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    谢桉看着昏迷中依旧不安稳的裴观野，那张平日里总是带着疏离冷笑或深沉算计的脸，此刻因脆弱而显得柔和了几分，却也更加让人心惊。

    他不能让他死在这里。

    这个念头前所未有的清晰和坚定。

    不仅仅是为了对抗萧珩，不仅仅是为了所谓的盟友关系，似乎……还有一些别的，更复杂、更难以厘清的东西掺杂其中。

    是共历生死的牵扯，还是……在一次次交锋与互助中，早已悄然变质的情绪？

    谢桉甩甩头，将这些纷乱的思绪压下。现在不是想这些的时候。生存，是唯一的目标。

    他起身，将小屋的门用一根木棍勉强闩住，虽然知道这抵挡不了什么，但至少能带来一丝心理上的安全感。

    然后，他坐到裴观野身边的干草上，准备守着他，度过这漫漫长夜。

    他需要休息，但他更怕裴观野在夜里出现什么变故。

    “裴观野，”他看着那张在昏暗中模糊的侧脸，低声说，像是在对他说话，又像是在对自己宣誓，“我们一定会活着回到燕州。”

    夜色，彻底笼罩了这片山林，也将这小屋中两个命运紧密相连的人，与外面的危险暂时隔绝。

    然而，命运的齿轮，从未停止转动。就在这寂静的深夜，小屋外，隐约传来了一阵极其轻微、却绝非野兽的脚步声……

    谢桉几乎是瞬间弹坐起来，所有的疲惫在刹那间被警惕取代。

    他悄无声息地移动到门边，透过木板的缝隙向外望去。

    月光被浓密的树影切割得支离破碎，只能隐约看到外面晃动的人影，不止一个，动作轻捷而专业，呈半包围的态势向小屋靠近。

    不是之前那些大张旗鼓的官兵。

    这些人更像……专业的杀手，或者特殊的搜捕人员。是萧珩派来的另一批人？还是其他势力？

    谢桉的心沉了下去。他回头看了一眼依旧昏迷不醒的裴观野，此刻的裴观野毫无自保能力，完全是待宰的羔羊。

    他自己也是强弩之末，双手受伤，体力耗尽。

    硬拼绝无胜算。

    他迅速扫视小屋，除了那堆干草和破灶台，几乎没有任何可供藏身或利用的东西。门被堵死，唯一的窗户也被木板钉死。

    脚步声在门外停下。一片死寂，连虫鸣都消失了，空气凝固得让人窒息。

    谢桉握紧了腰间唯一可作为武器的短匕，背靠着门边的墙壁，屏住呼吸，计算着对方破门而入的瞬间，自己能否争取到一丝先机，哪怕只是制造一点混乱。

    “吱呀——”

    木门被猛地推开一道缝隙，月光投射进来一道狭长的光带。一道黑影谨慎地侧身探入。

    就是现在！

    谢桉眼中寒光一闪，短匕如毒蛇般刺向那黑影的咽喉！他必须一击制敌，抢占先机！

    然而，那黑影的反应快得超乎想象！只见他手腕一翻，精准地格开了谢桉的手腕，力道奇大，震得谢桉虎口发麻，短匕险些脱手。同时，另一只手如铁钳般扣向谢桉的脖颈！

    谢桉侧头险险避开，顺势矮身，试图攻击对方下盘。但对方显然训练有素，步伐灵活，轻易化解，反手一掌拍向谢桉胸口。

    “唔！”谢桉闷哼一声，被震得向后踉跄，撞在土墙上，喉头涌上一股腥甜。实力的差距，以及他自身的状态，让他毫无悬念地落了下风。

    更多的黑影涌入小屋，瞬间将谢桉围在中间。冰冷的兵刃在月光下反射着寒光，对准了他。

    谢桉背靠着墙壁，剧烈地喘息着，目光死死盯着这群不速之客。

    他们穿着普通的深色劲装，面容普通，没有任何标识，但身上那股肃杀冷冽的气息，绝非寻常兵卒或衙役。

    为首那人，也就是刚才与谢桉交手的高大身影，目光扫过屋内，最终落在干草堆上昏迷的裴观野身上，眼神微动。

    “找到了。”他声音低沉沙哑，毫无感情。

    谢桉心一横，挡在裴观野与这群人之间，尽管知道是螳臂当车，他还是举起了短匕，声音因受伤和激动而嘶哑：“想动他，先杀了我。”

    为首那人看向谢桉，昏暗的光线下，他的眼神似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的波动，但语气依旧冰冷：“我们奉命，带他走。”

    “奉谁的命？”谢桉厉声问，大脑飞速运转，思考着任何可能的转机。是萧珩要活口？还是……大梁的人？裴观野本国的势力？

    那首领没有回答，只是对身后的人做了一个手势。两名黑衣人立刻上前，意图绕过谢桉去带走裴观野。

    “滚开！”谢桉挥匕阻拦，却被那首领轻易挡住手腕，巨大的力道让他动弹不得。

    眼看另一人已经伸手探向裴观野，谢桉目眦欲裂，几乎要不顾一切地拼命。

    就在这时，那伸向裴观野的黑衣人突然发出一声