公平，总是你在问，现在该你说真话了。”

    扈修竹硬石般沉默，似是在考量该不该。

    “不要紧，只说你可以说的就可以。”白鸾直视她一双眼睛，循循善诱，“你想求一个为什么，我想求一个怎么做，又有什么分别？你像个据了嘴的葫芦似的什么都不说，单让别人说，怕不是没有道理——总该有些能说的吧。”

    “看来同路人太聪明，也不是什么好事情。”扈修竹像拿定了什么主意，自嘲似的一笑，“我是刺史的人，也是公主府的人。”

    听到这句话，福懿顿时神色紧张，赶紧伸手拉开挡光布帘，像一只受了惊的小鹿般，眼神往窗外左瞟右瞟了一阵，确认无误后才把帘子放下：“这种话你也敢当众说，你有多少个胆子，有多少条命！”

    扈修竹举起折扇，掩面大笑。

    “不要紧，刺史府上白白养那么多人，又不是吃干饭的。吾的身份，公主知道，刺史也知道。”她敛起面上神色，“我这般的人，刺史府上有，公主府里也有，多得很，并不稀奇。”

    福懿靠在轿子上，歪起头看扈修竹，眼神里有着鼓励他讲下去的好奇。

    “是朝廷。上京希望看到公主和地方官僚针锋相对，这样他们才好安心。”他的语速不紧不慢，像在讲述一个与自己毫无关联的故事，“但是地方大员也要穿衣，也要吃饭，也要早早混上一笔政绩，好能无灾无难躺在功劳簿上做公卿，岂能为了上京空口白牙一句话，在这里耗上一辈子。这些年无论谁坐上扬州刺史，总能和公主明面上打得有来有回，背地里却双方都毫发无损。这在扬州城，算不上什么秘密。”

    扈修竹还想继续讲下去，像个穷酸文人絮叨政事，白鸾却适时打断了他：“我想知道的是，公主究竟给了我们一个什么样的任务。”

    扈修竹带有几分被打断的不满，朝白鸾说：“知道又如何？你会不去做？公主手里也有你想要的东西吧，让我猜猜是什么，钱财，地位，还是官职？你们所求的，不就是这些吗？”

    这次，白鸾并没有回答，只是用一双纯黑的瞳一个劲盯着她。

    这次，轮到扈修竹叹息了。

    “水口村。公主她想让我们去水口村，范大太太便是这个村子里出来的。”像是想起了什么好玩的，扈修竹语气里带有几分与这话题不甚相衬的欢快，“你们知道吗？相传水口村村头有一口古泉，被那里的村民世世代代守护，从不让外人沾惹分毫。据说那泉水有神力，喝下后不仅能五谷丰登，百病全消，还能保佑产妇只生男儿，生下的男儿也光宗耀祖——现今岭南节度使的祖籍便是此村，而范大太太却是水口村百年来走出村落的唯一一位女儿。”

    “公主她派我们去，便是要我们对这村子一探究竟，去看一看那口传说中的古泉，到底有没有这样大的神力。”

    白鸾却只是摇头：“你没说实话，至少没把实话说全。”

    长公主是从战场上厮杀多少次才挣得一线生机，这样的人岂会相信怪力乱神乎？

    扈修竹被戳破，颇有几分恼羞成怒：“是你说的，说多少都行，如今地点我说了，事情我说了，还没有诓骗你，总该轮到你说些什么吧？”

    白鸾知道眼下再问也是什么都问不出，索性合盘托出：“你素来谨慎，但凡进公主府，必要换衣，从不让身上沾染上熏香。只是，你那把折扇上有沉香气。”

    “沉香又不罕见，汝是如何从此推断？”

    “你那折扇上沾染的，是一等一的奇楠沉香，再经过三七二十一道工序经过匠人手所制。那香对香料的保存，点香的手法，要求是一等一的高，除却皇家，再无旁人能用。”白鸾打一个哈欠，“当然，还有一个更简单的方法，你既能将口信传至我俩，定是经过了公主的首肯，这样一想，便不稀奇了不是吗？”

    扈修竹又大笑：“你还真让我意外……”

    最后，是福懿打破了她的笑。

    “停轿！我要去吃胡饼，再配一碗撒有桂花糖的甜乳酪。”听到沿街叫卖声的福懿如是决定，后又手心朝上，理直气壮向扈修竹伸出来，“说好的，你请客。”

    饿着肚皮还要听别人废话的不甚高兴的小公主这样确认道。