权与政权的互相致意。

    此行的象征意义非比寻常，众人自然都铆着十二分的精神严肃对待，就连岸边围观的百姓也不敢再继续喧闹，现场一时无声，直到人群中突然冒出一声来自孩童的稚嫩嗓音。

    “爹，这回的神女娘娘一点都不像！”

    “闭嘴！”

    “本来就是！她笑得真假，看上去比庙里那个还像假人哩……”

    “快别胡说了！”

    胆大的孩童被父亲捂着嘴扯远，在一阵窃窃私语后，人群终于又恢复方才的寂静无声。

    黄舒窈深深吸气，维持住练习已久的表情，起身向岸上众人致意，看上去仍如这一路行来那般完美，但藏在袖中的双手却已紧握成拳。

    她心中有气，但却并非是因那孩童失言。

    所谓“童言无忌”，皆因稚子诚实率真、直言不讳。

    真正令黄舒窈心中难过的，从来不是有人指出她的不完美。

    而是她知道自己不完美！

    神女仪态庄重而心怀悲悯，眼中当有慈爱，却又不失活泼生机。

    她明白，可她就是做不到！

    黄舒窈紧咬牙关，生生咽下堵在喉头的那股酸苦不甘，颤颤巍巍地踩上下船的踏板，眼前是秩序井然的官署津渡，可她的眼前却是景象变幻，那日被人劫持的往事在脑海中迅速闪过，她瞬间脚下一软，险些跌倒在地。

    “小心！”

    江楚禾眼疾手快，一个箭步上前，右手稳稳托住黄舒窈的手肘，远远看去像是左护法在尽职尽责地搀扶神女，但三指却借着宽大袖口的遮掩径直搭上对方的腕脉。

    指下脉象急如弦动，她心下了然，飞快地将一枚瓷瓶塞进黄舒窈的手中。

    后者在袖中用指腹摩挲着那个精巧的小瓶子，上面刻着三个小字：和胃丹。

    见对方有些迟疑，江楚禾压低声音，凑到黄舒窈耳边，用气声低语道：“娘子是胃气逆乱所致的绞痛，稍后趁着上车整顿的时机先含服一粒，可止痛顺气，稍作缓解。”

    刚才对方扶住她时，黄舒窈就觉得那声线不似男子，这一长串交代更令她确信无疑，她有些惊讶：“你是……女医？”

    江楚禾心道：大事当前，怎么这黄娘子还拎不清轻重呢？

    但这可是千载难逢的自荐机会，她从善如流，老实回道：“在下归元堂女医江阿九，乃药王谷谷主的关门弟子。”

    药王谷的招牌一打出去，病患自然疑虑全消，黄舒窈也乖乖遵循医嘱，在上车后趁着众人忙乱的当口，悄悄将一粒和胃丹含在舌下。

    约莫半盏茶的工夫，上腹的绞痛就渐渐褪去。

    黄舒窈暗自松一口气，眼看花车就要行驶到州府衙署门前，可不能在如此要紧的时刻失了仪态。

    “神女”此时打足了精神，而“左护法”江楚禾也丝毫不差。

    借着面具的遮挡，她放心扫视着府衙门前那一众行礼作揖的官员，最后将视线锁定在为首那位四品高官陶使君的脸上。

    陶晋，陶子昇，此人是寒门出身，科举二甲入仕，之后在工部诸司深耕多年，五年前便已爬到工部侍郎之位，不过后来江氏覆灭，江楚禾失了消息来源，也不知此人是在何时，又是因何故才被外调宁州，成为这一州刺史的。

    但有一点却没有疑问：因为经建兴帝改制之后，本朝各州刺史虽执掌一州民生，却远离中枢，且皆无军权，所以这个宁州刺史对陶晋而言，无异于明升暗降。

    那他是犯了建兴帝的什么忌讳，才沦落到这般田地的呢？

    江楚禾不禁想起与此人有关的一则传闻。

    据称陶晋年轻时便是才貌俱佳、颇有贤名，因而在高中二甲后便有不少京中官员与之结交，更有甚者还直言要榜下捉婿，但都被他一一拒绝，如此拖延数年之后，都不见他同谁联姻，甚至不曾有过说亲的尝试。

    久而久之，坊间便传出陶晋身患隐疾的流言，不想他却也一笑置之。

    直到他遇见王二娘，虎贲中郎将王冀将军的千金。