了海面这里没有别的出路，只有往密林里走。红姐点燃了火把，三人踩着沙子往林子里去了。

    李慎元心中诸多疑问，跟在二人身后走了大概一刻钟，渐渐地前面有了路，路的尽头是一块被房子围起来的空地。红姐一个一个点燃了围着空地放置的照明火把，李慎元这才看清这空地密密麻麻站满了人，一个挨一个的，手上还都系了绳子，正是刚刚在鬼市看到谢阿奴大闹一通后放走的女人孩子。一个一个人头像从烟囱里爬出来的小猫儿似的，脏兮兮，怯生生的。

    老人们拿来火把从巷子里走出来，像海里他们驾着小船点着灯围拢上来一样，在空地中心架起火堆。众人围坐在火堆旁，老人们拿出饼子烧热了汤，每人分了两个饼一碗汤，李慎元也分了一碗。汤里飘着几片白菜叶子，喝下去一股暖意升上来，将一晚上在海里飘的不安稳都驱散了。孩子们原本怯生生的，见李慎元一口闷了，原本也是饿坏了，才赶紧拿着饼子往嘴里塞。

    年纪小的孩子们吃了饼喝了汤还是战战兢兢的瞪着眼睛，一只猫儿走过来在孩子刚拿了饼的手边嗅嗅，小孩害怕地往后缩，猫儿调皮，把他扑倒了，笑声一片。老人们轻轻唱着安眠曲，布满皱纹的手在孩子们背上轻轻拍着，孩子们听了眼皮一眨一眨的，蜷在一起睡了。

    李慎元也得闲享受着片刻的宁静。

    红姐似乎是这些人的头，她指挥大家安置下来，大伙也很听她的。待大伙都坐定了，红姐在李慎元身边坐下。

    她道：“这些人都是家里闹灾荒活不下去了没了家人，同乡介绍说来这不查户籍不需路引就能赚钱。”

    老马叹惜地摇头，“唉，世上哪有这种好事，这种好事又哪里论得着我们。”

    红姐脸上生出几分愤怒，道：“没路走了想来大地方寻一条路，结果被人骗去卖了。我们跟了三更墟跑船的很久，那小子跟脚底抹了油似的，一下子就没影了。那天老马跟着你，看到你和那跑船的搭话，就叫兄弟们暗中跟着。这大海茫茫，若不是黑鱼郎一直在水下跟着你，记下路线回来报信，我们现在还没法子。”

    一只高约三尺通体黑色眼泛绿光的大鸟飞来站在红姐肩膀上，目不转睛地盯着李慎元，想必它就是黑鱼郎了。李慎元无意挑衅它，悄悄地把眼睛移到一边。

    “所以你也算是我们的同谋，你要是敢多嘴多舌”，红姐笑着威胁道，“我们能救人，也能杀人。”

    他今晚本不打算多生枝节，现在事一件一件像海边的浪打过来，打得他晕头转向措手不及。现在他离海边大概有一二里地，好像还能闻到海的腥味。

    “你流血了！”老马突然看着他。

    “啊？谁流血了？”他感觉呼吸急促，不知道出了什么事。

    “这傻小子。”红姐去后面拿来一块棉布，老马拿了按在他头上止血，他这才感觉到头很痛。

    棉布按在流血的地方，血一下就止住了，头痛还暗戳戳的，李慎元问，“你们接下来怎么办？”

    红姐看着的这些人是刚刚小船上划船的船夫，他们和红姐一样，皮肤黝黑身材精瘦。

    “这些帮着救人的姊妹兄弟跟这些孩子一样，都是不记事的年纪就被人牙子拐走了，我们收留了一批。这些孩子记得家里的我们就帮忙找找，要实在找不到，就跟着我们过活，在海上捕鱼好歹有口饭吃。”

    天将亮了，李慎元将身上的银子拿出，都给红姐老马安置孩子们。

    天亮时大人领着孩子们回屋子里，众人散了，各做各的去，红姐送他到岸边，仍由老马撑船送他回沙洲码头。

    这一夜实在过得长，不过好在打探到了消息。刚刚逃难来不及多想，现在身体静下来，万般思绪都如潮水般后知后觉涌上来。

    此时无月，船下是无边无际深不可测的黑。方才倘若有意外，此刻他们已经和这黑沦为一体不知魂归何处。

    李慎元摸了摸系在身侧的骨笛，解开绳子取出，他想着安魂的音律，笛声悠远空灵，似乎风在林间掠过。但海上没有树，所以这风径自往远处去了。原先他脑子里还想着旋律，这下思绪也不知飘到哪里去，只是习惯性地继续奏着。

    一曲毕，骨笛中跑出黑影，站在李慎元身前站定，渐渐成型。老马毫无察觉，李慎元目不转睛盯着。之前从屏风中召出还混沌不清，现下借着船灯能看清模样了。他身形瘦削，不像大户人家里请的护卫五大三粗，倒像狐狸化形。这人长了两道细长的眉，眼睛像红色的琉璃，赤红如血，让李慎元想起之前在元宵节灯市上那盏罩着赤色灯罩的长明灯。

    突然这站长明灯像是被风吹得明灭不清，老马还在船的另一头，李慎元只好暂时捏了个诀把它藏进骨笛。他将骨笛系在腰间，只觉得越发冷起来。不是在海上穿衣少的冷，是一股寒意，从骨笛中渗出来攀上他。