谢甫深深一拜：“微臣谢过陛下恩典。”
“谢大人，这新的内阁人选，你可有什么想法？”
谢甫沉吟片刻，缓缓道：“微臣这里，确有一人举荐。”
“哦？”赵珩道，“可是去岁与大人一同调回京的新任礼部尚书，张谦？”
“陛下果真料事如神。”谢甫笑，“张谦与臣是同年，又在扬州共事多年，要说朝中最信任的，非他莫属。”
赵珩颔首：“此人的确可靠，朕准了。”
谢甫拱手，赵珩坐回去：“再来一盘。岳父这次不必再放水，朕如今，输得起。”
谢大人笑呵呵应下，兴致勃勃捻起棋子，脸上丝毫没有被戳穿的尴尬。
*
用过晚膳，谢槿语依依不舍地和家人告别，赵珩在旁默了会，忽然开口：
“皇后若是不舍，不如在家多住几日。”
他的面色和往常一般冷淡，声音也听不出情绪，皇后和谢家几人俱是一愣。
“陛下的意思是，”竹影连忙站出来缓解气氛，“皇后娘娘在宫里定是思念父母，好不容易回趟家，在家多陪陪大人和夫人也无妨，不必急着回宫。”
王夫人这才笑了笑：“多谢陛下关怀，不过——”
“——臣妾谢陛下体恤。”谢槿语出声打断王夫人要拒绝的话，应了下来。
赵珩略一点头，背过手转身离开，独自上了马车。
“绾绾，你怎么不随陛下一同回去？”府门一关，王夫人就皱了眉，“你二人新婚，正是浓情蜜意之时，叫陛下一个人回宫怎的像话？”
谢槿语垂着头拉着王夫人的衣袖轻轻摇了摇：“母亲，我只是想再多陪您和姐姐几天……想来太后也不会怪罪的。”
其实是这几日她时刻精神紧绷，唯恐失了皇后体面，身心俱疲，生出了退意。
还有，她总觉得，陛下也不习惯，并不想她早回宫。
王夫人叹口气，心疼地搂过女儿。她又何尝舍得养了十六年的女儿？
谢槿语就这样安安静静地在家里待了整整十日，直到第十一日的早上，王夫人终于坐不住了。
“你妹妹在家里待了这些时日，连腊八都过了，宫里怎么就没点动静？”
“前两日不是送了腊八粥来么？母亲还说宫里的厨子手艺好呢。”谢槿柔站在一旁喂鱼。
“这能一样么？”王夫人睨她一眼，“我和你爹爹新婚时，恨不得时时刻刻黏在一起，就算他们感情不深，陛下也不该这样不闻不问。”
“许是陛下太忙了吧。”谢槿柔不以为意，“陛下想必是看重妹妹，看重谢家，才特许妹妹这几日留在家里。”
王夫人重重地叹口气：“无论如何，在家里待了这么久，今天也该回去了。”
正午时分，谢槿语被母亲和姐姐一路送到门口马车前，依依惜别半日才离开。
马车的帘子一放下，谢槿语的脸色就沉了下去。
今日一大早她就被叫到父亲院中，本以为是父女叙旧，却不想父亲提起的却是刚进京时她向陆将军献策一事。谢甫耳提面命一番，要她日后安于后宫，不要再参与政事。
谢槿语梗着脖子道：“父亲既要女儿辅佐陛下，若我所献之策利国利民，又有何不可？”
“皇后的职责在后宫。我谢家已是位高权重，若谢家的皇后还要染指前朝，你觉得，陛下和太后会袖手旁观么？”
“陛下身体康健，无病无疾，我一深宫女子，又有何惧？”谢槿语血气上涌，说出的话也尖锐，“父亲若当真担忧谢家功高震主，不若先把哥哥从军营里叫回来，或是向陛下直言，您不愿当那一人之下、万人之上的首辅。”
“放肆！”
“啪”地一声，谢槿语怔愣，白净的脸上瞬间浮起通红的指印，泪水止不住地喷涌而出。
谢甫也愣住了，来不及收回的手不住颤抖。
即便是谢槿语幼时叛逆，他也从来没有打过她的脸，如今她已长大，贵为皇后，他竟然……
谢甫重重地叹了口气，转身离开。谢槿语终于撑不住，跌坐在地上。
……
“娘娘，您可是身子不适？”
“无妨。”
她掀开车帘。日头高悬，照得人睁不开眼。
*
谢槿语回宫的第一件事，自然是拜见太后，只是没想到还未迈入殿中，就听见里面传来的欢声笑语。
秋叶姑姑替她推开门，里面的说话声停了，谢槿语意外地对上一张陌生的少女面庞。
“皇后回来了，快过来坐。”太后热情地招呼她，另一只拉着少女的手没有松开。
少女依旧坐着，微微低头道：“见过皇后娘娘。”
似是发现了她脸上的意