说实话，我也觉得挺好笑的。”她微微皱了下眉，看着对面许氏的坐席，“许范不去竹里馆当戏子，真是可惜。”

    桓俭信手斟茶，递了一杯给桓清与，“前些日子你住在宫中，我还以为你会晚些知晓此事。”

    “宫里何曾缺过许家的耳目？自有人忙不迭地递消息。”说着，桓清与想起侍疾时，魏帝就曾问起此事，还说许范家世人品都不错，如果她愿意，可立即赐婚，“这世上多得是貌合神离的怨偶，若得一有心人顾你周全，我和你爹娘都好放心些。”

    她知道舅舅是一片好意，又不便在他面前戳破许范的伪装。只托辞对许家门风不甚欣赏，婉拒了此事。

    许范此举背后的原由，她也有几分清楚。

    “东海王走得突然，膝下只有安宁郡主一人，王府一众财产尽归安宁郡主所有。这门亲事，如果没有这场病，许范断然拒绝不了。”许遵贪财好色，原本安宁郡主就在与许家议亲，他绝不会放弃这大好机会，吞下东海王多年来揽下的巨额家产。

    “但哥哥，许家子女众多，都巴不得能成为许遵心目中的下一任掌权人。他为什么要这么做？”

    “你为什么拒绝许范？”桓俭语气清淡地反问道，而后一笑，“彼之砒霜，汝之蜜糖耳。”

    桓清与望着他，眼神迷蒙了一阵，许家子女之间的勾心斗角，是金陵城里人尽皆知的事，但他们每个人都心甘情愿去争抢吗？她知道许蔚不是，许范或许也有自己的苦衷。出身显贵的人们，同样被这样的显贵所束缚。

    但桓俭不同，他自小便从心所欲，不逾矩。

    “既然哥哥你以为我还不知道这个消息，怎么不提醒我？”桓清与抓到桓俭话里的纰漏，探问道。

    “我以为这种小场面，你自可应付。”桓俭低眉说道，似在品茶，语气漫不经心。

    桓清与心中微微凛然，脸上还是迷惑，她从小到大，对于桓俭毫无条件的宠爱太过习惯，此刻的他让她有一点陌生。

    桓俭突然一笑，两指掐上她的脸颊，语气宠溺地说道：“你现在可长大了，还这么娇气？”

    桓清与脸一红，扭头甩掉他的手。“是啊，我都长大了，你还掐我脸？”

    桓俭笑而不语。

    桓清与嘴上不服气，心里却像被狠狠教训了一遍似的。桓俭的话，让她如梦初醒——桓俭离京一年后归家，思念让她无所顾忌地回到了儿时的自己，享受着哥哥的宠爱，好似可以忘却桓安辞官离家的事，忘记她已长大成人，到了该为家族有所作为的年纪。

    她收起了迷途知返的神情，看着楼下陆陆续续入座的人影，轻声道：“许遵向陛下讨要官职时，我就在后殿。关于主考官人选，他力荐许墉。晚间，容氏举荐了山大人的大公子山朗，尚书省也递来了华伦师哥、萧将军和你的名单。”

    “陛下问了你的意见？”桓俭问得并不自然，好像自己也没想到会将这话说出口一般。

    “嗯。我说萧将军武功不错。”

    桓俭闻言，认真点了点头道：“此话，颇有见地。”

    桓清与笑了笑，知桓俭这是在打趣她。同时也明白，两人想到一起去了。各方举荐的人选，除了许墉，无论家世、军功还是武功身手都堪当主考官一职。而萧迦叶和桓俭不久前才班师回朝，战功卓著，理应是最合适的人选。魏帝不回避桓清与，还询问她的意思，说明他实际上属意的人是桓俭。

    但桓俭向来不追逐名利，恐怕不乐意接这多方争夺的烫手山芋，桓清与才随口夸了一句萧迦叶，一任祸水东流。

    她看着桓俭这气定神闲的姿态，不像是侥幸逃脱，幸灾乐祸的样子，更像个胜券在握的执棋者。

    她想起了什么，心里堆了好多问题想跟桓俭问个明白，又不知如何开口。这次桓俭回家，好像有什么东西变了，他们以前无话不说，无话不谈，现在却像隔了什么。

    “别琢磨了。”闭目养神中的桓俭，突然轻声说道，而后睁开双眼定定地注视着她，“比试要开始了。”