室内重归寂静。裴观野重新执笔，却并未立刻蘸墨。
他望着跳跃的灯焰，眼前似乎又浮现出雨幕中谢桉在红梅伞下蹙眉提衣的模样。
思绪飘回那个决定亲自夜探王府的夜晚。
寝殿后方的浴池水汽氤氲，谢桉侧对着他，浸在温热的池水中的场景。
蒸腾的热气也难掩那身皮囊的秾丽，在朦胧的灯光下，竟像一株在夜色里无声绽放的优昙婆罗，带着不自知的、近乎妖异的美感。
谢桉的侧脸被热气熏染出桃花般的绯红，长睫湿漉漉地垂着，平日里嚣张的气焰被温水软化，竟流露出毫无防备的倦怠慵懒。
那一刻，裴观野隐匿在暗处，呼吸几不可察地一滞。
心中翻涌的并非欲念，而是一种更复杂的情绪——是厌恶，是警惕，或许......还有一丝被这极致美丽骤然冲击所带来的本能怔忡。
他几乎是立刻收敛了所有气息，更快地隐入更深的黑暗，迅速离开了那片危险的氤氲之地。
回忆至此，裴观野的指尖微微收紧。
"谢桉......"他低声自语，声音轻得几乎被风吹散，"你费尽心机，演的到底是哪一出？"
那双深邃的眸子里，冰冷之下，第一次染上了些许真正的困惑。这具皮囊之下的灵魂，究竟藏着什么？
裴观野已经排除了萧珩指使的可能，但这反而更令人费解。
谢桉为何突然一改常态，从往日的欺凌变成了处心积虑的谋杀？他自问没有露出破绽，也未曾真正触怒过这位世子。
他忽然觉得，这场被迫卷入的博弈，或许比他预想的要复杂和有趣得多。
而此刻，远在世子府的谢桉，正对着纸上"裴观野"三个苍劲有力的字，咬牙切齿地再次将"弄死裴观野"的计划提上日程。
全然不知自己曾在某个夜晚，被那双他视为死敌的眼睛，于无人知晓的暗处，如此沉默而复杂地凝视过。
这日下学时分，夕阳将云层浸染成一片瑰丽的金红。
谢桉身后跟着他那群衣着华丽的跟班，这些日子他们似乎格外热络，连带着看他的眼神都带着几分说不清道不明的痴迷。
谢桉今日穿了一身极为惹眼的石榴红绣金蟒箭袖锦袍，衬得他肤白胜雪，朱唇如樱，墨发以赤金镶宝冠高高束起，整个人明艳得如同在夕阳中燃烧的烈焰。
走上小桥，见裴观野独自抱着书卷缓步走来，谢桉唇角勾起一抹冰冷的弧度，抬手拦住他的去路。
他随手从身旁小厮怀中抽出几本崭新的典籍，看也不看便信手扔在裴观野脚前的尘土里。
"哗啦"一声，书本四散零落，其中一本摊开在地，洁白的书页瞬间沾染了灰尘。
"捡起来。"谢桉的声音不大，却带着不容置疑的威压。
他微微俯身，凑近裴观野，一股清雅矜贵的沉水香气随之笼罩下来，与他秾丽夺目的容貌一样，带着强烈的侵略性。
"一本一本，擦干净，然后，双手递到本世子手上。"
他不仅要折辱，更要近距离地观察这个令他寝食难安的人。裴观野太难对付，这般折辱既是发泄心头之气，也是要逼他露出破绽。
裴观野脚步微顿，视线扫过地上散落的书卷，再抬眼时，眸中依旧平静无波。他依言沉默地蹲下身，脊背挺得笔直。
拾起最上面的一本，他用相对干净的里袖内侧，仔细地、过分认真地擦拭着封皮与书页上的尘土，而后双手平举，递到谢桉面前。
他的手指修长，骨节分明，却布满了新旧交错的伤痕与厚茧，与谢桉那伸出来的、十指不沾阳春水、指甲修剪得圆润整齐、宛若玉雕般的手形成了残酷的对比。
谢桉故意不去接，只是用指尖捏着一条洁白如雪的冰蚕丝帕子，漫不经心地拂过自己的袖口，仿佛嫌弃那书被裴观野碰过，沾染了不洁。
他挑剔的目光在裴观野低垂的眉眼、紧抿的薄唇上流转，试图从那古井无波的表情下，挖掘出一丝屈辱或愤怒的裂痕。
没有。什么都没有。裴观野的顺从，像一潭深水，吞没了所有投掷进去的石子。
一本，两本，三本……
压抑的沉默在两人之间蔓延，只有书本被拾起、擦拭、递出的细微声响在空气中颤动。跟班们屏息凝神，不敢作声。
就在最后一本书递到面前时，异变陡生。
裴观野递书的手腕几不可察地向下一沉，书角"恰好"精准地撞在谢桉捏着帕子的手腕内侧最细嫩敏感的肌肤上。
一阵尖锐的微痛传来，谢桉猝不及防，下意识松开了手指。那条洁白的冰蚕丝帕子，如同断了翅膀的蝶，轻飘飘地旋转着落向地面，沾染了尘土。