间流转，与即将面对的现实形成了尖锐的对比。他反复推敲着吴适归提出的“示危”之策，深知此举无异于刀尖起舞，稍有不慎，便是万劫不复。

    回到官署，他并未休息，立刻召来亲信，开始布置。

    “传令下去，”李青临神色恢复了一贯的温润从容，语气却带着不容置疑的决断，“明日巳时，本官将陪同卫特使前往雪原外围‘观瑞’。着人即刻前往‘望霞坡’清理场地，搭建简易观礼台，务必要快，但要做得自然，像是临时起意选定那里。”

    “望霞坡”，正是玄指定的那处靠近屏障的雪丘。李青临需要为明日的“巧合”做好铺垫。

    亲信领命而去。李青临独自坐在书房内，指尖无意识地摩挲着怀中那枚温润的雪玉。冰凉的触感让他纷乱的心绪稍稍平复。他闭上眼，脑海中浮现的是玄那双淡漠的琉璃眸，是雪原深处那与世隔绝的宁静，是那份他小心翼翼维护了许久、却因皇权介入而岌岌可危的平衡。

    忠于君？还是护于情？

    这个念头如同毒蛇，啮噬着他的内心。他李青临是爰朝的兰台令，食君之禄，担君之忧，皇命如山，他本该毫不犹豫地执行。然而，玄与九色鹿部族……那里有他无法割舍的牵挂，有超脱于世俗权柄的、更为古老纯粹的承诺。他无法坐视皇权的铁蹄踏碎那片净土。

    “并非背叛……”他低声自语，仿佛在说服自己，“只是……争取一个更好的结果。一个或许能两全的结果。”

    他深知这想法的天真，但在绝境中，这是他唯一能抓住的稻草。他的计划，是在不公然违抗圣旨的前提下，最大限度地保护雪原，拖延时间，等待变数。这需要精准的算计，更需要莫大的勇气。

    傍晚时分，卫诚派人来请李青临过营一叙。

    卫诚的临时营帐内，炭火烧得正旺，与外面的冰天雪地恍如两个世界。卫诚卸下了官袍，只着一身简便的深色常服，正在独自品茗，见李青临进来，指了指对面的座位。

    “李大人辛苦了，雪原往返。”卫诚语气平淡，听不出情绪，“明日‘观瑞’之事，准备得如何了？”

    李青临从容落座，接过卫诚推来的热茶，道：“回大人，已初步选定‘望霞坡’作为观测点，正在清理场地。此地视野开阔，正对雪原深处，应是观测祥瑞之气的最佳位置。”

    “哦？望霞坡……”卫诚慢悠悠地品了口茶，目光锐利地看向李青临，“李大人对此地似乎很是熟悉？”

    李青临心中微凛，知道卫诚在试探，面上却不动声色：“下官兼任安抚边民之责，对雪原周边地理，自是做过一番功课。此地地势较高，且名中带‘霞’，或与祥瑞有缘，故斗胆选定。”

    卫诚盯着他看了片刻，忽然笑了笑，只是那笑意未达眼底：“李大人有心了。希望明日，不要让陛下与本官失望。”他放下茶杯，语气转冷，“陛下已在来此的路上，不日便将抵达。此番‘观瑞’，若结果令陛下满意，李大人便是首功。若不然……你应该知道后果。”

    皇帝已经在路上了！ 这个消息如同重锤，敲在李青临心上。时间比他预想的更加紧迫。

    “下官明白。”李青临垂眸，掩去眼中的波澜，“定当竭尽全力。”

    从卫诚营帐出来，夜风一吹，李青临才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。卫诚的每一句话都充满了压迫与试探，他必须打起十二分的精神应对。

    他抬头望向雪原方向，夜色浓重，什么也看不见。但他知道，玄他们此刻一定也在紧锣密鼓地准备着。明日，将是一场只能成功、不能失败的演出。而他，必须扮演好那个既是朝廷命官，又是雪原守护者的复杂角色，在皇权与真心之间，走出一条如履薄冰的险路。