自萧迦叶出现，席间的窃窃私语又热闹起来。
“听闻萧将军的箭法百步穿杨，今日总算见识了，刚刚汗血宝马跑的那样快，隔得那样远，萧将军竟还是一箭击中铜锣正心呢。”一位妙龄女子说道。
“你怎知隔得远？”另一女子问道。
“从锣声响起到将军下马，算时间就知道了啊。”
“哦，原来你算术这样好，我还以为你只是看人家风流倜傥便一味地使劲夸呢。”说完，两人都掩着帕子笑闹起来。
从身手、风度、仪表服饰到眼角眉梢，萧迦叶都被座中女子议论了个遍。传闻中的天纵之才，和眼前俊美无俦的少年将军重合，这样的萧迦叶像闺中女子们心爱的衣裳首饰，精致华美，值得反复品鉴琢磨；又似天边一弯弦月，杳然怅望，终不可接。
但怀春的少女大多天真，仍存了一丝希冀，或有一天能等到明月入梦来。
不少私语落进桓清与耳中，令她不解。不解这少女情怀究竟是何物，到底值得一个人倾注多少真心？
比试即将开始，侍女连云将竹帘拉起，席间视野顿时开阔起来。
桓清与看了看比试台，又环顾座中众人，容氏许氏各据两边看台主位，容氏之后是山氏、崔氏、齐氏、钟氏等家族，许氏这边则是萧氏、桓氏、华氏、邱氏等，座次关系和各自在朝中的站位相仿，又不全然一致。其中纠葛非局外人能看清，或许，局中人也不曾勘破。
沉思间，目光不由向正中央的主考官席位望去。从临近的属官席位、帷帐、案台，到那黑色的官服衣角，再往上——猝不及防撞入那人眼眸。
目光交错而过，桓清与却晃了心神。
“来参加这次武选的人，还真是藏龙卧虎。”刚刚去报了个到的华莲又溜进来蹭茶水了。
“不错，此次武选由迦叶主持，不少江湖人慕名而来，不乏成名已久的高手。子夜此番比试的对手可是冉江？”桓俭问道。
“正是，庭檐哥哥记性真好。”华莲点头道，“不知此人实力如何？”
“冉江剑法出众，出道三年，在江湖上颇有侠名。”
“您都说他剑法出众，实力就不容小觑了。”华莲摇头晃脑地饮下一口茶，又探身问道：“你看我能赢吗？”
“能能能——”因第一场比武实力普通，认认真真吃着桃花糕的桓清与中途插话进来。
“你说的不算。我在问庭檐哥哥呢。”
“我说的怎么不算，前些日子比试切磋你不是还赢了我吗？你要是连这位冉江都赢不了，本小姐还要不要面子啊？！”
“哈哈哈哈——”华莲笑做一团，“桓清与你这脸皮厚的，我实在是五体投地，望尘莫及，哈哈哈哈。”
桓清与被笑得尴尬起来，听到华莲老毛病又犯了，本想下猛药鼓励鼓励他，戏太过了就口出狂言。冉江的确与她比试过，前日，人一到金陵城就递了拜帖，想挑战大魏剑榜第一的桓俭。
桓俭按例先差她上阵。冉江出道有几年光景，实战经验丰富，又人高马大，比桓俭还高上半截。桓清与与之对阵，讨不着好，一战相持到八十招才险胜之。
作为世家女，她平日里实战的机会并不多，好在天下武者不论自身武学修为如何，总爱去找排名前列的人过过招，就像登山时先估量一下这山有多高一样。声名在外的桓俭忙不过来，只能多设几道门槛，说若胜过眼前这位小友，可以再找他切磋。这“小友”有时是桓清与，有时是三叔桓宴的独子桓玄雅，华莲串门的时候也会被抓来充数。
如若遇到真正的武林高手上门，一向心如止水的桓俭二话不说就和人约架去了，大概高手也有高手的寂寞。
回过神来，桓清与瞧动物一般瞧着笑得极不端庄的华莲，朝他勾了勾食指。
“干嘛？”
“实不相瞒。”她压低嗓音，“这位冉大侠和我交过手，在下不才，二十招内轻松取胜。”桓俭轻轻扫了她一眼，嘴角带笑，不动声色。
“真的？”
“你最好别信。”清与横他一眼，又道：“我好歹是大魏剑圣的妹妹，大魏第一武者、当朝大都督华琰的入室弟子好吗？”
“说得也是。”华莲低声说道。
“当然啦，还是你的手下败将。”
“哈，我俩切磋也就一半一半，说什么手下败将啊，传出去多不好听。”
桓清与看着华莲这善良可怜的小模样，心中真是疼惜。不，应该是同病相怜。
她活在天才哥哥的盛名下，华莲则活在大魏第一武者的父亲的阴影里。华莲无论多么努力，一到比试的时候还是容易心生退怯，人前一副洒脱随性的模