她并非故意迟至。天未亮便起身，却因虞非兰一句“我的马车金贵，沾不得乡野尘土。若不是祖母被你哄骗，就你这乡下来的野丫头也配进芷兰苑？你既这么厉害就自己想办法去吧。”，被孤零零撇在尚书府门前。那条通往宫学的路，层叠殿宇，交错宫道，对于初入皇城的她，不啻于一座迷宫。
领路的宫人态度敷衍，故意绕了远路。等她气喘吁吁赶到，只见朱门紧闭，里面已传来琅琅讲书声。
她深吸一口气，压下胸腔因奔跑而泛起的血气，正准备抬手叩门，门却“吱呀”一声从内开启。
教书先生江湛立于门内，一身素净青袍，面容清癯，眼神沉静如古井无波。他目光落在她因急行而微湿的额发和略显仓促的仪态上，并未立刻呵斥。
“头回见到上我的课敢迟来的学生，真是好大的架子，”他的声音不高，却带着一种无形的压力，穿透讲堂，让里面的窃窃私语瞬间安静下来，“报上名来。”
虞若棠立刻屈膝，行了一个无可挑剔的礼，头垂得极低，声音带着恰到好处的惶恐与自责：“学生尚书府嫡女虞若棠，初入宫闱，路径生疏，以致延误课时，请先生重罚。”
姿态放到最低，理由给得充分——是“生疏”，非“怠惰”。
江先生目光在她因奔跑而危乱的发髻和恳切的眼神上停留一瞬，未立刻言语。讲堂内已坐定的虞非兰和众贵女们纷纷投来或嘲讽或看好戏的目光。
讲堂内，坐在前排的虞非兰捏着绣帕，嘴角是压不住的得意冷笑，用只有周围几人能听到的声音嗤道：“烂泥扶不上墙,真是丢尽我们尚书府的脸。”
“虽情有可原，但毕竟众人是因你迟来而耽误了课程。今日的课你便站着听。”江湛目光在她身上停留一瞬，那双看似平静的眼眸深处，似乎掠过一丝极淡的审视。
江先生仿若未闻，侧身让开通道：“且先入内。今日讲《战国策·触龙说赵太后》，正论‘父母之爱子，则为之计深远’。你既迟到，且先听听看。”
“是。”虞若棠敛目屏息，快步走入，在最后一排的空位坐下，仿佛一滴水融入大海，不起波澜。
堂上，众贵女就“父母之爱子”各抒己见。
虞非兰：“父母之爱，自当为其谋锦绣前程，结高门姻亲，光耀门楣。”
礼部尚书之女：“计深远，便是严加管教，令其知书达理，方不辱没门风。”
皇后侄女声音娇脆，带着天生的优越感：“父亲母亲待我，便是如此。自幼延请名师，锦衣玉食，日后更要为我择世上最好的儿郎。此方为父母深谋远虑之爱。”
言辞华美，引经据典，却皆围绕家族利益、资源堆砌，浮于表面。
虞若棠垂眸听着，心中冷笑。计深远？若真计深远，她那好父亲为何将她弃于乡野十五载？她那好母亲为何视她如灾星？真正的“计”，在生死边缘，在人心鬼蜮里。
江湛听着，眉头微蹙，显然并未得到他想要的答案。他的目光扫过众人，最终落在角落里的虞若棠身上。
“虞若棠。”张先生的声音再次响起，目光如炬，落在她身上。
所有目光聚焦于她，多是轻视与等着看她出丑的期待。
虞若棠缓缓起身，依旧微垂着头，声音却清晰沉稳：“学生愚见。‘父母之爱子，则为之计深远’。此‘计’，非止于锦衣玉食、前程姻亲之铺陈。更在于，授其立身之本，塑其独立之志，明其是非之心。使其纵离父母羽翼，遇风雨可自持，临万丈而不惊。溺爱纵容，如同温室娇花，易折；只重利禄，如同无根浮萍，易逝。真正深远之谋，是赋予子女直面世情无常、独立行走于天地间的筋骨与胆魄，还有能力与心性。”
话音落下，满堂寂然。
这番见解，剥离了繁华表象，直指本质与内核，带着一种超越年龄的通透与冷冽。
江湛眼底终于掠过一丝极淡的激赏，就在袖袍微动间，他腰间一枚系着的玉佩滑出衣摆，在透过窗棂的光线下，流转着温润内敛的光泽。
那玉佩——！
虞若棠的看见那枚玉佩时，瞳孔骤然一缩——那质地、那纹路，与那枚刻着‘张’字的玉佩，何其相似！只是江先生身上这块，光滑无字。陆家村的惨案，与这位教书先生，有何关联？
她强行压下翻涌的气血。宽袖下的指尖深深掐入掌心，用疼痛维持着面上恰到好处的恭顺与平静。不能急，绝不能打草惊蛇。此人深浅不知，玉佩关联巨大，需得……徐徐图之。
“坐。”江湛深深看她一眼，“见解不俗，入木三分。望你勤学，莫负此悟性。”
“谢先生教诲。”虞若棠依言坐下，低垂的眼睫掩盖了所有翻腾的情绪。那枚无字玉佩，如同一个无声的惊雷，在她心中炸开，指向更深的迷雾与危险。
下