刚刚燃起的希望瞬间被更大的恐惧扑灭。江母眼前一黑，彻底晕了过去。路晚晚只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，浑身冰冷，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
救出来了，却没有他。他被打上了“有价值”的标签，被带往了更未知、更危险的深渊……
路晚晚站在异国他乡混乱的街头，抱着昏迷的江母，望着远方依旧硝烟弥漫的城市，一种前所未有的无助和恐慌将她淹没，但与此同时，一股更加顽强的、绝不放弃的信念，也在心底疯狂滋生。
无论如何，她一定要找到他！
接下来的几天，晚晚在焦灼的等待中度过。她几乎每天都与大使馆保持联系，也通过约瑟夫的关系，与姆贝基家族负责此事的成员通了电话。对方态度客气，承诺会动用影响力调查，但每一次回复都是“仍在核实中”，这让晚晚的心一点点沉下去。
在等待消息的间隙，为了表达对约瑟夫倾力相助的感激，晚晚决定亲自下厨，做一顿地道的中餐宴请他和他的爷爷。这个提议让约瑟夫惊喜不已。
当天，晚晚在约瑟夫家宽敞却稍显古旧的厨房里忙碌开来。她婉拒了帮佣的协助，凭着记忆和手艺，将当地的食材化为了神奇的东方盛宴。麻婆豆腐红油赤酱，香气扑鼻；清蒸鱼鲜嫩滑爽，保留了食材的原味；宫保鸡丁酸甜微辣，口感层次丰富；还有一道精心熬制的莲藕排骨汤，汤色奶白，温暖妥帖。
餐桌上，约瑟夫的爷爷对每一道菜都赞不绝口。他尤其喜欢那道麻婆豆腐，一边被辣得微微吸气，一边又忍不住一勺接一勺地拌在米饭里。
“亲爱的孩子，”老约翰逊用餐巾优雅地擦了擦嘴角，目光慈祥地看着晚晚，“我已经很多年没有吃过如此令人感动的食物了。这不仅仅是味道，更是家的味道。谢谢你，晚晚。”
晚晚腼腆地笑了笑，连日来的阴霾似乎被这真诚的赞美驱散了些许。
用餐结束后，在客厅喝着餐后红茶，老约翰逊郑重地对晚晚说：“孩子，你救了我，你就是我们约翰逊家的一员。在这里，我会把你当做亲孙女一样看待，绝不会让你独自面对困难。”
说着，他示意管家拿来一个古朴雅致的丝绒首饰盒。他打开盒子，里面躺着一条璀璨夺目的钻石项链，主钻是一颗不小的梨形切割钻石，纯净无瑕，周围镶嵌着细密的碎钻，在灯光下流光溢彩。
“这……”晚晚惊得站起身，连忙摆手，“爷爷，这太贵重了，我不能收。”
“收下，孩子，”老约翰逊语气温和却不容拒绝，“这不仅仅是一件礼物，这是约翰逊家的承诺和庇护。戴着它，在这片土地上，很多人会明白你的身份，不敢轻易为难你。它代表我的承诺，我会像对待亲孙女一样保护你。”
晚晚眼眶微热，她知道这不仅仅是财富的赠予，更是一份沉甸甸的善意和保障。在约瑟夫鼓励的目光下，她最终哽咽着道谢，收下了这份厚礼。
约瑟夫也适时开口，声音沉稳有力：“晚晚，爷爷的话就是我的意思。你放心，营救江的事情，我绝不会放弃。我已经加派了人手，从不同渠道打探消息。姆贝基家族那边，我也会持续施加压力。”
晚晚心中涌起一股暖流，连日来的无助和恐惧被这份坚实的支持稍稍抵消。她紧紧握着手中的钻石项链，冰凉的触感下，似乎能感受到一丝力量。
然而，这份短暂的慰藉在第二天下午被彻底击碎。
约瑟夫面色凝重地找到了晚晚，他手中拿着一张纸。
“晚晚，‘黑曼巴’那边有回应了。”约瑟夫的声音低沉。
晚晚的心猛地一跳，充满期待地看向他。
约瑟夫将那张纸递给她，上面用当地的土语和英语并列写着一串名字，后面标注着关押地点和可能的赎金金额。晚晚的手指颤抖着，一个个名字看下去，生怕漏掉任何一个音节。她从名单头找到尾，又从尾找到头，来回三遍。
没有。
没有“江一尘”。
甚至没有一个相似的亚裔名字。
“怎么会……没有？”晚晚抬起头，脸色煞白，声音带着无法控制的颤抖，“是不是弄错了？是不是还有别的名单？”
约瑟夫艰难地摇了摇头，眼中充满了不忍：“我反复确认过了，这是他们提供的、目前掌握的所有被绑架人员名单。里面……没有一尘。”
“那他去哪儿了？”晚晚的声音陡然拔高，充满了绝望和茫然，“如果不在他们手里，他会在哪里？他是不是已经……”
她不敢再说下去，巨大的恐惧像冰冷的潮水，瞬间将她吞没。手中的名单飘落在地，那上面密密麻麻的名字，成了最残酷的宣告。