小远子当下心头一喜，吩咐人关好门，预备在殿外候着。可还没等他站稳，只听殿门被人猛地拉开，木门撞到柱子又弹回来，噼里啪啦一通响，玄色身影再度出现在门口。
“——便依皇后所言，”皇帝怒气冲冲出了门，“摆驾翊坤宫，朕现在就去看看丽妃。”
小远子不明所以地跟上，连跑带走地才勉强没被皇帝甩在身后。走着走着，眼见就要错过去往西六宫的岔路，他才战战兢兢地开口：
“……陛下，不是要去翊坤宫吗？”
前头的人停下脚步，凉凉地扫他一眼：“不如朕去翊坤宫，你去御书房替朕批奏折？”
小远子低下头装哑巴，心内叫苦不迭。
帝后两人就这么冷了半个月。
*
四月初三，殿试如期举行。三日后，翰林院官员至午门外张贴金榜。
一甲三人，状元张岳衡，探花乔景羽。
清远侯府双喜临门，拜帖礼品应接不暇，张府更是喜气盈门，八竿子打不着的亲戚都纷纷来打秋风，什么珍品古玩，玉器珠宝不要钱一般地送，张岳衡挑拣着笑纳了，但他最期待的礼物，还在宫里。
揭榜没几日，进士们要进宫谢恩，张岳衡特地起了个大早，穿上状元红袍兀自在屋子里自我欣赏了好一阵，才坐上马车出发，走在宫道上，恰巧碰见了乔景羽。
乔大公子与他在扬州曾是同窗，二人是旧识了，但乔家这样的败落门庭最讲究礼节，乔景羽见了他，礼节一丝不苟，拱手道贺：“这几日府中事忙，还未来得及向贤弟道贺，论文才，早在扬州时我便知比不过你，没想到竟然有幸在科考场上一较高下。”
乔景羽今年二十四，在世人看来已是颖悟绝伦，可较之张岳衡这颗二十一岁就连中三元的启明星，就稍显黯淡了。
启明星摆摆手随意道：“乔公子不必多礼。听闻你快要成婚了，对方还是谢家之女。这才是福分啊。”
二人正说着，就见不远处一行人走来，轿辇中赫然是谢家另一位容颜姝丽的女儿，当今皇后。
皇后停了辇，特意走下来向今科进士们道贺，浅笑盈盈。
进士们从五湖四海而来，不少都是第一次进京，更没见过皇后，这一照面，纷纷看直了眼，等到皇后的身影都消失了半天，才终于回过神。再一想，脸又是一热，只觉自己作为臣子这般行径有辱斯文。抬眼看去，状元和探花郎却面色如常。
探花是皇后未来的姐夫，与皇后熟识这好理解，可这状元郎又是怎么回事？直勾勾盯着皇后便罢了，嘴角还噙着一抹若有似无的笑。
要不是皇后娘娘脾气好，即便他是状元，也是要被治一个举止轻浮的罪的。
一二甲进士跟他说过几句话，凑过去好言相劝：“张贤弟，这宫里规矩多，可得小心些，饶是皇后娘娘再如何风华绝代，你也不能这么看呐。”
“兄台多虑了。某不才，正是皇后娘娘的旧识。”他拍了拍对方的肩，得意道，背着手扬长而去。
那进士语塞，看向探花，见后者点了头，再看向状元郎的背影时，眼里满是艳羡。
等到谢了恩，状元郎已不见人影。
*
“怎么样？我没说错吧？”张岳衡一袭红袍，堵在外朝和内廷的必经之路上，相当惹眼。
谢槿语看四下无人，一把把他拽到宫墙底下的一个角落，从袖子里掏出个物件扔进他怀里。
“香囊给你了，你快走吧。”她说着就要把他推出去。
答应的时候没多想，临到头了，才发现这事多多少少有些暧昧。
香囊本来就是男女之间传情的信物，小时候大家都不懂，看谁顺眼便送来送去的，才叫她一时没反应过来，只当是完成当年的承诺就爽快应下了。早知道，该把香囊换成别的。这样，刚刚在宫道上碰见进宫谢恩的一众进士时，也不至于因为惦记着袖中的香囊，而不敢回看张岳衡，总觉得众目睽睽之下，一个眼神交换都像是在偷情似的。
对方却不买账，直直站着像堵墙，她耳根已悄悄染上红霞，他却饶有兴致地看着，一副事不关己的样子。
“这香囊看起来颇为别致，技法从前也没见过，你新学的？”
“……你走不走？”
“急什么？”张岳衡不以为意，“大白天的，说几句话而已，有什么见不得人的？”
“是新学的。好了你可以走了。”她后悔了，早知道就随便戳几针交差了，谁让她无法接受自己经手的东西平庸，纠结了半天还是用了那个复杂的新技法。
“等等，”他仍旧八风不动，“我先前给你写的信你可看了，那句诗对上了吗？”
“……我没工夫对什么诗。”
“那就是看了。”张岳衡从善如流接过话，“我