今日在此设宴的并非什么皇亲贵族，而是在这届科考中崭露头角的寒门士子——裴衍之。
殿试时，他一篇调鼎赋让圣上龙心大悦，赞其“胸藏经纬，当为庙堂柱石”。圣上身边的吴宝公公更是亲自将他送至明水桥，这其中深意自是不言而喻，这状元之位怕是非他莫属了。
裴衍之虽出身微寒，却才华横溢写的一手好文章，刚二十出头就入了圣上的眼，将来十有八九还能登台拜相，前途不可限量。
更兼他容色清绝，谈吐不俗，即便与那些世家子弟相比亦是丝毫不逊色。
正因如此，前来赴宴的除了本届前来道贺的生员，还有不少官老爷，都想为自家尚未婚配的坤君相看一番。
“裴兄，大喜啊，今朝蟾宫折桂乃是人生一大喜事，今日定要不醉不归！”同乡徐文元打心眼里替他高兴，说完举起酒杯便一饮而尽。
徐文元自幼与他便是同窗，书院里众多弟子，数他身子最弱也最为刻苦。记得那时候书院还有人打赌，说裴衍之一个病秧子能不能活到弱冠之年，那时谁又敢想他还能中个状元？
“多谢徐兄，这几年若没有徐兄照拂，怕是也没有今日的裴衍之。感激之情，不胜言表，今日便破一次例，与徐兄一醉方休。”裴衍之举起酒杯，“这一杯，我敬徐兄！”
官老爷们时不时地将目光投向主位，只见这位准状元郎身着一袭月白色粗布长衫，腰间挂着一块成色普通的和田玉佩，鞋子缎面也不过是寻常料子，瞧着确实寒酸……可裴衍之却浑然不在意，依旧落落大方地向宾客敬酒，礼仪规矩丝毫不差。
官老爷们点头称赞，开始斟酌宴后该怎么去开口提亲，是宴罢便提还是放榜后再去，亦或是等游完御街授官之后？
正当他们琢磨提亲方案时，一声尖锐的“圣旨到”打破了热闹的氛围。
只见来人身着官服，正是圣上身边的贴身官侍吴宝，一时之间宾客皆伏跪于地，裴衍之跪于最前，聆听圣训：
“奉天承运皇帝，敕曰：
朕膺昊天之眷命，承宗庙之重托，夙夜兢业，惟以社稷安泰、子嗣康宁为念。今皇六子铭璋，毓德钟灵，才敏性谦，然偶染沉疴，药石未效。钦天监奏陈有双星并耀之祥，当缔良缘以顺天和，借红鸾之喜以驱痼疾。
嘉陵裴氏衍之，文采出众，风骨峻然。虽非簪缨之嫡脉，然德行皎皎，堪配金枝。兹特赐婚于皇六子，许以平君之礼。择癸酉年六月初六为吉期，命礼部以亲王婚仪备典。另赐裴氏赤金麒麟玉佩一对，玄色织金锦袍十件，蜀锦十匹，青玉笔山一座，以彰皇家恩典。
尔等既承天恩，当效松柏同心之坚，连理共济之谊，体朕躬爱子悯疾之苦衷。俟礼成之日，着太医院会诊调养，祈天地垂慈，俾皇子早复安康，以慰朕怀。
布告中外，咸使闻知。”
宣旨的官侍话音一落，满室寂然，众人的目光都齐刷刷地投向裴衍之。吴宝双手捧着圣旨，脸上堆着笑，“裴公子，恭喜了。”
见裴衍之跪在原地一动不动，吴宝开口提醒：“能得圣上赐婚，可是天大的恩典，旁人求都求不来。裴公子，还不赶紧领旨谢恩？”
裴衍之手握成拳，指甲陷入皮肉也浑然未觉，跪了许久依旧毫无反应。徐文元在一旁心急如焚，这圣旨要是不接就是抗旨不尊，那可是砍头的大罪……想到此处，不由为他捏一把汗。
“裴兄，裴兄，还愣着作甚，快接旨啊，抗旨可是死罪啊！”
“裴公子？”吴宝深知这道圣旨的分量，裴衍之一旦接旨，青云之路便就此断绝，一生都将困于王府后宅。
吴宝同情的目光在裴衍之身上停留片刻便果断移开，即便裴衍之有宰辅之才，又怎比得上圣上爱子的地位？状元郎三年便能有一个，可像楚王这般深得圣恩的皇子，世间却独一无二。
裴衍之奋力挣扎，还是不愿就此妥协：“吴总管，圣上怕是有所误会。衍之出身微寒，又常年重病缠身，六皇子出身金贵，只怕会有损……”
这种场面吴宝见得多了，不过他只是个宣旨的内官，只要把差事办完就行，其余的事情他也不好过问。
故而，吴宝直接打断了裴衍之的话，“裴公子，贵妃娘娘听闻您事母至孝，一接到圣上赐婚的旨意，便派人去嘉陵将老夫人接来上京。想来再过几日便到了，这也算全了您的孝道。”
裴衍之闻言怒目圆睁，睚眦欲裂。就算他可以拿这条命去拼，却不能因此累及老母，无奈之下只能不甘心地双手接过圣旨，叩谢皇恩。
“草民裴衍之领旨谢恩！”
短短几个字含了无限悲愤，可谓是字字泣血，声声带泪。徐文元和在场众人皆是心有不忍，就连宣旨的吴宝也微微动容，“裴公子，楚王深受皇恩，将来您成了他的王君