后，年仅十四岁初出茅庐的少年竟然毫发无伤地躲过无数明枪暗箭，将江南一干贪官巨贾连根拔起，为先前被迫害的官员平反安葬。

    贵妃母子大骇，可屋漏偏逢连夜雨，二皇子先前在京中横行霸道，惹了不少官司，京兆府门前日日有人击鼓鸣冤。

    这下，杨家终于如梦初醒，连夜给宫里的淑妃递信，改换阵营。有了杨家在背后推波助澜，但凡心中有些良心和抱负的官员，再也无法昧着良心支持二皇子。朝堂风云变幻，二皇子和七皇子的势力此消彼长。

    再度回京，他已不再是那个宫中人人可欺的少年。

    这些事，她一直以来都是知道的，可先前没想过，当年他踽踽独行，究竟是怎样的孤独与绝望？

    败局已定，还要再走下去么？

    ——万一呢？

    再度抬首看他，还是那张清俊出尘的脸，那双清冷淡漠的眼眸，那样卓然不群，那样高不可攀，让人很难把他和那些肮脏的阴谋算计联系在一起，很难去回首他来时荆棘密布的路。

    莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖……莲，花之君子者也。

    “皇后笑什么？”一道清冷的男声打断她的思绪。

    她回神，释然道：“没什么，只是方才突然想到自己最喜欢什么花了。”

    他先前问过，彼时她说并无偏好。

    虽然这个话题十分突兀，赵珩还是接过话：

    “哦？是什么？”

    “是莲花。”谢槿语神色很认真，双眸点点神采，“臣妾最喜欢的花，是莲花。”

    赵珩一怔。

    倒不是因为她的答案，只是因为她笑得实在太过明媚，脸颊粉扑扑的，眉眼弯弯，如同盛满一汪春水，叫满园的花朵一齐开放。

    “皇嫂，你快来！”

    赵珩尚未答，九公主的声音从亭外飘过来。

    太后和几位嫔妃不知何时离开了，亭中只剩下他们二人，九公主正在不远处和梅影等人打雪仗。

    平日要做皇后，她时刻约束自己的言行举止，如今却想着那人的喜好，应是不喜这般好动跳脱的，便要婉拒。

    可九公主哪管那么多，自顾自拽着她的手腕就往外走，也没管她答没答应，唤来宫人给她戴上手套。

    她刚偷眼往皇帝所在的方向看了几眼，见瞧见他离开的背影，没等回头，便被九公主的雪球砸了个正着。

    九公主调皮地做了个鬼脸，闪身到另一边。

    远处一行人已没了踪影，她这下没了顾忌，学着他们弯腰捧起一把雪团成雪球，朝九公主掷过去。

    一击即中。

    九公主叫了声，她兴奋不已，接连抛了几个雪球出去，玩闹的宫人们接连发出一片惨叫。

    赵珩本已经离开了，可想到落了本书，想都没想便往回走，一抬头，不由被雪地里那道素色身影牢牢吸引。

    这已经是成婚以来的第几次了。

    皇后谨言慎行、规矩刻板，他明明不喜她的性情，目光为何又总是在她身上流连不舍？

    朝廷波诡云谲，无论对方底细深浅，他都能一眼看破，可是不知为何，他竟渐渐看不懂这个年方二八的枕边人。

    在那张皇后的面具之下，似乎藏着一个鲜活的少女，犹抱琵琶半遮面。甫一出现，便能轻而易举地占据他的心神。

    譬如前日御花园之中，他从未见过皇后脸上露出过那般灵动的表情，以至于让他情不自禁想拉她的手，陪她逛遍了整个后宫。

    腿上忽然传来一股力道，低头看去，雪球散开，玄色的外袍沾染上细碎的雪花。

    鲜活的少女如同受惊的小鹿一般，顷刻间躲了起来，端庄的皇后徐徐福身：“陛下恕罪。”

    赵珩微不可察地皱了眉，没有说话，只缓缓蹲下身，双手合拢捏了个雪球，抬手一抛，不偏不倚地砸在她素色的衣角。

    “无妨，这下扯平了。”

    他丢下这句话，果然见那少女又从面具后探出头来，瞪着一双澄澈的眼。

    他唇角轻勾，转身离开。

    “兰影。”梅影远远看着，神情呆滞，“我没看错吧？刚刚陛下是在……打雪仗？”

    兰影已然惊掉了下巴，说不出话来，用力点了点头。

    *

    此时此刻，陈远的心情和二人如出一辙。

    他离得近，不仅把陛下抛雪球的动作看得一清二楚，也没错过他砸中对方后略显得意的眼神和笑容。无论是哪个，都是他连做梦都想象不到的情景。

    他上前奉茶，偷眼瞥去，却被皇帝唇角那道若隐若现的笑吓了一跳。

    走到门口，仍心有余悸，暗暗盘算着改日该去算上一卦——若不是那奏章写得太好，只能是他今日撞了鬼。