天色将晚，各式各样的花灯在皇宫四处亮起来，每一盏灯下都挂了谜面，见者可猜，猜中有奖，猜得越多，奖品越重。
夜色低垂，宫道上传来几个小宫女叽叽喳喳的闲谈。
“你今日答了几道？”
“一道。你呢？”
“比你多两道，嘻嘻。”
“三道？那你可得了彩绳？”
“那是自然。为了多答出那一道，我可是求了小顺子半日。”
小宫女得意地展示自己腕间用五彩丝线编织的彩绳，
“听说所有的彩绳都是皇后娘娘带着坤宁宫的宫人一起做的，说不定我这条就是皇后娘娘亲手编的！”
其余宫女皆是羡慕不已，忽有一人从她们身侧经过，发髻上簪着的绒花精美非常。
“小兰姐姐？你头上的绒花是哪里来的？好生漂亮！”
小兰是何常在身边的，被几个小宫女好奇地围住，她羞涩一笑：“我答了七道，这绒花是方才皇后娘娘为我簪上的。”
几人顿时觉得那彩绳黯淡了，一个劲追着小兰问些皇后美不美、皇后说了什么之类的问题。
有人叹道：“还是小兰姐姐好命，结识了陛下身边的兰影侍卫，才能答对这么多道，得了皇后娘娘亲手簪花。”
另一边，他们口中的兰影侍卫怀里正抱着一大堆书笺，一面挑挑拣拣，一面追在菊影身后问东问西：
“姐姐，千里姻缘一线牵，打一字，是什么呀？”
“重。”
“一口咬掉牛尾巴呢？也是打一字。”
“……告。”
“这个呢？画时圆，写时方，冬时短，夏时长。”
“……”
菊影停下脚步无奈道：“你若是答不出，又何必勉强。若是你想要奖品，自去找皇后娘娘讨，她一定会愿意赏给你的。”
“那哪能一样？”兰影摆摆手，“我要自己答。”
“……你这是自己答？”
“哎呀，大不了等我得了奖品，再与姐姐平分。”兰影兴致勃勃，“方才那些是要给小兰姐姐的，现在开始是我自己的了。姐姐，你可要认真作答。”
兰影一口一个“姐姐”，其实只有菊影是她的亲姐姐。
当年他们姐弟俩投靠太后母家杨府，受尽欺凌，偶然被彼时还是七皇子的陛下发现，收为了亲卫。
菊影与其余三人不同，她常年行走于宫内，掌握着宫内外的情报来源，消息是最灵通的。
“小兰？”菊影想了想，“咸福宫那个小兰？你还和她有来往？”
“那是当然，几年前要不是她站出来替我指认，我差点就被太妃当成贼送入大狱了。”
菊影点头，又问：“今日是竹影当值么？”
“是啊。怎么了？”
“我帮你答，你到时挑三道帮他兑换个平安符，也算是替他讨个新年的彩头。”
*
戌时末，热闹的赏灯会终于落下帷幕，帝后和九公主围坐御花园亭中，四周挂满宫灯，明亮如昼。太后要早睡，半个时辰前与其余三位嫔妃各自回了宫。
九公主把帝后二人都拉来替她解谜，一晚上猜了五十道，仍觉意犹未尽。
“嫂嫂，这灯会何时再办？我还没玩够。”
“上元灯会，自然要再等一年。”谢槿语不由笑道，“你今日拔得头筹，获得了陛下的一副御笔，还不够么？”
九公主闻言撇撇嘴：“我要是早知道皇嫂说的神秘彩头是这个，我才不这么卖力呢。我要皇兄的字做什么？还不如多送我几道桂芳斋的点心呢。”
被妹妹明着嫌弃的皇帝：“……”
“我还以为会是皇嫂亲手绣的香囊呢。”九公主百无聊赖道，“上个月我见皇嫂在绣，那花样连我都没见过，我想要皇嫂却不给，说是要给皇兄。皇嫂如今可绣完了？”
最近事情千头万绪，谢槿语早将这未及送出的礼物抛诸脑后，没想到被九公主提起这一茬，一时不知如何接话，九公主已把身子转到另一边。
“皇兄，不如这样，”九公主发出诚挚的恳求，“你把你那副字收回去，把皇嫂绣的香囊送给我吧。我真的很喜欢，一定会好好珍惜，不会辜负皇嫂的一片心意。”
赵珩一怔，看向不远处的陈远，后者摇了摇头，视线收回，才见沉默多时的皇后开了口。
“香囊已经绣完了，本想在除夕那夜送给陛下，不巧后来一直寻不到合适的机会，便耽搁了下来。”她解释道，“明日我把它找出来，再送给陛下。”
赵珩闷闷地“嗯”了一声。
“九妹妹，”她转而宽慰九公主，“若你想要，我再给你绣一个便是。你想要什么样的？”
“和皇嫂给皇兄的一样就行！”