听到“谢贵妃”，皇上眉心微皱，“人手不够？亏她说得出来。”
皇后让女官给皇上添碗，开口道：“太子的事，陛下何必与谢贵妃置气？”
先前东宫宫人逼死皇子宫的宫人，皇上责罚了太子，一连几月未召见太子的生母谢贵妃。
“皇后认为，朕是因为太子的事才不见贵妃？”
皇后离座蹲安，歉然道：“臣妾不敢妄言。”
“但说无妨。”
皇后道：“该罚的是东宫的宫人，太子不过担个管教不严的过错，谢贵妃更是无辜，为此伤了和气不值当。”
她望向皇上，“何况谢将军在和南虞的战事上立了功，陛下总要给谢将军一个面子。”
“谢将军……”
裴氏没落后，部分兵权分给了谢氏手中。谢将军，便是太子的舅舅，谢贵妃的兄长。
皇上不置可否，握上了皇后的手，笑道：“贵妃要是能有你一半的懂事，朕也不必每次见到她都那么头疼了。”
皇后重新上座，略过这个话题，“再过些时日世子周岁宴，陛下不如将此事暂时翻篇？”
皇上沉吟片刻，“也罢。”
*
周堂欢落水伤了元气，告了许久的假，到第十五日，才拖着病殃殃的身子来了国子监，面色发青，眉骨也带伤。
他这段时日不在，柳絮乐得自在。周堂欢应当被吓得不轻，有关柳絮推他入水的传言都不曾出现过。
柳絮趴在案上冲他一笑，周堂欢如临大敌，看也不敢往柳絮身上看一眼，挑了处离柳絮最远的地方坐下，老实得和小鸡仔似的。
柳絮大仇得报，心中别提多得意，处境倒置，现在是周堂欢一下学拔腿就跑。
梁休进学堂收拾柳絮的用具，奇怪道：“方才我走得太急撞到了人，抬头才发现是周公子，正要道歉，他和见鬼一样跑了。”
梁休为人敦厚，心中替柳絮高兴，也不会存嘲讽周堂欢的心思，只是陈述事实。
看来周堂欢是真的害怕了，连带着柳絮身边的梁休都能吓到他。
“别理他。”柳絮道，“他活该。”
柳絮如今已是食鼎楼的常客，头一回来时掌柜的便记下了他的模样，这之后更是热络，一来二去，为柳絮专门留了间雅座，只等他空了随时入座。
盛情难却，柳絮只好道谢应下，想来当时能让掌柜额外关照的，也只是因为沈元望请了客。
掌柜知道沈元望的身份。
柳絮后面才慢慢想明白，这食鼎楼，是沈元望的产业。
太子……沈元望……
若是能投其所好地与之交好，只有好处没有坏处。
柳絮并没有让裴放早点去死的办法，裴放足够聪明，就算柳絮引火上身向皇上暴露自己的真实身份，也不尽然能拉他下水，得不偿失。
八年后，西域因饥年进犯中原，柳絮倒也没有通天的能耐，可以让这种事提前发生。
相较来看，能让沈元望记住才是最稳妥的法子。
要不了几年，沈元望就有了起兵造反的根基。
若是柳絮运气好，即使在沈元望登基后，被他发现自己并不是南虞的质子，或许也能法外开恩，饶他一命。
前世沈元望都能放走大敌兰绪明，怎么就不能放过他？
从食鼎楼出来，柳絮已做好了决定。
夹着尾巴做人？他才不要。
回府的马车行到一处停了下来，梁休道：“公子，前路堵住了，现在过不去，要等上一会儿。”
柳絮掀开车帘，之间路上排了几列长队，柳絮顺着人群往前看，居然是在皇宫前排起了队。
柳絮疑惑道：“怎么回事，今日这么多人？”
“公子您有所不知，”车夫笑着解释道，“东宫的世子下月初五满周岁，皇上下令在京中布施呢。”
“原来是这样。”
柳絮躺回软座中，梁休在一旁拿扇子给他扇风。
记忆中，沈元望没纳过太子妃，只有一位良娣——小世子的生母陈氏。
陈氏生产后体弱，一直靠汤药吊着命，也只吊了几个月的命。
世子的周岁宴算是家宴，柳絮如今是别国的质子，自然也不会受邀。柳絮投靠沈元望不急于一时，只心下想着要送的礼，只要让沈元望记得还有他这么个人就行。
正思考着，前方的路通畅了些，马车就这样走走停停到了质子府。
柳絮更衣回寝殿，没什么事做，也不想看书，便躺在床上接着思考，这时梁休捧着一封请帖进来了。
“公子，东宫送来的请帖。”他道。
东宫的请帖？
柳絮倏