心准备、看起来清淡而营养的晚餐，动作缓慢得如同电影慢放。

    而西弗勒斯·斯内普，不知何时已从教师席上下来，沉默地坐在她身侧的空位上，高大的黑色身影如同一尊散发着生人勿近气息的守护神。

    几个本想上前搭话或表达不满的高年级斯莱特林，在斯内普冰冷的目光扫过后，都明智地停下了脚步。他们彼此交换着惊惧的眼神，无声地传递着一个信息：这个女孩，是院长的‘禁脔’。任何轻举妄动，都可能招致无法想象的后果。斯内普的存在本身，就是一个冰冷而无声的宣告，划定了赫尔拉在霍格沃茨最初、也是最坚固的堡垒。