“哗啦——！”
破水而出的声音在死寂的雨林中显得格外突兀。渡川猛地仰起头，剧烈地咳嗽起来，浑浊的河水混合着胃里的酸水从口鼻中喷涌而出，火辣辣地灼烧着喉咙。他贪婪地、大口地呼吸着潮湿、闷热且充满腐烂气息的空气，仿佛要将刚才濒死的窒息感彻底驱散。几乎在恢复呼吸的瞬间，他立刻低头查看怀中的顾临渊。
月光透过稀疏的云层和交错的枝叶，惨淡地照在顾临渊脸上。那张平日里总是冷静自持、甚至带着些许疏离感的脸，此刻苍白得如同上好的宣纸，毫无血色，仿佛全身的血液都已流干。长长的睫毛湿漉漉地黏在眼睑下，掩盖了那双总是洞察一切的浅色瞳孔。他的呼吸微弱得几乎感觉不到，只有贴近了，才能察觉到一丝气若游丝的温热。最刺目的是他嘴角残留的那抹已然发暗的血迹，像一道狰狞的裂痕，昭示着刚才那强行催动信息素冲击所带来的可怕反噬。
“临渊！醒醒！看着我！”渡川的声音因呛水、脱力和内心深处翻涌的恐慌而严重变形，嘶哑得如同破旧的风箱。他一边用手拍打着顾临渊冰凉的脸颊，试图唤醒他的意识，一边用尚能活动的左臂，拼尽剩余的全部力气，奋力划开粘稠的河水，朝着记忆下游方向一处被浓密藤蔓和气生根遮掩的岩壁凹陷处游去。那里水流相对平缓，岩壁可以提供暂时的掩护，是他们眼下唯一的生机。
身后不远处的河岸上，“屠戮者”那充满金属摩擦感和生物嘶吼的咆哮声依旧震耳欲聋，其间夹杂着能量武器轰击水面和岩壁的猛烈爆炸声！ “轰！轰！” 巨大的水柱冲天而起，浑浊的浪涛不断拍打着渡川的后背，灼热的气浪裹挟着碎石和滚烫的水珠袭来，砸得他生疼。万幸的是，那些庞大的杀戮机器似乎对深入这片未知的、可能隐藏着更多危险的水域心存忌惮，或者更可能的是，顾临渊最后那一下倾尽全力的信息素冲击，严重干扰了它们的锁定系统，使得密集的能量光束大多落在了他们身后不远的水面，激起一片沸腾的白雾。
终于，指尖触碰到了湿滑冰冷的岩石。渡川用尽最后的力气，将顾临渊先推上那块狭窄得仅容一人栖身的石台，然后自己才如同虚脱般爬了上去，精疲力竭地瘫倒在冰冷粗糙的石面上，胸膛如同破旧鼓风机般剧烈起伏，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉。暂时……安全了。但这个念头仅仅闪现了一瞬，就被更大的焦虑淹没——顾临渊的状况极其糟糕，必须立刻处理！
他强忍着席卷全身的疲惫和眩晕感，挣扎着半跪起来，迅速检查顾临渊的生命体征。手指探向颈动脉，搏动微弱得如同风中残烛，且节奏紊乱不堪。触摸他的皮肤，冰冷得如同浸过寒冰，体温低得吓人。渡川的心沉到了谷底，手忙脚乱地扯下自己背后的防水战术背包，由于焦急和脱力，拉链几次都未能拉开。他低吼一声，粗暴地将其撕开，翻找出急救包。手指因冰冷和紧张而有些不听使唤，他深吸一口气，强迫自己镇定下来，以最快的速度取出强心剂和高浓度能量营养液，撕开包装，精准地找到颈静脉位置，进行注射。接着，他又取出厚重的保温毯，将顾临渊冰冷的身躯紧紧包裹起来，试图锁住那微乎其微的体温。
做完这一切，渡川仿佛被抽干了所有力气，重重地靠回冰冷潮湿的岩壁，汗水、河水和血水混合在一起，从他棱角分明的下颌滴落。他凝视着顾临渊昏迷中依旧紧蹙的眉头，那平日里总是梳理得一丝不苟的黑发此刻湿漉漉地贴在额前，更添了几分易碎感。一股前所未有的、几乎要将他碾碎的无力感和恐慌，如同冰冷的潮水般从四面八方涌来，几乎要将他吞噬。他见过顾临渊在枪林弹雨中冷静指挥的样子，见过他在实验室里废寝忘食专注分析的样子，甚至见过他偶尔流露出的、极淡的疲惫，却从未见过他如此脆弱、如此接近死亡的模样。这种即将失去的恐惧，远比面对成群“屠戮者”的冲锋更让他肝胆俱裂。
为什么……他们才刚刚在长辈的祝福下确认了彼此的心意，才刚刚触摸到那一点点微弱却真实的幸福光晕……命运就又要如此残酷地将他从身边夺走？
在绝望的深渊边缘徘徊时，一段尘封已久、仿佛属于另一个时空的记忆，如同黑暗中划过的闪电，猛地劈开了他被混乱和恐惧占据的脑海——那不是关于他和顾临渊的初遇，而是关于“焚烬”与“凌寒”，关于那段硝烟弥漫、生死与共的岁月。
三年前，东欧边境，代号“铁幕”的联合清剿行动。那时，渡川的代号还是“焚烬”，以其在战场上如同烈焰般狂暴无畏的战斗风格、以及那把例无虚发、让敌人闻风丧胆的狙击步枪而闻名；而顾临渊的代号是“凌寒”