秀女尚未入宫，皇宫里只有三位主子，加上尚未出阁的九公主不过四人。家宴一切从简。
但这是谢槿语入宫以来亲手操办的第一场宴会，虽然不大，连日来她还是尽心尽力，从菜式到陈设皆是亲力亲为，连宫里专司宴会筹办的薛尚仪都在她的感染之下多上了几分心。
暮色四合。
乾清宫偏殿内灯火通明，红灯笼高高挂起，将殿内照得暖意融融。窗外飘着细细的雪花，不大的宫殿内却温暖如春。
太后在秋叶姑姑的陪同下缓缓步入，见到殿内的布置，眼中闪过赞许：“皇后有心了，简简单单的，反倒更显温馨。”
谢槿语上前扶住太后的手：“母后谬赞，臣妾只是尽些心意。”
“这就很好，”太后拍了拍她的手，“一家人在一起，不需要那些繁文缛节。”
“去岁陛下才登基，宫内事忙，也没正经过个年，冷清得很。”太后上了年纪，难免回忆起旧事，“今年皇后入了宫，一家人在一起，倒让我想起自己初入王府的时候。”
谢槿语跟着笑了笑。杨淑妃与先帝成婚之时先帝还未登基，听闻刚嫁进王府便颇受宠爱。
很快，赵珩和九公主也到了。
九公主一进门就被桌上散落的几枚小荷包吸引。其上纹样繁复，精致非常。
“皇嫂，这是何物？”
“自然是压岁钱。”谢槿语眉眼弯弯，”一会儿宴席结束，每人一份。”
“太好了！我要先选！”九公主高兴得蹦了起来，目光在几个纹样不同的荷包上梭巡，半天也拿不准主意。
赵珩落在后面，视线落在侧旁的灯笼上。
一串灯笼挂了一排，每个都别出心裁地写着不同的吉祥话。端看秀丽工整的字迹，便能看出是出自谁的手。
他的眼神柔和了些：“皇后辛苦了。”
谢槿语温声道：“此乃臣妾分内之事。”
夜幕降临，众人依次坐下，宫人们捧着菜肴鱼贯而入。
一道道菜肴揭开，皆是色泽鲜亮的家常菜，寓意却好。
四喜丸子寓意福禄寿喜，清蒸鲈鱼预示年年有余，而八宝饭象征团团圆圆。
顾及太后的口味，谢槿语特意吩咐厨房将东坡肉炖得软烂，而给皇帝的银耳羹也着人少放了蜜。
九公主对着面前的一桌菜大快朵颐，酒足饭饱之时，只见宫人端着几串糖葫芦进来。
“皇嫂！你怎么知道我爱吃这个？！”九公主两眼放光，接过糖葫芦就咬下一个，山楂的酸和糯米的甜在口腔里交杂在一起，九公主幸福得眯了眯眼。
“这糯米糖葫芦我还是第一次吃，比我以前吃过的都要好吃。”九公主眼睛亮亮的，“皇嫂，能不能让他们以后天天做？”
谢槿语笑：“臣妾刚进京便听闻京城民间的百姓冬日有吃糖葫芦的习惯，这加了糯米的新花样，也是偶然听姐姐在信中说起，请御膳房的刘大厨试了试，竟一下成了。公主喜欢便好。”
“你昨日才说牙疼，还是少吃些为好。”太后坐在上首制止道，转而对皇后和蔼笑道，“皇后有心了。”
九公主失望地瘪瘪嘴。
*
宴席结束，宫人撤下残羹冷炙，皇帝尚有要事处理，太后也没留皇后。按照惯例，除夕夜帝后会在坤宁宫一同守岁。
谢槿语回到宫里，从妆奁里取出一个别致的香囊，仔细完成了最后一点，放在烛火旁端详，脸上不禁浮现出满意的笑容。
一个月来她挤出时间，紧赶慢赶，总算是如期完成了。
收进袖间，她坐在房里静静看月色。
月光皎洁明亮，漆黑的夜空里连一颗星子也没有。
往常的除夕，她是与父母兄姊一同过的。
一家人围坐一桌，哥哥姐姐天南海北地扯些趣事说笑，母亲应和，就连平日严肃的父亲，也彻底放下架子，笑得开怀，热热闹闹地挤在暖融融的屋子里畅聊到天明——这是她对过年的记忆。
如今入了宫，虽然礼仪规矩约束颇多，新的家人聚在一起，也算温馨和气。
她打开母亲和姐姐提前送来的新年书信，一字一字地往下读，仿佛家人正隔着宫墙与她守着同一轮月亮，心中倍感温暖，对着月色将信翻来覆去地看了好几遍。
夜色愈发浓重。
“娘娘，可要奴婢去催一催？”
冬枝陪着皇后等了许久，眼看这一年就要过去了，陛下那边却连个传话的人都不见，晾了皇后娘娘几个时辰。
月下美人倚窗独望，她看在眼里，于心不忍。
“不必，陛下定是有事耽搁了。”谢槿语温声道，“再等等罢。”
“是。”冬枝应了，心底不由泛起几分酸楚。
这一个月来，她是看着皇后如何