第二天一早，旧吏院那扇破门就被人从外面敲响。
敲门声不快不慢，还挺客气。
张龙和赵四立刻抄起李牧给他们削尖的木棍，警惕的守在门后。
院门拉开一道缝，外面站着几个兵卒，推着一辆板车，车上是几袋粮食、新棉被和一些黑乎乎的木炭。
带头的兵卒面无表情，公事公办的开口。
“周将军有令，天冷了，给各位送些御寒的物资和半个月的口粮。”
这话一说，张龙和赵四都愣住了。
连一直靠在墙角闭着眼睛的沈清月，也睁开眼看向了门外。
昨天还想借流民的手杀了他们，今天就送东西来了？
李牧从屋里走出来，脸上还是那副谦卑的样子，对着兵卒弯了弯腰。
“有劳军爷，也请替我们谢谢周将军。”
兵卒淡淡的“嗯”了一声，挥手让手下把东西搬进院子。
白花花的大米，厚实的棉被，还有一小袋盐。
这些以前随处可见的东西，现在让张龙和赵四看得眼睛都红了。
他们是真的饿怕了，也冷怕了。
王三靠在墙根，脸色虽然还是白的，但呼吸顺畅了许多，他盯着那些米，喉咙不停的上下动。
兵卒们搬完东西，一句话没多说，扭头就走了。
李牧心里清楚，这是周通的态度。流民的事，是他对魏明的警告。
送来这些东西，是安抚，也是表明他需要一个活着的、能被他控制的筹码，而不是一具尸体。
“李公公……我们……”张龙看着那袋大米，话都说不清楚了。
他想问，这米能吃吗？
“烧水，煮粥。”
李牧的回答很简单。
院子里连日来的沉闷气氛被一股劫后余生的劲头冲散了。
赵四手脚麻利的架锅烧水，张龙小心的量出几捧米淘洗。
就连沈清月，也走过来，默默帮着整理那些新送来的棉被。
有了干净的水和足够的食物，睡在温暖的土炕上盖着新被褥，这里总算有了点能活下去的样子。
热腾腾的米粥很快熬好，米香在小院里飘着。
一人一碗。
寡淡的白粥，对这些天只靠野菜根过活的人来说，已经是难得的美味。
就在大家埋头喝粥时，院门又被敲响了。
这一次，所有人的心都提到了嗓子眼。
张龙放下碗，又握紧了木棍。
李牧给了他一个安心的眼神，自己走到门边。
“谁？”
“送水的。”
门外是一个有些沙哑的男人声音。
李牧拉开门栓。
一个穿着杂役衣服，挑着两个大水桶的男人站在门外。
他长相普通，三十来岁，满脸风霜，是那种扔进人堆里就找不出来的样子。
杂役放下水桶，一句话不说，拎起院里那口空缸，把水倒进去。
哗啦啦的水声，是院里唯一的动静。
李牧站在一旁，安静的看着。
沈清月和其他人也都停下动作，看着这个陌生的杂役。
院里的空气，不知道为什么，有点闷。
杂役倒完水，挑起空桶准备走。
就在他与李牧擦身而过的时候，他的手飞快的往李牧手里塞了个东西。
那东西有点沉，裹着粗糙的油纸，还带着人的体温。
整个过程快到几乎看不见。
做完这些，杂役头也不回的挑着桶走了，好像什么都没发生。
李牧的手垂在身边，宽大的袖子正好遮住了那只手和手里的东西。
他的脸上，还是那副没什么表情的样子。
“李牧？”
沈清月的声音传来，带着点疑问。
她什么都没看见，但直觉让她感到了一丝不对劲。
“没事。”
李牧转过身，把手背在身后，走向角落的茅厕。
“肚子有些不舒服。”
这是一个谁也无法反驳的理由。
走进那间四面漏风、臭气熏天的茅厕，李牧背靠着冰冷的泥墙，这才摊开手。
手心里，是一个用油纸包着的、已经发硬发霉的饼子。
饼子还带着那个杂役手上的汗。
李牧捏了捏饼子，指尖碰到了里面的硬物。
他小心的把饼子掰开。
一张叠成细条的纸条，从发霉的饼芯里露了出来。
纸条的纸很粗糙，上面的字迹潦草，像是急着写出来的。
但字里行间透着一股狠劲。