“西区蚀洞刚爆发完，守界者部队还没来得及清场，”江叙的声音低了些，带着点不易察觉的急切，“你现在去，或许还能找到碎片，也能查到些赵总长的线索。”他顿了顿，又补充道，“注意安全，影蚀体好像变异了，能模仿人的声音。”
陆则心里一动。他刚来时，听见几个猎蚀者在角落闲聊，说西区蚀洞深处有“会发光的碎片”，碰到就发烫，当时没在意，现在想来，或许就是江叙说的界核碎片。他低头理了理手套，指尖的纤维蹭过掌心，传来熟悉的温热——这手套的材质他托人查过，是记忆之花的纤维，能防影蚀体的腐蚀，江叙特意送他这个，恐怕不止是“帮忙”那么简单。还有义肢里的密文，林清的死因，父亲的死……这些线索像缠在一起的线，都指向守界者基地，指向林朔。
“谢了。”陆则将定位图折好塞进内袋，转身时瞥见江叙望着守界者基地的方向，眼神复杂，像是担忧，又像是愧疚。他没多问，黑市的规矩是“交易归交易，不问私事”，更何况江叙这副样子，明显藏着事，追问只会让对方警惕。
走出黑市时，浮世城的“天空”暗了些，界膜泛起的蓝光更淡了，像是快要撑不住。陆则刚拐进一条小巷，就听见身后传来脚步声，是守界者部队的巡逻兵，穿着黑色的制服，腰间挂着影蚀体提炼的武器，枪口闪着冷光。
“站住！查身份！”巡逻兵的声音粗哑，伸手就要抓陆则的肩膀。
陆则侧身躲开，脸上立刻堆起笑，从口袋里摸出枚银币，塞进巡逻兵手里——那是黑市通用的“买路钱”。“兄弟通融下，我就是个跑买卖的，去西区送点货。”他说话时，故意将手套露出来，指尖的淡蓝光在昏暗中闪了闪，“跟顾野先生约好的，耽误了生意，他老人家该不高兴了。”
顾野是浮世城有名的猎蚀者，脾气暴躁，实力却强，守界者部队也不愿轻易得罪。巡逻兵掂量着手里的银币，又看了看陆则的手套，眼底的警惕淡了些，挥了挥手：“赶紧走，西区不安全，别待太久。”
陆则笑着应了声，转身快步走进小巷深处。等听不到巡逻兵的脚步声，他脸上的笑立刻消失，抬手摸了摸手套——刚才故意露出手套，一是为了唬住巡逻兵，二是想试试这手套的“威慑力”，看来，记忆之花的纤维在守界者部队里，也是有些分量的。
他加快脚步朝西区走，沿途的建筑越来越破，有的墙面上还留着影蚀体腐蚀的黑色痕迹，像块块丑陋的疤。空气里的腐甜腥气越来越浓，刺得鼻腔发疼，那是蚀洞残留的味道，也是影蚀体的味道。陆则从口袋里摸出块手帕，捂住口鼻，指尖触到内袋里的定位图，突然想起江叙义肢里的密文——或许，这次去西区，不止能拿到界核碎片，还能查清江叙藏着的秘密。
而此刻的西区蚀洞外，沈砚正站在被影蚀体腐蚀过的断墙前。
地面上还留着黑色的黏液，像凝固的沥青，踩上去会发出轻微的“咯吱”声，黏在鞋底，甩都甩不掉。空气里的腐甜腥气比教堂那边浓了数倍，还混着淡淡的铁锈味——那是他上次留下的血迹，已经干透，变成了暗红色的印记，嵌在地面的裂缝里。
他攥着手帕，腕间的守夜纹突然轻轻发烫，比在教堂时更甚，像是有什么东西在蚀洞深处召唤他。他抬头看向蚀洞入口，那是个不规则的圆形洞口，边缘的墙壁被影蚀体腐蚀得坑坑洼洼，黑色的黏液还在缓慢地往下滴，落在地面上，发出“嗒嗒”的声响，像是某种倒计时。
就在这时，身后传来脚步声，很轻，却带着刻意的警惕。沈砚猛地转身，看见一个穿黑色风衣的男人站在不远处，手里揣着块手帕，脸上带着似笑非笑的表情，最显眼的是他的手套——黑色的，指尖在昏暗中泛着淡蓝的光，像极了记忆碎片里，温槐织过的记忆之花的颜色。
“这位朋友，挡着路了。”男人开口，声音带着点漫不经心的调侃，目光落在沈砚攥紧的手上，“看你的样子，也是来拿‘碎片’的？”
沈砚没说话，只是将手往身后藏了藏，腕间的守夜纹烫得更厉害，像是在警告他——眼前这个人，不简单。他能感觉到，男人身上没有影蚀体的味道，却带着一种熟悉的气息，像是在某个遗忘的记忆里，与这个人有过交集。
“别这么警惕啊。”陆则往前走了两步，停在离沈砚三步远的地方，目光扫过他腕间的守夜纹，眼底闪过一丝惊讶，“守夜纹？没想到还能见到活着的守界者——或者说，‘界核容器’？”
“容器”两个字刚出口，沈砚的守夜纹突然亮了一下，淡青色的光芒在腕间流转，像条苏醒的小蛇。他猛地抬头看向陆则，眼神里带着困惑与警惕：“你怎么知道……”
“我知道的可不止这些。”陆则笑了笑，从口袋里摸出定位图，在沈砚面前晃了晃，“比如，蚀洞深处有界核碎片，比如，你的血液能压制影蚀体，再比如……”他顿了顿，目光落在沈砚贴