南宫蘅哼笑，那裹着烈风的长鞭再度在齐湘耳边响起。
……
“阿蘅。”
费沉悄无声息的从房间另一个暗道口进来。
南宫蘅慢慢的在洗涤自己的双手，像是没有听见身后之人的声音一般。
费沉无奈的站在她身旁，“同龄人中，此子无论是天资根骨还是悟性无人能及，好好培养，正好补缺我纪国人才之缺，你又何必如此苛待。”
“师兄，这是我的事情，我自有最好的打算，你不要管。”
南宫蘅一边漫不经心的说着，一边洗干净手，抓起一旁的巾帕擦拭。
“师兄刚回来，应该好好休息。”
她轻笑，艳红的唇在黑暗中显得格外刺眼。
“你是惜才之人……”费沉即使早已不问世事，但多年前代国内乱，太子那闹的轰轰烈烈的事情还是清楚的，他沉吟片刻，压低声音质询，“看他的模样，想必他就是神玥那个儿子吧。”
短刃无声悬在费沉颈边，南宫蘅挑眉，“师兄看出来了，要告诉她吗？也是，你们都喜欢她，不是吗。”
费沉垂眸，按住她的手。
“你臆想病不轻，南宫蘅。”
他是纪人，倘若这件事被代国知晓，费沉知道后果。
南宫蘅怒极反笑，短刃向前抵几分，“你既知道他是谁的儿子，还想来劝我善待他？”
“齐明失踪，牧童村被屠村，看来都是你做的了。”
费沉目光沉重，像是一块洗不开的墨。
南宫蘅忽然笑着放下短刃，在巾帕上擦了擦，“师兄说的，阿蘅一概不知。”
“狼是驯服不了的，你这是在给纪国带来灾难——他这般样貌，若是被有心之人看去，你又该怎么办，纪国该什么办。”费沉背过身去，“我只会出一次手……你知道我发过誓，阿蘅，你好自为之。”
他是在告诉她，要动手就要动的彻底，斩草不除根，必留后患。
但南宫蘅并未听懂他的弦外之音——也许是并不想听，她冷哼一声，“师兄若是回来特意说教我的，大可不必，出门左转便是，我不需要。”
费沉回头久久地看着她，南宫蘅转身，先一步离开了。
……
代国的都城位于临海北地，故而冬季会显得格外绵长。
纪国的梨花绽放时，代国景都的河流才开始解冻流淌，过路的百姓都要里三层外三层的裹着衣裳，才会暖乎乎的出门，再暖乎乎的进门。
代国王城便坐落于这景都的中央，四通八达的国道横亘盘旋于景都，最终汇成中道，刺入王城。
今日下朝后，以丞相赵定为首的几位文官聚在一起，面露难色。
无他，依旧是国家根基不稳大事。
“丞相，太子殿下都失踪了十数载，希望渺茫，还请丞相多多上言——”
赵定抬手，拦住对面要说的话。
巍峨的宫殿便在这千阶之上，赵定沉吟不语，思绪飘忽，再度想起数年前，终于有殿下踪迹的那一天。
……
破晓时分，一驾马车疾速奔驰，高坐马背之人远远的出示令牌，王城护卫纷纷藏戟让行。
“报——代国大胜！纪国遣使者来朝！”
“报——代国大胜！纪国遣使者来朝！”
路边百姓掏掏耳朵，开始街头耳语。
“纪国真是没点本事，这不，又输了哈哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
当战争变成单方面的碾压，代国上下已将令人闻风做胆的“战争”当作饭后谈资。
“纪国，黄毛小儿矣！”
王城孩童举着风车玩耍，嘴中当歌谣一样轻唱。
大人们听了，纷纷抚掌大笑，夸赞孩子。
孩子得了夸，更加卖力开心的唱着，乐此不疲。
而此时的代王宫内却是一片严肃宁静。
“王上。”
赵定呈上战报，退至一旁。
男人身旁的奴才弯着腰，恭恭敬敬的从赵定手中接过，再双手呈给背身而立的君王。
“念吧。”
高大男人还未除冕，暗金镶绣长袍拖曳在地。窗门大开，他俯视楼殿之下，任冷风侵袭。
“臣不负王上重托，纪国大军现已退居金水以南，荒界边疆百姓重新耕种生活。
纪国即遣送使者来朝，商议割地协议。
臣陆江叩首，天佑代国，天佑吾主！”
大太监德忠精神昂扬，吐词清晰，仿佛那出征的将士就在面前凯旋而归。
男人侧头，他眉眼生的清隽，站在高台之上，姿容旖丽，矜贵无双。
赵定亦不敢直视，也随监侍一起弯