马车时，桓清与才轻声道谢，“今日有劳将军良苦用心。”

    “县主不怪萧某多事便好。”

    萧迦叶先道了声“告辞。”转身上马。

    “将军慢走。”桓清与看着他策马离去，不过半天的功夫，这位“胸无点墨”的少年将军，改写了所有人对他萧氏武官世家的偏见。

    这是桓俭和他之间的交易么？用桓俭和桓清与的名声吸引世家们对这次集会的关注，然后一举扬名。回报是顺带让她在集会上出点风头，也以此博得寒门士子、乃至朝中清流的好感。

    可是，无人问过她是否在意这点名声。

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    这边厢，萧迦叶回萧府的路上，刚经过花萼楼门前，一名身着灰袍的剑士拦住了他的前路。

    “我家主上想请将军楼上一叙。”其言辞简洁，表情更是寡淡。

    萧迦叶没有半分怠慢，随即下马，道：“二皇子待价而沽，辛苦宗先生四处奔波了。”

    宗元坦然受了这句嘲讽，“将军请。”

    萧迦叶不待见慕容隽，却很欣赏宗元，“先生请。”

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    次日。

    萧迦叶多年来养成习惯，五更醒来，梳洗更衣后先在内室打坐运功半时辰，在庭中练剑半时辰，再用早饭。

    今晨刚用过早饭，萧迦叶原已身着军袍打算前往军营，侍从便来报桓县主已到扫云台，欲求见将军。他吩咐管竹道，“让厨房备一份餐食送过去，县主用过饭后，带她到书房等候。”

    他让副将萧梁先往军营，自己当即回内室换了一身便服，往书房走去。

    桓清与向管竹辞过饭，径直来到书房外的露台。此时晨光熹微，料峭春风拂面而过，她披一件狐裘大氅，静立台上。

    不一会儿，身后的门被推开，一阵风吹动木兰花枝，袭过她的裙裾灌入室内。她回首望去，萧迦叶着一袭深青宽袖袍走来，端的是青山带雨，竹霭幽深。

    桓清与朝他欠身行礼，客气而疏离地说道：“清与冒昧，一早打扰将军了。”

    “县主不必见外。”萧迦叶请她在露台上的茶席入座，自己动手摆弄了几下杯盏，便停了手，道：“若萧某没猜错，县主此番应当是来请辞的？”

    “是。”桓清与点头道，手上驾轻就熟地摆弄起了茶具。还未等她说明请辞的缘故，萧迦叶先开口道：“昨日的安排若有得罪之处，还请县主见谅。”

    桓清与心底里的确有些不值一提的芥蒂，却没想到，他并没有打着为她好的旗号而洋洋自得。

    “昨日集会上，将军帮桓清与借《左传》注疏一事挽回名誉，清与道谢还来不及，如何谈得上‘得罪’二字？”

    “县主心中有怨，萧某便有得罪。”

    桓清与陷入继续客套或是敞开心扉说实话的抉择之中。

    她怨吗？是有怨的。

    她一边思索着，一边轻声问道：“崔冉的出现，和杜老先生突然的提问，将军为何不提前告知一声？”

    萧迦叶见她说了实话，将身旁烧沸水的水壶取到茶台上，问道：“若提前知晓，县主是准备守拙，还是扯谎？”

    桓清与被他问住了，若非情急，她一定会选择好好糊弄过去，答了却跟没答一般，雁过无痕。

    “大概是，敷衍了事罢。”说是守拙也行，说是扯谎也没错。

    “为何？”

    桓清与不明白他为何问这个问题，一个人不想出风头，不想在名利场上争夺他人的目光，有什么可追问的？

    “一个才华有限的人，放弃对名声的追逐，这不是大家都喜闻乐见的么？何况，外在的名声虚虚实实，大多是沽名钓誉者的把戏，我不必淌这浑水。”

    萧迦叶无奈一笑，“县主倒是坦荡。”

    见他忽然笑了，桓清与悬着的心才放下来，起手煮茶，随口问道：“将军今日是来劝学的？”

    她取适量茶粉放入茶盏中，注入热水，用茶筅快速调成膏状，再缓缓注入沸水，同时以茶筅击拂茶汤，茶汤从翠绿逐渐变成淡绿色，表面浮现雪沫乳花，色泽细腻温润。

    萧迦叶看着她点茶的动作，娴熟雅致，亦随意道了句，“不敢。”

    桓清与将茶盏捧至他案前。萧迦叶注视着茶汤上的浮沫，才开口道：“萧某只是可惜县主璞玉之资，奈何蒙尘。”

    桓清与手上点茶的动作陡然停住。