谢桉收回手，手腕上还残留着对方掌心的温度和力道。

    他退后一步，拉开距离，恢复了平日那副疏离的模样：“伤口不要沾水，明日我会再来换药。”

    说完，他不再看裴观野，转身端起水盆，径直离开了房间，背影挺直，步履从容。

    裴观野独自坐在椅子上，看着重新关上的房门，又低头看了看肩膀上包扎得干净利落的伤口，鼻尖似乎还萦绕着谢桉身上那清冷的、若有似无的气息。

    他抬起刚才握住谢桉手腕的那只手，指尖微微摩挲，仿佛还能感受到那截纤细手腕的触感。

    良久，他低笑一声，那笑声在寂静的房间里显得格外低沉而危险。

    “理所应当……”他喃喃自语，眼底的墨色翻涌得更加剧烈，“谢今绥，我们之间，早就没有什么‘理所应当’了。”

    有的，只是早已注定、无法挣脱的纠缠。而这纠缠，在禹州这片充满死亡与阴谋的土地上，正以一种不可控的速度，疯狂滋长。

    几天后，烛火摇曳，映照着谢桉略显疲惫的面容。

    他刚刚听完幕僚关于粮仓账目清查再度遇阻的详细禀报，指尖无意识地按压着发胀的太阳穴，试图驱散连日奔波积累的倦意。

    河西村水源之患虽暂告段落，然而府衙之内，另一场不见硝烟的较量却愈发胶着。

    粮仓的账目便如同一团被精心梳理过的乱麻，表面光洁，内里却盘根错节，处处透着人为的痕迹。

    “世子，”幕僚的声音带着压抑的愤懑与无奈，“账面做得几乎滴水不漏，数额、印鉴一应俱全，单从纸面上看，挑不出错处。可一旦核对实际仓廪，亏空便无所遁形。

    更为蹊跷的是，那几个关键岗位的胥吏，要么推诿搪塞，要么便是一问三不知，背后定然有人统一授意，阻挠深查。”

    谢桉放下手，眸光在跳跃的烛光下显得格外清冷锐利。

    他早已料到清查粮仓不会顺利，却不想对方的手段如此周密老辣，将表面文章做得如此漂亮，让你明知其弊，却难以下手。

    “知道了。”他声音平静，听不出喜怒，唯有案几下微微蜷紧、指节有些发白的手，泄露了他此刻心头的凝重。

    源头之毒虽解，盘踞在这禹州城内的蠹虫，却远未肃清。

    账面做得极其漂亮，几乎滴水不漏，但实际存粮与账面严重不符，管库的小吏却一问三不知，甚至隐隐透出上面有人授意不得深究的意思。

    “主子，看来对方在禹州根基比我们想的更深。粮仓这块硬骨头，怕是不好啃。”幕僚忧心忡忡。

    谢桉尚未开口，窗外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是亲卫压低的禀报声：“大人，城西临时粮仓走水！”

    谢桉猛地站起身，眼中寒光迸射！

    来了！他料到对方不会坐视他清查粮仓，却没想到动作如此之快，如此狠辣——直接纵火毁证！

    他立刻起身向外走去，刚踏出行辕大门，却见裴观野一身玄甲，正翻身上马，显然也是刚得到消息。

    “楚将军消息灵通。”谢桉语气听不出喜怒。

    裴观野勒住马缰，看向他：“火势起得蹊跷，我已调派一队人马前去救火并控制现场，另一队人封锁了周边街道，许进不许出。”

    他顿了顿，补充道，“纵火者，或许还未走远。”

    他的安排迅速而周密，几乎堵死了纵火者立刻逃脱的可能。谢桉深深看了他一眼，没有多说，也立刻命人备马：“去现场！”

    城西，火光映红了半边天。

    虽然救火及时，但一座存放着部分“问题粮食”的仓廪还是被烧毁了小半，焦糊味混合着米粮被焚的怪异气味弥漫在空气中。

    兵士们忙着泼水清理余烬，现场一片狼藉。

    裴观野的亲兵押着两个被揍得鼻青脸肿、试图趁乱溜走的人过来：“将军，抓到两个形迹可疑的，身上有火油味！”

    那两人眼神闪烁，咬紧牙关不肯开口。

    谢桉面沉如水，目光扫过那片焦黑的废墟，又落在那两个纵火嫌犯身上。

    他知道，就算严刑拷打，最终揪出来的大概率也还是无足轻重的小角色，难以直接指向幕后主使。

    “楚将军，”他忽然开口，声音在噼啪的余烬声中清晰冰冷，“看来这禹州城里的‘魑魅魍魉’，比洪水疫病更甚。”

    裴观野站在他身侧，玄甲在火光下泛着幽冷的光泽。

    他看向谢桉被火光映亮的侧脸，那紧抿的唇线和下颌绷紧的弧度，显露出其主人此刻压抑的怒火与决心。

    “鬼蜮伎俩，见不得光。”裴观野的声音不高，却带着一种沙场淬炼出的铁血意味，“大人欲如何？”

    谢桉缓缓转过身，不再看那废墟，而是望向黑暗中禹州城更深邃的轮廓。“既然他们怕我们查，那我们便查得更快，更狠。”