“大夏要灭了你们，我不会放弃的。”
“萧瑾要屠城，先踏过我的尸体。”
“你说过，我们是盟友。既是盟友，便该生死同命。”
他一字一句，说得极慢、极重，每一个字都像重锤般砸在谢桉的心上，震散了些许冰冷的绝望。
“药材，我去弄。”裴观野松开扶着他的手，抬眼望向夏军大营的方向，眼神凶戾如濒死反扑的野兽，
“他萧瑾能封锁要道，能截杀信使，但他拦不住我裴观野，亲自去他的大营里‘取’！”
谢桉瞳孔骤缩，声音里带着一丝不易察觉的惊怒：“你疯了？！那是十五万大军的中军大营，是龙潭虎穴！”
“龙潭虎穴又如何？”裴观野扯出一个近乎狰狞的笑，玄甲上未干的血迹衬得他愈发悍烈，
“他不是一直想要我的命吗？我自己送上门去！看看是他先拿到我的头颅，还是我先烧了他的粮草，抢了他的药库！”
这是送死！是毫无意义的自杀！
谢桉几乎要脱口而出，可当他触到裴观野眼中那燃烧着毁灭与决绝的火焰，看到那里面不容动摇的意志时，所有劝阻的话都堵在了喉咙里。
他瞬间明白，裴观野不是在征求他的意见，而是在告知他自己的决定。
这个人，要用自己的性命，为这座城、为他，博取一线虚无缥缈的生机。
一种尖锐的刺痛混合着难以言喻的酸胀，猛地撞碎了谢桉心底的冰封。
比得知“无援”时，更痛，更沉。
他张了张嘴，发现自己的声音干涩得厉害：“……你需要什么？”
“给我五十个不怕死的。”裴观野语气平静，仿佛在说一件再寻常不过的事，
“从玄甲骑里挑最精锐的。再备足火油，要最烈的那种。”
谢桉沉默了很久，久到城头的风都似凝固了一般，只余下远处隐约的哀嚎与夏营的号角声。
最终，他抬起眼，眸中所有的动摇、绝望都被强行压下，只剩下冰封般的冷静与决断。
“好。”他只说了一个字，没有劝阻，没有挽留，甚至没有一句“小心”——因为此刻，任何言语都显得苍白无力。
他转身对陈擎下令，声音恢复了惯有的稳定：“立刻去办。挑最好的人，备最好的火油，半个时辰后，北门暗道口集结。”
陈擎眼眶泛红，重重抱拳，声音带着压抑的哽咽：“末将……领命！”
命令下达，城头只剩下他们两人。
裴观野看着谢桉紧绷的侧脸，忽然低声道：“若我回不来……”
“没有这个可能。”谢桉打断他，声音冷硬，带着一种近乎偏执的笃定，“你必须回来。”
裴观野怔了一下，随即，眼底那疯狂的火焰仿佛被注入了一丝别样的温度。
他深深地看着谢桉，仿佛要将这张脸刻进灵魂深处，烙印成永恒的印记。
“嗯。”他应道，声音低沉而郑重，“我一定回来。”
说完，他不再犹豫，转身大步离去，玄色披风在身后猎猎作响，背影决绝如孤狼，一如他每一次踏向战场时的模样。
谢桉站在原地，一动不动，直到那道身影彻底消失在阶梯之下。
他扶着冰冷的垛口，指节因用力而失去血色，指腹摩挲着粗糙的城砖，感受着那份刺骨的寒意。
远处，夏军大营的灯火如同择人而噬的巨兽瞳孔，在夜色中泛着森冷的光。
他知道，这是一场九死一生的豪赌。而他，将在这城头，等他归来。
无论成败，今夜，注定无眠。
裴观野带着五十死士离去后，邺都的时间仿佛被拉长、凝滞。
每一刻都充斥着焦灼的等待与无声的煎熬。
城内的瘟疫仍在肆虐，死亡的数字缓慢而冷酷地攀升，但得益于此前果断的隔离与有限的救治，蔓延的速度稍稍被遏制，如同无边黑暗中守住了一盏摇曳欲熄的孤灯。
谢桉强迫自己不再望向裴观野离去的方向。
他如同一尊失去温度的玉雕，立在城楼最前方，目光沉静地扫视着城外夏营的每一处细节，
大脑以前所未有的速度运转，推演着任何一丝可能的变故，以及裴观野成败之后，邺都要面对的所有局面。
夜色渐深，星月隐没，天地间一片漆黑。
突然，夏军大营的西北角——那里正是粮草囤积与军医营所在的方位——猛地亮起一点火光！
那火光起初微弱如星，随即如同火星溅入油锅，骤然爆开，迅速蔓延，眨眼间便映红了小半边天空！
混乱的呼喊声、战马的惊嘶声、急促的警钟声，即便隔着数里距离，也清晰地传到了邺都城头