啧，若是我当年能考上崇山书院，也不至于蹉跎至今还是个童生。”

    “谁不是呢，这把年纪了还要与这群小孩子争秀才名额，真是不容易啊。”

    贾琏对这些言语置若罔闻，整理好衣襟，跟随在卞夫子的身后去排队。

    徐淮瀛凑过来小声说道：“琏哥儿，你好像被格外关注。”

    贾琏目不斜视，继续走着：“不用理会他们，绝大多数都是看热闹的，真正来考试的没几个有闲工夫看我们。”

    的确，当第一波刚出场的热闹看完之后，真正来参加考试的考生都在争分夺秒多看两眼书，压根没空再关注贾琏等人。还在左顾右盼，心思不在书本上的只剩下有别有用心之人。

    沈拂玦开口提醒：“贾琏，你们几个府案首都是竞争小三元的强力候选人，身份信息早已传遍，万事小心点，别让小人下了手。”

    贾琏点头：“好。”

    已经在小三元的最后一步了，绝对不能被小人钻了空子，倒在黎明之前。

    获得府案首的考生不用参加院试就可以直接通过，但历届很少府案首会放弃院试，全都是奔着小三元的名头来的。

    拿下来了小三元，也就有了连中六元的基础，大雍朝还没有出现过连中六元的人，一旦出现前途定是不可限量。退一步来说，就算没有拿到□□，小三元的名头摆在这里，后续的乡试、会试也会大大增加通过概率，能有这个机会定是要抓住的。

    甚至之前有些考生家中，还会为了小三元更改祖籍，特意前往偏僻府县去考试，不过后来被人举报，不仅革除功名，后代子孙三代之内不可科考，这条“捷径”也逐渐被人们弃之不用。

    于是现在为了拿小三元，除了真本事，也有一些投机取巧之辈，雇人趁着贡院门口杂乱之际，找其他有竞争力的府案首捣乱，有些是故意找事起冲突，有些是偷摸放小抄。

    院试查作弊的力度可比县试、府试大多了，一经发现，不听理由，直接上枷锁进大牢，任由你是官宦子弟，还是富商之后，都先进牢里走一遭。

    现如今，贾琏与众位同窗在一起，自然不会有人不长眼的敢来挑事，但也需要防着某些小人暗害放小抄。

    顺利排队到搜身的时候，贾琏侧身一撇，无意中竟然从隔壁队伍中，发现了与他们同一条船来金陵的腼腆男孩陆子衿，本来约好崇山书院见面的，但去年新生中没看到人，也没留联系方式，没想到在这里遇见了。

    正好陆子衿也回头一看，两人对上了视线，眼中均浮现出意外，但现在也不是叙旧聊天的时候，只略点一点头，算是打招呼，各自散开，前往不同的考棚。

    六月的天气已经有几分炎热了，但站在贡院外等候的亲眷家属仍坚持等候在原地。门口摊贩售卖的水和饮品都大受欢迎。随着太阳渐渐西斜，尘封一天的贡院大门也终于打开，第一批写完的考生陆陆续续出来，有人满脸喜色一看答得就很好的，也有人面色慌慌失魂落魄的，百人百色均有不同，唯一共同点就是都非常疲惫。

    贾琏也不例外，在里面考试时不怎么察觉疲惫，等交完考卷出了门，后知后觉的疲惫才涌上身体，被门口等待的福安搀扶着才走到马车附近。

    他在上马车前，又再次巧合的遇上了同样被下人搀扶的陆子衿，多日同船的情意在前，他忍着疲惫主动上前寒暄：“去年没在书院看见你，本以为联系不上你了，没想到兜兜转转竟然在这里遇见了。”

    听到声音的徐淮瀛也从马车里探出头来招手：“子衿兄，好久不见，怎么没来崇山书院啊，琏哥儿现在的厨艺大涨，你有空一定要来品鉴一番。”

    陆子衿还是依旧腼腆，面对好友的热情寒暄，克制住想要跑回马车的举动，解释说道：“去年入学考时我感染风寒无奈错过，只能转投鹿元书院，没能与你们做成同窗，实在有憾，后面有空，我做东请你们聚一聚。”

    “择日不如撞日，就今天吧！”徐淮瀛自己都累的撑在窗沿边，但依旧兴致勃勃的邀请道。

    “啊……”陆子衿显然也没做好准备，但又不敢开口拒绝，怕伤了好友的心。

    “这样吧，今日大家都累了，回去好好休息，等放榜时相约一聚，而且现在知道你在鹿元书院，跑得了和尚跑不了庙，可不能再爽约了！”贾琏打圆场说道，言语之中尽含自己榜上有名的自信。

    陆子衿想了一想，觉得自己的成绩上榜应该也没问题，爽快答应下来。

    贡院内，考生们考完了，考官的工作就开始了，收卷、誊卷、改卷，众人忙的紧锣密鼓，一刻不停歇。

    不久后，坊市间隐隐传出了一股舆论。

    说本次院试的主考官学政齐观颐，与金陵府案首贾琏为师徒关系，有作弊开后门的嫌疑，对于其他考生十分不公平，要求取消贾琏考试资格。

    此言一出，在金陵掀起千重浪。