怕伤了他的自尊心。

    自古有靖节先生不为五斗米折腰，若仅是自己，当然能忍下这种苦，但若牵扯上了重要之人，便又是另一种为难。

    孔祯知道自己早已为姐姐散尽家财，他第一次略显尴尬地同我说起这件事时，我只觉得太过难为他。世间有那么一些人，本来傲气得该活在天上，却被老天碾进了泥地里，人见着总是分外不忍心。

    他就是其中之一。

    最后还是爹爹想到了一个两全其美的方法，既全了他的心意，又让他能够还上这笔银子——他决定收孔祯为徒，让他和我们一起进山采药换钱、学习医术，将来替人诊治。

    他很聪明，不论学什么都能学得又快又好，在父亲的指导下，孔祯的医术进步很快。虽然如此，他的姐姐依然在不久之后就离世了。

    孔祯少年时失去了双亲，因此家境贫寒，和长姐相依为命。为了能让他安心读书，长姐嫁给了乡里的一位富商做小妾，换得对方支持他读书，但她却要每日忍受婆家的刁难。

    孔祯在书院生了病，也不会告诉姐姐，只是默默忍耐着，直到好全了，才敢回去见她。

    孔祯的长姐也与他一样，这病本是小病，婆家不肯出钱医治，她也不欲将此事告知弟弟，于是一拖再拖，到百丈谷时已无力回天了。便是这样的一对姐弟，却早早天人相隔，偶尔我也会觉得苍天其实并不如何公正。

    她最后葬在了百丈谷内。

    下葬那天我见他在墓前站了许久。

    许是才发现我也在一旁，他回头时有些愣愣的，冷不丁对我道：“人都说长姐如母……阿姊为我受累半生，还未过过什么好日子，便走了。我对不起她。”

    他说这话的时候神情很茫然，这一刻他不是凌霜傲雪的状元郎，反而更像个找不到家的孩子，满腹诗书已被全然遗忘。

    我想起她临去前，分明已说不出话，但仍拉着孔祯的手，看看我，又看看他，止不住地流泪。

    我张了张嘴，轻声道：“如若你不介意，就把这里当作家吧。她离开前，大概也是这么期望的。”

    正说着，谷里忽起来一阵疾风，将草叶沙尘吹得乱飞，让人只得闭上眼。待风停了，我复又睁开眼，却见孔祯的眼里浮了一层泪光。

    “风沙迷眼了。”他笑了笑，也不加以掩饰，只淡然地将眼角水色揩去，“是啊……百丈谷。”

    他低下头去，看了看自己的双手，突然深深朝我作揖：“承蒙二姑娘与阮家这些时日的关照，从此以后，姑娘若开口，孔某定然万死不辞。”

    后来孔祯便成了我的义兄。