，气息隐而不发，不像普通卖炭的。”

    玄沉默片刻，谷口的屏障缓缓分开一道缝隙。

    老者微微一笑，踏入了屏障之内。然而，就在他完全进入屏障、脱离外界视线的刹那，异变发生！

    只见他伸手在面庞上一拂，那布满风霜褶皱的人皮面具竟如蝉蜕般悄然滑落，露出了一张截然不同的脸——一张约莫二十出头、眉眼干净、透着开朗与坚毅的年轻面容！同时，他原本佝偻的身躯也挺拔起来，虽仍穿着那身破旧棉袄，但整个人的气质已从垂垂老朽，瞬间转变为清俊挺拔、眼神明亮的青年！

    这突如其来的变化，让吴适归和谢流光都吃了一惊。

    吴适归心中剧震——叶羡棋！原来是他！

    那个曾在驳银城外险境中出手相助、赠药疗伤的采药人。当时对方通报名姓时他并未深想，只当是江湖异人，此刻两张面孔重重叠合，才惊觉其中关窍。城主竟从那时起就已派人暗中随行？这认知让他脊背微凉，仿佛自己与谢流光一路行来的种种，皆在他人棋局之中。黄粱城的水，远比他认知的更深。

    谢流光眼中闪过一丝讶异，随即是更深的兴趣：“啧，有点本事。这手变脸的功夫，比江湖把戏高明多了。” 他原本的戒备并未减少，反而因这手精湛的伪装而更加警惕，同时也生出了一丝棋逢对手般的探究欲。

    青年——叶羡棋，将手中的人皮面具随意收起，对着玄和吴、谢二人抱拳一礼，笑容爽朗，声音也恢复了清越：“在下叶羡棋，之前情非得已，以伪装行走，还请诸位见谅。”

    他随即神色一正，双手托起那截“建木残枝”，对玄说道：“守护者，此乃上古建木崩毁后的一点残留核心，内蕴‘稳固乾坤’的本源法则。城主以其法力温养千年，可完全替代承露盘，长期稳定此地灵脉，使其如常运转，不至因失却承露盘而失衡崩溃。”

    他特意强调了 “完全替代” 与 “长期稳定” ，这是与之前方案最关键的不同。

    “然，”叶羡棋话锋一转，坦诚道，“此物终究是‘残枝’，其力仅在于‘守成’与‘稳定’，无法如承露盘般汇聚天地灵机、演化万物生机、亦不具备承露盘那等沟通梦与现实界限的无上妙用。它只能保住雪原根基不损，却无法让其更进一步。并且，一旦启用，需与地脉深度融合，恐难再轻易移动。”

    此言一出，玄立刻明白了其中关窍。这建木残枝是一个 “完美的替代品”，但也是一个 “功能单一的基础设施”。它能解决承露盘离位后灵脉崩溃的核心危机，使得吴适归可以带走承露盘而无后顾之忧。但与此同时，它也绝不可能满足皇帝对“祥瑞”、“长生”的贪婪幻想，因为它在“展示神异”这一功能上是缺失的。皇权的冲突核心，依然牢牢锁定在可以被带走的、功能强大的承露盘本身。

    这既解了他们的燃眉之急，又丝毫没有削弱主线矛盾的张力。

    玄的琉璃眸凝视着那截建木残枝，感受着其中纯粹而磅礴的稳固之力，又深深看了一眼叶羡棋。片刻后，他缓缓颔首：“可。”

    他接过了建木残枝。下一刻，他身影一闪，已出现在祭坛中央。只见他将残枝轻轻置于原本承露盘悬浮的位置，双手结印，引导其力量与雪原地脉相连。

    嗡——

    一股浑厚、沉稳、如同大地般可靠的力量波动以祭坛为中心扩散开来，原本因承露盘离位而产生的那一丝微不可查的灵脉涟漪，被迅速抚平。整个雪原的灵脉，在这股力量的支撑下，恢复了之前的平稳运转，甚至更加沉静厚重。

    叶羡棋看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容。

    吴适归感受到周围稳定下来的灵机，心中对城主的深谋远虑感到敬佩，但那份关于“棋子”的隐忧已悄然扎根。而谢流光则挑了挑眉，看向叶羡棋的目光中，少了几分审视，多了几分“这家伙倒还真有点用处”的认可。

    承露盘此刻正安静地躺在吴适归的行囊中。带走它的最后障碍，已然消除。

    叶羡棋看向吴适归，笑容依旧开朗，却意有所指：“吴使者，此间事既了，您肩负城主重托，应是时候动身了。至于那位人间帝王……”他目光转向谷外，“就交给此地的守护者，以及……在下去周旋吧。”