他的衣摆在夜色中划出一道利落的弧线，他挺直背脊，头也不回地大步离去，每一步都踏得决绝。

    裴观野站在原地，一动不动地望着那道渐行渐远的背影，直至完全融入林外的黑暗。他周身萦绕的偏执与戾气沉淀下来，凝成一种深彻骨髓的平静。

    “我不会后悔的，谢桉。”

    低沉的声音自他唇间逸出，清晰地敲碎了林间的寂静。

    他不后悔种下情蛊。

    即便用这般不堪的方式，将两人之间本就稀薄的情分彻底推入万劫不复的深渊，他也不后悔。

    一个近乎荒谬的念头，却在此刻异常清晰地浮现：

    这名为“相思缠”的蛊，究竟困住的是谁？

    仿佛有无形的丝线从他自己心口生出，反向缠绕，越挣扎，缚得越紧，直至窒息。

    林间重归死寂，唯余月光无声流淌，照亮他独自伫立的、仿佛要与这沉夜融为一体的孤影。

    翌日清晨，黄幄行宫前旌旗招展，秋猎的喧嚣已然再起。

    谢桉身着世子朝服，脸色却透着几分不健康的苍白，眼下带着淡淡的青影。他恭敬地跪在御前，声音虽稳，却难掩一丝沙哑：

    “陛下，臣昨日不慎感染风寒，至今未愈，恐扰圣驾雅兴，恳请陛下恩准臣先行返回京都调养。”

    皇帝萧烁泽正由内侍伺候着披上骑射护臂，闻言转过头，打量着跪在下方的谢桉，眉头微蹙：

    “朕看你这气色确实不佳。既如此，便准了。回去好生将养，燕王若是知道你在朕这儿病了，怕是要心疼。”

    “谢陛下体恤。”谢桉叩首，随即微微直身，继续道，

    “还有一事……昨日与裴公子偶有接触，发觉其虽为质子，却并非不通文墨武略，臣与他……颇为投缘。返京路途寂寞，臣斗胆，想请裴公子同行，路上亦可探讨些诗文骑射，望陛下恩准。”

    他语气平和，袖中的指尖却无声收紧。

    侍立在武将队列中的沈昭珏闻言，脸上立刻露出急切之色，嘴唇微动，似乎想说什么。

    然而，他身旁身形魁梧、面容肃穆的沈大将军，目光如电般扫来，带着不容置疑的警告，同时一只大手已悄然按在沈昭珏的手臂上，力道沉厚，硬生生将他已到嘴边的话压了回去。

    沈昭珏只得咬牙低下头，拳头在身侧紧握。

    几乎同时，一道深沉的目光自御座旁落下，太子萧珩手持马鞭，姿态闲适，那双总是含着温润笑意的眸子此刻却锐利如鹰，带着毫不掩饰的探究。

    在谢桉低垂的头顶与略显单薄的肩背上来回巡梭，仿佛要透过这副病弱的皮囊，看穿其下隐藏的真实意图。

    皇帝对这番暗涌恍若未觉，目光淡淡扫过远处那些身份低微、不得近前的随行人员队列——裴观野此刻并不在御前核心区域。

    皇帝眼神里带着居高临下的漠然，随口道：“哦？既然世子有此雅兴，准了。他能来秋猎见识一番已是恩典，如今陪着朕的世子解闷，也算是他的荣幸。”

    他转身接过弓箭，兴致勃勃地对身旁的皇子们笑道：“今日，朕要与你们比比，谁猎的鹿更多！”

    旨意已下，不容置疑。

    “臣，谢主隆恩。”谢桉再次叩首，缓缓起身。他能清晰地感受到背后那道属于太子的目光，如芒在背。

    内侍领命而去，安排返京事宜。谢桉正欲走向自己的车驾，一道玄色的身影却快步穿过人群，拦在了他的面前。

    “今绥！”沈昭珏气息微促，脸上写满了毫不掩饰的担忧，“你昨日还好好的，怎会突然染病？我……我很担心你。”

    他目光灼灼地望着谢桉，语气带着几分急切与不解：“为何非要带那裴观野同行？若是路上需要人陪伴解闷，我也可以……”

    谢桉抬眸，对上沈昭珏真诚而焦虑的眼睛，心头微暖，却又泛起一丝复杂的涩意。

    他勉强扯出一个安抚性的浅笑，声音依旧带着些许疲惫的沙哑：“介游，你的心意我明白。只是……”

    他顿了顿，似在斟酌词句，“裴公子他……身份特殊，此行我自有考量。你留在猎场，好好陪着陛下与沈将军便是。”

    他抬手，轻轻拍了拍沈昭珏的手臂，动作间带着不易察觉的疏离与决绝：“不必为我担心，我回去好生歇息几日便无碍了。”

    说完，他不等沈昭珏再开口，便错身而过，径直走向那辆早已等候的、象征着燕世子府身份的华丽马车。

    沈昭珏僵在原地，望着谢桉决然离去的背影，伸出的手缓缓垂下，紧握成拳，脸上满是失落与挥之不去的忧虑。

    秋风卷起枯黄的落叶，掠过空旷的场地，带着深入骨髓的萧瑟寒意，也将那未尽的话语与翻涌的思绪，一同吹散在寂寥的秋风里。