星尘号的修炼室内，空气仿佛还残留着之前“修罗甲”激活时那瞬间迸发的凛冽气息。林凡盘膝而坐，并非在修炼，而是有些无奈地看着个人终端上投射出的全息账户界面。
那串原本令人心跳加速的数字，如今只剩下可怜巴巴的“48,735,000”星币，孤零零地闪烁着微弱的光芒。接近五千万，对于普通人而言或许是几辈子都赚不到的财富，但对于一位立志踏足星海、需要维系一艘行星级探索舰运转、并且可能随时需要购买稀有资源的恒星级强者来说，这点钱简直就像是沙漠中的一粒沙，随时可能被风卷走，消失无踪。
“八十亿……一下就没了。”林凡轻轻摩挲着手腕上那个看似朴素无华的暗金色手环，触感冰凉，隐隐能感受到其中蕴含的磅礴力量与内敛的凶煞之气。“这修罗甲确实不凡，不仅防御增幅惊人，更能引动我内在的战意，化为实质的‘修罗’形态。只是这代价……”
他回想起在拍卖行一掷八十亿时，周围那些混杂着震惊、嫉妒、以及看傻子般的目光。若非他当时稍微释放了一丝恒星级的气息震慑宵小，恐怕一出拍卖行的大门，就会有无尽的麻烦找上门来。在这破碎墟市，怀璧其罪是永恒的法则。
“坐吃山空不行，得开源了。”林凡站起身，走到舷窗前，望着外面光怪陆离、如同巨型钢铁坟墓般的破碎墟市。无数舰船如同工蚁般在港口穿梭，各色光带在尘埃云和建筑间流转，构成一幅混乱而充满活力的星际画卷。
他需要钱，需要很多钱。不仅仅是维持基本开销，更重要的是，宇宙浩瀚，谁也不知道下一刻会遇到什么机遇或是危险，充足的资金意味着更多的选择权和应变能力。
心念一动，磅礴如海的神识之力如同无形的潮水，以星尘号为核心，无声无息地向整个破碎墟市蔓延开去。恒星级的神念，其覆盖范围和精细程度远超行星级，足以穿透大多数非强能量屏蔽的区域，捕捉到无数纷杂的信息流。
赌场里骰子碰撞的脆响、赢家的狂笑与输家的咒骂；阴暗小巷里非法交易的窃窃私语和能量币交接的微弱光芒；任务公告板上滚动着的各种或明或暗的委托，从护送商船到刺杀某个目标，报酬从几千到几亿星币不等；还有一些灰色地带，提供着高息借贷服务，但那无疑是饮鸩止渴……
信息如同洪流般涌入林凡的脑海，又被迅速筛选、分析。这些途径，要么来钱太慢，要么风险与收益不成正比，要么后患无穷，都无法满足他“快速、大量、相对安全”的需求。
就在他微微蹙眉，考虑是否要主动去“接”几个高价刺杀任务时，一股剧烈而混乱的能量波动，夹杂着清晰的惊恐、绝望以及一丝……熟悉的“冤大头”气息，猛地闯入他的神念感知范围。
波动来源位于墟市下层区域，一个被称为“锈蚀螺旋”的物资交易区。那里鱼龙混杂，秩序比上层区域更为混乱，是许多见不得光交易和杀人越货事件的高发地。
“嗯？”林凡目光微凝，身影瞬间模糊，如同融入虚空，下一刻便已出现在“锈蚀螺旋”区域边缘一条连接着巨大通风管道的阴影之中。【神级敛息术】运转到极致，他仿佛成了阴影的一部分，没有任何能量和生命气息外泄。
下方是一个相对开阔的金属平台，原本应该是进行小型物资集散的地方，此刻却弥漫着血腥味。几具穿着统一蓝色制服的护卫尸体倒在血泊中，伤口处还残留着狂暴的能量气息，显然是被瞬间击杀。
被围在角落的，是一个看起来约莫十七八岁的少年。他穿着一身用料极其考究、镶嵌着不明能量宝石的锦服，款式华丽得甚至有些夸张，与周围锈蚀、粗犷的环境格格不入。此刻，他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，原本梳理得一丝不苟的头发也散乱了几缕，显得狼狈不堪。他手中紧紧攥着一个散发着微弱星光的金属盒子，指节因为用力而发白。
两名穿着破烂装甲、面目狰狞的壮汉，正一步步逼近他。他们手中的高周波刃闪烁着不祥的红光，刀刃上还滴落着之前护卫的血液。
“卡洛斯家的小少爷，别垂死挣扎了。”左边脸上带着一道狰狞疤痕的壮汉咧开嘴，露出满口黄牙，“把‘星核碎片’乖乖交出来，哥几个心情好，或许能让你死得痛快点。”
右边那个身材更为魁梧，像是首领的家伙不耐烦地低吼：“跟他废什么话！宰了他，东西自然是我们的！动手！”
远处，战况更为激烈。一名穿着剪裁合体、但此刻已多处破损的老者，正被三名同级别的对手死死缠住。那老者气息沉稳，招式老辣，赫然是一名行星级巅峰的强者，显然是小少爷的贴身保镖。但他的三名对手同样不弱，两人行星级巅峰，一人行星级高阶，配合默契，攻势如同狂风暴雨，让老者只能勉力支撑，根本无法脱身援救。他每一次试图冲向小少爷的方向，都会被更猛烈的攻击逼回，急得他目眦欲裂，怒吼连连：“少爷！快跑！！！”
那被称为“卡洛斯