“集合！按身高列队！”军官的吼声再次响起。
人群像被驱赶的羊群，又开始新一轮的推挤。高梁个子高，很快找到了自己的位置。顾一野的身高与他相仿，两人几乎同时站到了相邻的位置。
队伍初步成型，喧嚣稍减。高梁用眼角余光打量着身边的顾一野。即使在刚刚的混乱中，他的军容依旧一丝不苟，呼吸平稳，仿佛刚才经历的只是一次普通的散步。对比自己因为挤车而微微敞开的领口和有些歪斜的帽子，高梁心里那股不服输的劲儿又上来了。他下意识地挺直了腰板，悄悄把帽子扶正。
“现在，背上你们的行李，目标，新兵连营地！跑步——走！”命令不容置疑。
沉重的行李压在身上，漫长的旅途消耗了大部分体力，此刻又要进行越野式的奔跑，对新兵们来说是第一道考验。队伍一开始还勉强保持队形，跑出不到一公里，就开始变得稀稀拉拉，喘气声、抱怨声此起彼伏。
高梁身体素质好，这点负重和路程对他不算什么。他有意无意地加快了步伐，想看看顾一野出丑。然而，顾一野就像设定好程序的机器，步伐均匀，呼吸绵长，紧紧跟在他身侧，速度不快不慢，刚好与他并行。
两人之间，仿佛展开了一场无声的竞赛。
高梁加速，顾一野也加速；高梁想用忽快忽慢的节奏打乱他，顾一野却总能精准地调整，始终保持同步。汗水从高梁的额角滑落，他侧头看向顾一野，对方鼻尖也沁出了细密的汗珠，但眼神依旧清明，嘴唇紧抿，显示出强大的意志力。
“可以啊，知识分子，体力不赖。”高梁喘着气，试图用语言干扰。
顾一野目视前方，声音因为奔跑而带着轻微的喘息，但语调依旧平稳：“基础体能。如果这都跟不上，谈何保家卫国。”
他的回答总是这样，一本正经，无懈可击，让高梁感觉自己像个幼稚的小丑。
就在这时，旁边队列里一个身材瘦弱的新兵，似乎是因为体力透支，脚下一个趔趄，重重地摔倒在地，背上的行李散落一地，整个人蜷缩着，一时爬不起来。
队伍出现了一阵小小的骚动。
跑在前面的军官回头怒吼：“干什么！停下来干什么！继续跑！他自己会跟上！”
高梁脚步顿了一下，他认得那个兵，就是火车上水壶掉落的那个。他皱了皱眉，脸上掠过一丝犹豫。帮助弱者是本能，但违反命令……
就在这电光火石之间，他眼角的余光瞥见，身旁的顾一野已经毫不犹豫地脱离了队伍，几步跑到那个摔倒的新兵身边。
顾一野的动作快而有序。他先是迅速将散落的行李归拢，背到自己肩上，然后弯腰，一把将那个瘦弱的新兵搀扶起来，声音低沉而清晰：“能坚持吗？抓住我的胳膊。”
高梁愣住了。他看着顾一野几乎是用半拖半抱的方式，搀扶着那个兵，试图重新跟上队伍。顾一野自己的负重增加了一倍，速度明显慢了下来，呼吸也变得粗重，但他紧咬着牙，侧脸线条绷紧，没有丝毫放弃的意思。
那个瞬间，高梁心里某种东西被触动了。顾一野的举动，打破了他对“知识分子”只会死读书、冷漠自私的刻板印象。这种近乎固执的责任感和行动力，与他外表那种清冷孤傲形成了巨大的反差。
“妈的……”高梁低骂一声，不知道是在骂谁。下一秒，他猛地转身，也跑了回去。
“磨蹭什么！一人一边！”高梁冲到另一边，不由分说地架起那个摔倒新兵的另一只胳膊，将他大部分的体重扛到自己身上。他的动作粗鲁，力道却稳。
顾一野有些意外地看了他一眼。高梁没有回视，只是盯着前方奔跑的队伍，粗声粗气地说：“看什么看！老子是怕你俩拖垮了整个连队的后腿！”
有了高梁的分担，速度快了不少。那个被帮助的新兵，脸上混着汗水和泥土，眼眶有些发红，哽咽着说：“谢谢，谢谢你们……”
“少废话！留着力气跑步！”高梁吼了他一句。
顾一野没有再说话，但高梁能感觉到，他们之间那种剑拔弩张的敌对气氛，似乎悄然松动了一丝。这是一种很微妙的感觉，源于对彼此某种内在品质的初步认可，尽管他们依旧看对方不太顺眼。
三人终于磕磕绊绊地追上了队伍。军官瞪了他们一眼，倒是没再说什么。
到达新兵连营地，分配宿舍，整理内务。高梁看着顾一野如同精密仪器般，将被子叠成棱角分明的“豆腐块”，所有物品摆放得如同用尺子量过，他心里那股争强好胜的火再次燃起。