“叩~叩~。”
守在门后的张龙猛的睁眼，抄起了手边的木棍。
“谁？”
“送水。”
门外是个粗哑的嗓子，正是这几日固定送水来的那个杂役。
张龙听出声音，紧绷的身子松了下来，挪开门栓。
杂役挑着两担水，脚步不停的跨进院子，放下水桶便准备转身离开。
他的视线飞快的在院里扫过，像是在寻找什么。
李牧正蹲在墙角，用一根枯树枝在满是土的地上划拉着什么，见人进来，便站了起来。
他迎上去，从怀里掏出两文钱，这是他身上最后一点铜板。
“大哥辛苦。”李牧将钱塞向杂役的手。
那杂役愣了一下，本能的想推开。
但李牧坚定的给他，不容他拒绝。
“天冷，喝碗热酒暖暖身子。”
钱币塞过去的同时，一个硬物也硌在了李牧的掌心。
一个烤得焦黄发硬的饼子。
杂役收了钱，低头哈了口气，什么也没多说，挑起空桶便大步流星的走了。
整个过程极快，院里刚睡醒的其他人，根本没注意到这一瞬间的交换。
李牧把那饼子揣进怀里，走回墙角，面无表情的继续用树枝在地上涂画，仿佛刚才什么都没发生。
屋檐下，沈清月正在清洗野菜。
她看见了，但她什么也没问。
两人之间，一种无声的默契正在形成。
直到午饭时分，趁着张龙和赵四给众人分发稀粥，院子里人声嘈杂。
李牧寻了个解手的由头，独自走向院子角落那间气味冲天的茅厕。
他掰开硬饼。
油纸包裹的纸条安静的躺在饼心。
纸条上字迹潦草，只有几个字：戌时，南墙外，第三巷。
没有落款，但李牧知道是谁。
他把纸条放进嘴里，细细嚼碎，混着唾沫咽了下去，动作和吃下一口饭没有任何区别。
八皇子的刀递过来了。
现在，就等持刀的魏明，亲自来教他怎么用了。
……
夜色浓的化不开。
安北城的风刮过城头，带着一股刀子般的锐气，呜咽作响。
旧吏院内，除了守夜的赵四靠在门后打着瞌睡，其余人都已沉沉睡去。
一道影子从屋角的暗处滑了出来。
是李牧。
他贴着墙根移动，脚步落在地上的声音轻不可闻，整个人仿佛与黑暗融为了一体。
他抬头看了一眼墙头。
巡逻兵卒的火把光亮，正按照固定的节奏来回移动。
李牧计算着光线移动的死角和兵卒换防的间隙。
就是现在！
他身体微微下蹲，随即猛的蹿起，手脚并用，几个攀附就悄无声息的翻上了墙头。
落下时，更是悄无声息，没有惊动墙外的一粒尘埃。
南墙外的第三条巷子，窄、深，且堆满了各种废弃的杂物，空气里飘着一股陈年垃圾的腐臭味。
李牧停在巷子深处，静立如石。
片刻后，一个身影从杂物堆后走了出来。
来人身形偏瘦，一身副将轻甲在暗处反射着微弱的光，正是魏明。
他身后，还跟着一名手按刀柄的亲兵，眼神警惕的锁定着李牧。
魏明上下打量着他，冷冷开口：“你很准时。”
李牧弯着腰，低着头，活脱脱一个见了主子的卑微奴才。
“魏将军传唤，小人不敢迟到。”
“哼。”魏明冷哼一声，踱步到李牧面前。
他没有说话，而是用刀鞘的末端，重重的顶起李牧的下巴，迫使他抬起头。
“殿下的命令，收到了？”
“收到了。”李牧眼神闪烁，透着惶恐与不安。
“知道怎么做？”
“小人……明白。为殿下分忧，戴罪立功。”
魏明端详着他这副谄媚又畏惧的模样，嘴角的轻蔑愈发明显。
果然是条狗。
主子就算把它扔进了粪坑，只要再招招手，它还是会摇着尾巴爬回来。
“明白就好。”魏明收回刀鞘，慢条斯理的说道，“我警告你，李牧，别跟我耍任何花样。殿下要沈清月死，立刻，马上。”
他忽然凑近李牧耳边，声音压得极低：“你若敢阳奉阴违，你的下场，会比她惨一百倍。我会把你一刀刀剐了，扔去城外喂狼。”
李牧的身体应声抖了一下。
他慌忙表态：“小人不敢！小人对